Leegstand en te weinig ontmoetingscentra: hierover gaan de verkiezingen in Avelgem

De grootste partij in Avelgem op dit moment is gbA-Gemeentebelangen, een partij van liberalen en onafhankelijken. In 2018 haalde de partij 8 zetels binnen. Ze vormt samen met Tandem (6 zetels), een samenwerking tussen Vooruit en Groen, een meerderheid. Burgemeester is Lut Deseyn (gbA-Gemeentebelangen).

In de oppositie zitten 2 partijen, CD&V (6 zetels) en N-VA (1 zetel).

Een nieuw recyclagepark en verschillende fietsstraten, dat zijn de grootste verwezenlijkingen van het huidige gemeentebestuur in Avelgem. Het lijkt niet veel, maar volgens burgemeester Lut Deseyn (gbA-Gemeentebelangen) zijn er verzachtende omstandigheden. "Bij het begin van de legislatuur hadden we veel ambities, maar toen wisten we nog niet dat corona en de energiecrisis op ons afkwamen."

"Op vlak van fietsverbindingen werden we ook een paar keer tegengehouden door Natuur en Bos. Ondanks deze tegenslagen hebben we toch enkele zaken kunnen realiseren zoals fietsstraten, tweesporenpaden tussen de Meersstraat en het Guldenspoorpad, en tussen de Bosstraat en de Hulsstraat. Ook op de gewestwegen waren er veel ingrepen dankzij de goede contacten met het kabinet Peeters."

"We zijn vooral fier dat we ondanks alles het nieuwe recyclagepark hebben kunnen aanleggen dat qua dienstverlening toch kan tellen voor de bevolking." De gemeentediensten en het Sociaal Huis verhuisden ook naar een nieuw gebouw, dat in de vorige legislatuur werd aangekocht en in deze legislatuur werd verbouwd.

Er zou een nieuw ontmoetingscentrum komen in deelgemeente Kerkhove, maar dat is niet gelukt. Het gemeentebestuur mikte daarvoor op de kerk van Kerkhove, maar die werd uiteindelijk aan een privépersoon verkocht, zeer tegen de zin van de meerderheid.

"Door onnodige besparingen is er, ondanks de beloftes, geen nieuw ontmoetingscentrum (OC) gekomen in Kerkhove", klinkt het bij oppositiepartij CD&V. "De gemeentefinanciën staan er nochtans bijzonder goed voor. Ook de OC's in Waarmaarde en Bossuit werden intussen gesloten of verkocht en andere mogen niet meer gebruikt worden voor privé-initiatieven zoals familiefeesten of babyborrels."

Avelgem kampt ook met heel wat leegstaande panden in het centrum, een probleem dat het bestuur de afgelopen 6 jaar niet kon oplossen."De gemeente beloofde een opfrissing van het handelscentrum in de vorm van een kernversterkend centrumplan", reageert de oppositie. "Op 6 jaar tijd is er in wezen niets veranderd." 

Het probleem van de leegstand in het centrum vormt dan ook 1 van de thema's tijdens deze verkiezingen. "Het gemeentebestuur heeft zich met allerlei kleinere zaken beziggehouden, maar heeft gefaald in het uittekenen van een langetermijnvisie", zegt de oppositie daarover.

Maar ook de toekomst van het oude gemeentehuis is nog onduidelijk. De gemeentediensten en het OCMW zijn naar een nieuw gebouw verhuisd, het oude gemeentehuis staat momenteel leeg. 

Met gbA-Gemeentebelangen slaagde huidig burgemeester Lut Deseyn er 6 jaar geleden in de jarenlange heerschappij van haar ex-partij CD&V te doorbreken. Gba-Gemeentebelangen, dat nu onder de nieuwe naam gbA+burgemeester Lut naar de kiezer trekt, bestaat uit leden van Open VLD en onafhankelijken. Deseyn is opnieuw lijsttrekker en wil er dus graag een nieuwe termijn als burgemeester bijdoen.

De afgelopen 6 jaar bestuurde gbA-Gemeentebelangen samen met Tandem, een combinatie van Groen en Vooruit. Tandem, met kopstuk Tom Beunens, gaat nu verder zonder kandidaten van Groen, maar de kans dat Tandem en gbA+burgemeester Lut opnieuw zullen samenwerken, lijkt groot. 

Oppositiepartij CD&V kiest voor een nieuwe naam: Team Avelgem. De partij moest wennen aan de oppositiebanken en hoopt met ex-schepen Trees Vandeputte opnieuw aan de macht te komen in Avelgem. N-VA trekt met Conny Rogie op 1 naar de kiezer.