Heraanleg van de Rondweg, sporthal De Soeverein en dienstverlening: hierover gaan de verkiezingen in Lommel

De huidige coalitie in Lommel bestaat uit een meerderheid van CD&V, met 13 raadsleden en N-VA, met 5 raadsleden. Bob Nijs (CD&V) is burgemeester. 

De oppositie wordt gevormd door Samen Vooruit, Voor 3920 Lommel en PVDA+. Samen Vooruit telt 11 raadsleden, onder wie Kamerlid Kris Verduyckt, Voor 3920 Lommel telt 1 raadslid en PVDA+ ook 1 raadslid. 

Lommel is een sportstad en dat heeft het huidige bestuur bevestigd door de bouw van een nieuwe sporthal aan De Soeverein. Die zal gebruikt worden voor zaalsporten en er zijn ook 2 nieuwe gevechtssportzalen. Daarnaast werd ook beslist dat het voetbalstadion van Lommel SK gerenoveerd zal worden en dat Lutlommel VV een nieuwe kantine en nieuwe kleedkamers krijgt.

Op vlak van toerisme is het voor Lommel een grote troef dat Bosland de titel kreeg als Nationaal Park. Het kunstwerk 'House of Nature' van Will Beckers werd de noordelijke toegangspoort en daar is de burgemeester heel trots op: "Voor mij is House of Nature de kroon op het harde werk voor de erkenning van Bosland als Nationaal Park", zegt Bob Nijs. "Daar gaan we ook nog een bezoekersparking creëren voor 130 wagens, waardoor mensen vlot hun wagen kunnen achterlaten wanneer ze de natuur intrekken. Die werken zullen dit najaar klaar zijn." 

De huidige bestuursploeg is ook gestart met de verbouwing van het GlazenHuis, dat is het Vlaams Centrum voor Hedendaagse Glaskunst. De stad wil het GlazenHuis uitbreiden, de glasovens en de glaskunstcollectie meer in de kijker zetten. Als glasstad is het daarnaast ook mooi meegenomen dat glasfabrikant Ciner Group een nieuwe fabriek gaat bouwen op industriepark Kristal III. De Vlaamse regering pompt 5 miljoen euro in de nieuwe fabriek, die zo'n 1.000 jobs zal opleveren.

Op vlak van mobiliteit is de aanleg van de Rondweg een complex dossier dat al lang aansleept. "Er werd in 2018 beloofd dat de Rondweg zou aangelegd worden binnen de 6 jaar, maar dat is niet gelukt", zegt Kris Verduyckt (Samen Vooruit) van de oppositie. Maar de werken zijn wel van start kunnen gaan. "Het heeft inderdaad lang geduurd, maar ik ben heel blij dat we de werken wel al hebben kunnen opstarten", zegt burgemeester Bob Nijs. "Die Rondweg is erg belangrijk voor een veiligere verkeersomgeving voor het centrum."

Daarnaast is ook een omgevingsvergunning voor de ondertunneling van het kruispunt aan de Ringlaan opnieuw lopende. "Dus daar hopen we volgende legislatuur mee aan de slag te kunnen gaan", zegt Nijs.

De stad heeft veel geïnvesteerd in de dienstverlening, maar de burgers weten de weg nog niet altijd te vinden. "We werken nu op afspraak", zegt burgemeester Bob Nijs. "Dat is zowel voor de burger als voor onze organisatie absoluut een leerproces, maar ik ben ervan overtuigd dat we zo belangrijke stappen hebben gezet om onze dienstverlening in de toekomst nog klantvriendelijker te maken." Er werd ook geïnvesteerd in een innovatieve stadsapp. De stad Lommel zet dus volop in op digitalisering, maar soms brengt de gebruiksvriendelijkheid van apps ook wat kinderziektes met zich mee.

Volgens de oppositie is er wel heel wat personeel bijgekomen, maar de toegankelijkheid van het stadhuis blijft voor veel van de inwoners een punt van ontevredenheid.

Ook het openbaar vervoer is een belangrijk gespreksonderwerp. Volgens de oppositie is het aanbod van De Lijn in Lommel ondermaats en moet de gemeente dringend ingrijpen. "Lommel heeft opnieuw een snelbus nodig", volgens Samen Vooruit. "Een Lommelse student of werknemer die in Hasselt moet zijn, is 1 uur en 10 minuten onderweg om 40 kilometer af te leggen. Wij vinden dat schandalig." De oppositie pleit daarom opnieuw voor een snelbus tussen Lommel en Hasselt.

Lommel heeft ook een zware financiële kater overgehouden aan een procedureslag rond een omstreden onteigening. De grond werd in de jaren 70 onteigend voor de bouw van een nieuw cultureel centrum. Maar uiteindelijk besliste de stad in 2006 om de grond door te verkopen aan een ontwikkelaar voor de bouw van appartementen. De onteigende familie was het daar niet mee eens en kreeg na 20 jaar procederen ook gelijk. Lommel draaide op voor een schadevergoeding van 3 miljoen euro. “Een fout die vermeden had kunnen worden”, vindt huidig burgemeester Bob Nijs (CD&V). Schepen van Juridische Zaken Karel Wieërs (N-VA) laat op dit moment nog steeds onderzoeken of toenmalig burgemeester Louis Vanvelthoven (Vooruit) bij het doorverkopen van de gronden juridisch in de fout is gegaan.

Het huidige bestuur van Lommel bestaat uit een meerderheid van CD&V (13) en N-VA (5). Burgemeester Bob Nijs (CD&V) heeft er nu zijn eerste termijn van 6 jaar als burgemeester opzitten. Hij wil zijn functie als burgemeester verder zetten, liefst samen in kartel met N-VA. "De afgelopen legislatuur hebben we efficiënt samengewerkt, dus indien mogelijk, willen we opnieuw in eenzelfde coalitie stappen."

Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen kwam in Lommel een einde aan 30 jaar socialistisch bestuur. De oppositie in Lommel wordt gevormd door Samen Vooruit (11), Voor 3920 Lommel (1) en PVDA+ (1).

Kamerlid Kris Verduyckt is lijsttrekker voor Samen Vooruit en wil meedingen voor de burgemeestersjerp. Samen met Rita Phlippo die op de tweede plaats staat op de lijst, zijn zij nog bekende gezichten uit het vorige bestuur.

En een ander bekend gezicht bij Samen Vooruit is Thuis-actrice Katrien De Ruysscher, zij staat als onafhankelijke op de lijst. Verder zet de partij sterk in op verjonging, met 9 kandidaten onder de 30 jaar, waarvan 5 studenten.