Vanaf vrijdag kan je in het fort van Eben-Emael de kazemat of bunker "Maastricht 2" bezoeken. Die wordt voor het eerst sinds 1940 opengesteld. Het fort was destijds een van de grootste en belangrijkste van ons land. Het werd als oninneembaar beschouwd, en toch slaagden Duitse parachutisten er in de nacht van 10 mei 1940 in om het fort snel te veroveren. "Het puin van dat gevecht ligt er vandaag nog steeds", vertelt conservator Tom Hendrikx. VRT NWS mocht het fort al bezoeken.
Kijk binnen in artilleriebunker van Fort Eben-Emael, afgesloten sinds mei 1940: "Puin van gevecht ligt er nog"
Vandaag ligt het puin er nog zoals het toen achtergelaten is. "De Duitsers gebruikten 12,5 kilogram explosieven om de bunker op te blazen", vertelt conservator Tom Hendrikx van het fort. "Het volledige kanon werd daardoor naar binnen geblazen. Daarnaast is er nog een observatiekoepel die boven de bunker uitsteekt. Die werd met 50 kilogram explosieven opgeblazen. Daarbij komen 5 mensen om."
Die bunker kan je dus vanaf vrijdag bezoeken om een goed idee te krijgen wat er zich heeft afgespeeld die nacht. "Soldaten die te hulp schoten, zagen met een zaklamp het bloed van de muur druipen. Een van de soldaten was volledig verbrand. Alleen zijn leren riem bleef over. Andere soldaten vertoonden tekenen van gasvergiftiging. Dat moet een enorme klap geweest zijn voor de soldaten die zich veilig voelden achter de metersdikke muren", gaat Hendrikx verder.
Wandel even mee door de ondergrondse gangen van het fort.
Wandel even mee door de ondergrondse gangen van het fort.
Wandel even mee door de ondergrondse gangen van het fort.
Wandel even mee door de ondergrondse gangen van het fort.
Wandel even mee door de ondergrondse gangen van het fort.
Een kleine geschiedenisles
We schrijven 10 mei 1940, een klein jaar na de start van de Tweede Wereldoorlog met de inval van nazi-Duitsland in Polen in september 1939. België heeft enkele dagen later de neutraliteit uitgeroepen. Zonder oorlogsverklaring vallen de Duitsers ons land binnen.
Een van hun eerste doelen is het fort van Eben-Emael, vlakbij Riemst. Het fort is een van de grootste en belangrijkste vestingen van ons land en ligt grotendeels ondergronds. Het moet enkele bruggen over het Albertkanaal en Maasvlakte richting Luik beschermen. Het Belgische leger acht het fort oninneembaar, maar Duitse parachutisten landen in de nacht van 10 mei met zweefvliegtuigen op het dak en hebben maar een kwartier nodig om het fort in te nemen.
Enkel restaureren als het historisch verantwoord is
"De bunker is een unieke plaats in het fort die we na al die jaren kunnen tonen aan het publiek. We willen zoveel mogelijk historische elementen bewaren. Tijdens de restauratie hebben we de originele elementen behouden. Er zijn wel leuningen toegevoegd om alles toegankelijker te maken", aldus Hendrikx.
Geschiedkundige waarde staat dus voorop in het fort. "Zo kunnen we de verhalen vertellen van gewonde en gesneuvelde Belgische soldaten. We zijn daar erg trots op."
Voor het eerst in meer dan 80 jaar kan je 'Kazemat Maastricht 2' bezoeken in Fort Eben-Emael: "Het puin ligt er nog"
Wie zelf door de nauwe gangen wil dwalen, kan vanaf vrijdag een gegidste rondleiding volgen door de bunker die dus na 84 jaar zijn geheimen prijsgeeft. Alle info is terug te vinden op de website van het fort . De bunker is wel enkel te bezichtigen onder de begeleiding van een gids. "Er liggen meer dan 5 kilometer aan gangen in het fort. Daar kunnen we mensen niet alleen door laten dwalen", aldus de conservator.
De moeite waard voor seismologen
In het museum van het fort opent vrijdag ook een nieuwe expo met enkele interessante nieuwigheden. Zo opent er een nieuwe ruimte waarin aandacht wordt besteed aan de medische hulpverlening. Bezoekers kunnen er medische instrumenten uit de jaren 30 bekijken.
In dezelfde zaal staat al sinds 1986 een seismometer die aardtrillingen en aardbevingen meet. Ook die is voor het eerst te bezichtigen. "Het is de enige seismograaf die actief is en waar het publiek kan naar komen kijken in ons land. Bovendien komen hier in de buurt enkele breuken in de ondergrond samen. Ook zeer interessant dus", besluit Tom Hendrikx.
Meer weten over het Fort van Eben-Emael? Ontdek meer over het gebouw en zijn geschiedenis in dit artikel.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
