Het Braziliaanse Hooggerechtshof heeft besloten om het bezit van cannabis voor persoonlijk gebruik te 'decriminaliseren'. Het bezit van kleine hoeveelheden zal alleen nog beschouwd worden als een administratieve overtreding zonder verdere juridische gevolgen.
Het verkopen van drugs is in Brazilië nog altijd illegaal, maar de kleine gebruiker zou in de toekomst buiten schot blijven. Hoeveel cannabis iemand precies op zak zal mogen hebben, wordt eerstdaags beslist.
"Niet elke drugsgebruiker is een crimineel", motiveert Dias Toffoli, rechter van het Hooggerechtshof, de beslissing. Ook advocaat Murilo Barioni, expert in de nationale drugswetgeving, juicht ze toe: "Het is een historische dag voor ons land. Het huidige drugsbeleid heeft jonge mensen van 18 tot 29 jaar niet alleen gecriminaliseerd, maar ook van hun toekomstperspectieven beroofd."
Eerder deze maand gingen in Sao Paulo al duizenden mensen de straat op om te demonstreren voor de legalisering van cannabis en tegen de strenge bestraffing van de kleine gebruiker. Hun protest krijgt nu dus gehoor.
Gevangenissen overvol
De decriminalisering van cannabis in Brazilië zou vooral de overbevolking in de gevangenissen moeten terugschroeven. Op dit moment zitten er in Brazilië ongeveer 840.000 mensen gevangen, in vele gevallen om het bezit van kleine hoeveelheden drugs.
Brazilië, een land met zo’n 210 miljoen inwoners, heeft na de Verenigde Staten en China het hoogste aantal gevangenen ter wereld.
Opmerkelijk: het Braziliaanse parlement (Nationaal Congres) startte ondertussen een procedure die de drugswetgeving net wil verstrengen. Mogelijk krijgt die beslissing voorrang op de uitspraak van het Hooggerechtshof.
In het spoor van Uruguay
Brazilië volgt nu andere Zuid-Amerikaanse landen die cannabis eerder uit de illegaliteit haalden. Zo legaliseerde Uruguay al in 2013 als eerste land ter wereld recreatief en medicinaal cannabisgebruik. In Colombia zijn kleine hoeveelheden cannabis toegelaten. Hetzelfde geldt voor Ecuador en Peru.
Voorlopig is het In Argentinië officieel nog verboden om cannabis te gebruiken, maar in de praktijk leggen rechters nauwelijks straffen op. Venezuela blijft streng: daar zijn zowel het bezit als de distributie van cannabis strafbaar.
Actueel thema
Het legaliseren (of niet) van cannabis blijft ook in Europa een actueel thema. Recent besliste Duitsland nog om het bezit en het gebruik van cannabis onder bepaalde voorwaarden te legaliseren.
In België is cannabis een illegale drug, maar het persoonlijk gebruik van cannabis (maximaal 3 gram of 1 geteelde plant) door volwassenen wordt over het algemeen niet vervolgd.
