Vestiging van gemeentelijke kleuterschool 't Belhameltje in Zammelen sluit vrijdag definitief

"Niet 't Belhameltje zelf, maar alleen de vestiging in Zammelen sluit", zegt Alexander Wouters, schepen van Onderwijs (CD&V). De school open houden zou betekenen dat er herstellingswerken aan het gebouw nodig zijn, terwijl er volgend schooljaar maar 6 leerlingen zouden overblijven. "Dat is niet meer realistisch in deze tijdsgeest", zegt de schepen.

De school in Zammelen sluit en wordt samengevoegd met de school in Guigoven. Voor de 12 leerlingen is het dus de allerlaatste week in de gemeentelijke kleuterschool langs de Tongersesteenweg. De kleine Amber Putzeys (6) gaat volgend jaar naar de lagere school. Al zijn dat zorgen voor later: "Ik weet nog niet zo goed naar welke school ik volgend jaar ga, maar we gaan in de vakantie naar de Efteling", zegt ze.

Haar broer, Gabriël (8), zit al op de lagere school maar heeft fijne herinneringen aan 't Belhameltje in Zammelen: "Ik had hier heel veel fijne vriendjes. We speelden samen altijd tikkertje. De juffrouw was ook heel fijn, juf Linda. Ze was heel lief en ze liet ons ook altijd binnen spelen."

Voor juffrouw Linda Steegmans sluit de school niet alleen, ze gaat zelf ook op pensioen. "Samen met mij stopt het hier", zegt de juffrouw. Op de speelplaats staat een wand met klasfoto's uit de oude doos. "Ik denk dat ik op wel 38 van de klasfoto's sta. Of nee, wel 40, want ik heb hier zelf ook op school gezeten."

Haar oud-leerlingen kwamen haar aan het einde van de receptie verrassen. Plots stonden ze allemaal met een roos in de hand aan de schoolpoort. "Ik had handen tekort om alle rozen en pralinen vast te houden", glimlacht juf Linda. "Dat wil toch zeggen dat je veel voor hen betekend hebt. Het geeft me heel veel voldoening dat we daar zoveel vriendschap en liefde aan overhouden."

Vrijdag willen ze het schooljaar op een leuke manier afsluiten. "We hopen op een zonnige dag, zodat we waterspelletjes kunnen spelen en de kinderen kunnen trakteren op een ijsje. Om 12 uur kunnen ze dan naar huis gaan." Ook Marina Groven, die al 12 jaar opvangouder is, neemt dan afscheid: "'s Ochtends doe ik de opvang, maar om 12 uur ga ik terug aan de poort staan om ze allemaal nog een dikke knuffel te geven."