Fietsveiligheid, ontwikkeling van Campus Noord en de fusie: hierover gaan de verkiezingen in Pelt

Het huidige bestuur van Pelt bestaat uit 17 raadsleden van CD&V en 5 raadsleden van Samen Pelt. Dennis Fransen (CD&V) is burgemeester. De oppositie wordt gevormd door N-VA, Groen en Lijst Vissers. N-VA telt 4 raadsleden in de gemeenteraad, onder wie Benny Bax, Groen heeft er 3 en Lijst Vissers 2. 

De fusie tussen Overpelt en Neerpelt was een feit in 2019 en dus was deze legislatuur de eerste om onder een gezamenlijke vlag alles te doen draaien. Het huidige bestuur wilde dan ook het geheel versterken.

Zo werden de administratieve diensten ondergebracht in het voormalige gemeentehuis van Overpelt, dat vernieuwd werd. Ook werd van de 2 technische diensten 1 dienst gemaakt. Daarnaast werd het voormalige gemeentehuis van Neerpelt omgebouwd tot De Stroming, een multifunctioneel gebouw waar de bibliotheek en het Huis van het Kind is ondergebracht en waar ook huwelijken en gemeenteraden plaatsvinden.

Volgens de oppositie is de kostprijs voor de renovatie van die gebouwen te duur. "Het kostenplaatje voor de vernieuwing van de beide gemeentehuizen was volgens ons echt buitensporig en niet noodzakelijk", zegt Benny Bax (N-VA).

Daarnaast zijn er heel wat infrastructuurwerken gerealiseerd. Het Marktplein werd heraangelegd met meer ruimte voor groen en speeltuigen. En in Sint-Huibrechts-Lille werd het Park van Lille geopend. Volgens de oppositie is er wel nog altijd te veel leegstand en hoogbouw in het centrum. 

Aan het handelscentrum De Koel werd het kruispunt ook heringericht. De verkeersveiligheid kon er niet gegarandeerd worden en dus waren aanpassingen nodig. Zo zijn er nu bredere fietspaden en voetpaden, verkeerslichten en een afslagstrook naar De Koel.

De gemeente Pelt wil de fietsveiligheid verbeteren. In totaal werd 100 kilometer aan fietspaden aangelegd, maar de heraanleg van de fietspaden op de Kaulillerweg is uitgesteld. De werken daar zijn met een jaar uitgesteld omdat er een milieu-effectenrapport moet worden opgemaakt omdat het langs een natuurgebied loopt en er grondinnames moeten gebeuren. 

Volgens de oppositie blijkt uit een burgerbevraging dat er nog altijd onvrede is over de toestand van verschillende fietspaden in de gemeente. "En dat helpt niet om het veiligheidsgevoel bij de inwoners op te krikken", zegt Bax.

De ontwikkeling van de industriezone Campus Noord staat ook nog steeds op de agenda. Het ruimtelijk uitvoeringsplan is opgemaakt, waardoor er een bedrijvigheidscampus kan gecreëerd worden met zo’n 50.000 vierkante meter aan kantoren. Maar volgens de oppositie is er te weinig overleg geweest met de omliggende bedrijven.

Dat ontkent burgemeester Dennis Fransen (CD&V): "Er werden tijdens de ontwerpfase van het ruimtelijk uitvoeringsplan 2 bezwaarschriften ingediend, door Profel en LRM. Ze hadden enkele tekstuele opmerkingen, die zijn meegenomen in de definitieve ruimtelijke uitvoeringsplannen, die ondertussen ook al goedgekeurd zijn door de gemeenteraad en ook de Raad van State heeft geen beroep aangetekend. Er is dus heel intensief overlegd met de grondeigenaars." 

Het huidig bestuur van Pelt bestaat uit 17 raadsleden van CD&V en 5 raadsleden voor Samen Pelt. Huidig burgemeester Dennis Fransen werd eind 2022 onverwacht burgemeester van Pelt na het ontslag van Frank Smeets. Hij wil dit graag blijven doen en zal dus lijsttrekker worden voor CD&V. Het is nog onduidelijk of de coalitie tussen CD&V en Samen Pelt ook na de verkiezingen van oktober blijft standhouden.

De oppositie in Pelt wordt gevormd door N-VA, Groen en Lijst Vissers. Die laatste is een dorpspartij die verbonden is met het Vlaams Belang. N-VA was tijdens de huidige legislatuur de grootste oppositiepartij. Voor N-VA zal Benny Bax uit Sint-Huibrechts-Lille de lijst trekken, hij zal dus dé uitdager zijn voor huidig burgemeester Dennis Fransen.