Zes miljoen euro voor voorbereidende werken aan toekomstige podiumkunstenzaal in Leuven

Plannen voor een podiumkunstenzaal worden in Leuven al vele jaren besproken. De stad wil met de zaal de nood aan meer culturele ruimtes opvangen. Critici zijn echter scherp voor de kostprijs, die bij een laatste raming op ruim 80 miljoen euro werd geschat, en de locatie van het project. 

De podiumkunstenzaal wordt gebouwd op de Hertogensite aan de Brusselsestraat. Om de bouw in de toekomst aan te vatten, moeten al enkele voorbereidende werken gebeuren. Het gaat onder meer om de afbraak van de resterende kelders en funderingen van het ziekenhuis dat voorheen op de locatie stond, grondwerken om de bouwput uit te graven, het aanleggen van het BEO-veld om diepteboringen te kunnen uitvoeren en een archeologisch onderzoek. 

N-VA-fractieleider Zeger Debyser had een 'wrang gevoel' bij de timing van het dossier op de gemeenteraad. "Drie maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen worden de schuiven leeggetrokken", zei hij. "Bovendien is de omgevingsvergunning van de podiumkunstenzaal nog niet afgeleverd. Of het dan deontologisch en politiek een goede beslissing is om al met dure voorbereidende werken te starten, weet ik niet." 

Schepen van Ruimtelijke Ordening Carl Devlies (CD&V) gaat er naar eigen zeggen van uit dat de beoordeling van de omgevingsvergunning 'gunstig' zal zijn. "Het is behoorlijk bestuur om nu al voortgang te maken met het dossier", antwoordde hij. "We bereiden het nu goed voor, zodat we meteen kunnen starten eens de vergunning er is. De 6 miljoen euro wordt overigens pas op de rekening van 2025 gemaakt."