Spookstad, nieuw zwembad en nieuwe jeugdsite: hierover gaan de verkiezingen in Veurne

In Veurne staat een coalitie van 2 partijen aan het roer. Veurne Plus (7 zetels) bestuurt er samen met CD&V (6 zetels). Samen hebben ze een meerderheid van 13 op 21 zetels. Veurne Plus, een socialistische partij, levert ook de burgemeester: Peter Roose. 

Ook de oppositie bestaat uit 2 partijen, dat zijn N-VA (6 zetels) en !nspraak (2 zetels).

Mobiliteit was een van de prioriteiten van het huidige stadsbestuur. In het centrum werd een circulatieplan ingevoerd. In samenwerking met de Vlaamse overheid kwamen er ook verschillende afgescheiden fietspaden bij om veiliger naar Diksmuide en De Panne te kunnen fietsen.

Het huidige bestuur voerde ook verschillende grote werken uit, onder meer in deelgemeenten Houtem en Bulskamp werd de dorpskern vernieuwd. Bulskamp haalde daarmee wel het nationale nieuws, omdat bewoners bijna 12 kilometer moesten omrijden om in Veurne te geraken.

In samenwerking met de West-Vlaamse Intercommunale werd op de oude site van de vroegere suikerfabriek het nieuwe stadsdeel Suikerpark ontwikkeld. Met bedrijven, appartementen, een natuurreservaat met waterbekkens, en ook de Muziekacademie kreeg er onlangs een nieuwe stek.

"We zijn niet trots op 1 verwezenlijking, maar op het geheel, waardoor de stad op een positieve wijze evolueert: meer inwoners, meer tewerkstelling, meer overnachtingen, meer winkeloppervlakte en meer fietsverkeer", aldus huidig burgemeester Peter Roose (Veurne Plus).

In de Noordstraat zou een nieuwe jeugdsite komen, met plaats voor de jeugddienst, de jeugdbeweging en de speelpleinwerking. Maar die plannen werden uitgesteld, wegens een gebrek aan geld. Het zou wel de bedoeling zijn om het jeugdcomplex in de volgende legislatuur te realiseren. 

Ook op een nieuw zwembad moeten de inwoners van Veurne nog altijd wachten. In 2018 kwam er een nieuw sportcomplex in de Noordstraat, voorlopig zonder zwembad. "Maar er loopt wel een onderzoek naar hoe we het zwembad in de volgende legislatuur kunnen financieren", zegt burgemeester Roose.

Verder staan er in Veurne nog 2 fietsbruggen op de planning. Eentje van aan de Nieuwpoortkeiweg tot de Rozendalstraat en eentje aan de Vaartstraat, om het nieuwe stadsdeel Suikerpark te verbinden met het historische centrum. "De brug ligt er nog altijd niet en zal uiteindelijk 3 keer zoveel kosten als oorspronkelijk geraamd, namelijk 3,7 miljoen euro", reageert oppositieraadslid Dirk Kesteloot (N-VA). 

Volgens de oppositie trekt het huidige stadsbestuur te veel zaken weg uit het centrum. De muziekacademie verhuisde naar het Suikerpark. Daarnaast is er ook een nieuw winkelcentrum Westpark bijgekomen. Dat ligt aan de rand van Veurne, voorbij Nieuwstad, een bekende wijk in Veurne. 

"De binnenstad krijgt binnenkort fietsstraten, wat optimaal is voor de winkelbeleving. Maar jammer genoeg haakt de kleine middenstander af door de komst van Westpark. Ook de muziekschool is weggetrokken uit het centrum. Veurne wordt zo stilaan een spookstad." N-VA wil dan ook meer aandacht voor de lokale handelaars en ondernemers.

Zowel de huidige meerderheid als de oppositie hameren er ook op dat het cultureel erfgoed van de stad moet bewaakt worden. "Het is belangrijk dat we de traditionele rijwoningen bewaren", zegt Roose. "Ons cultureel erfgoed is onze grootste toeristische troef", vult Kesteloot aan. "Nieuwe bouwprojecten kunnen, maar met eerbied voor de bestaande omgeving."

Ook in Veurne is er een stadslijst opgericht. Net als in heel wat andere steden en gemeenten. Want de nieuwe verkiezingsregels bepalen dat de grootste partij automatisch het initiatiefrecht heeft na de verkiezingen en de burgemeester levert. Team 8630 - met Dirk Kesteloot als lijsttrekker - is een kartel van CD&V en N-VA, en gaat voluit de concurrentie aan met het Veurne Plus van huidig burgemeester Peter Roose.

Opvallend, want CD&V bestuurde de afgelopen 12 jaar samen met de socialisten van Veurne Plus. Burgemeester Roose is dan ook niet echt opgezet met de nieuwe stadslijst. "Ik begrijp niet goed waarom onze coalitiepartner haar samenwerking na 12 jaar gezamenlijk beleid opzegt. Ik zie ook niet meteen het cement van dit kartel. Behalve dan om de grootste partij te willen zijn en het ambt van het burgemeesterschap binnen te rijven."

De traditionele partijen krijgen ook concurrentie van de nieuwe lijst VoeVeurne, waar Frederic Devos de kopman is. Devos verhuisde 3 jaar geleden van Koksijde naar Veurne. In Koksijde was hij een tijd gemeenteraadslid en voorzitter van Open VLD. 

In tegenstelling tot bij de vorige verkiezingen komt ook Vlaams Belang op in Veurne. Lijsttrekker is Noël Van Kerckhove.