Fietspaden, openbare gebouwen en hoe goed scoort Lokaal Samen Sterk: hierover gaan de verkiezingen in Kaprijke

In 2018 trokken in Kaprijke twee kartellijsten naar de kiezer: Het Kartel en Samen. Het Kartel verenigde de oppositie tegen toenmalig burgemeester Filip Gijssels en bestond uit CD&V, N-VA, Groen en onafhankelijken. Lijsttrekker was Pieter Claeys van CD&V. Samen bestond uit Open VLD, Vooruit en onafhankelijken. Hier was burgemeester Filip Gijssels de lijsttrekker.

De verenigde oppositie won de bijzonder nipte strijd. Het verschil tussen beide kartellijsten was slechts 70 stemmen. Het Kartel haalde 9 zetels, Samen bleef steken op 8 zetels en werd naar de oppositiebanken verwezen. 

De gemeente zette sterk in op een fietstunnel onder de N49/E34. Kaprijke was trekker en bouwheer in dit dossier. De bouw van de fietstunnel is volop aan de gang en tegen eind november/begin december moet hij klaar zijn. De fietstunnel moet de verkeersveiligheid voor de zwakke weggebruiker flink verbeteren. Ook bij andere straten werd het fietspad aangepakt.

Na jaren van wachten en discussies werd deze bestuursperiode gestart met de heraanleg van het Plein in Kaprijke. De zieke paardenkastanjes werden er vervangen door meer resistente olmen. Over het onderhoud van het plein is niet iedereen even tevreden

In mei 2021 werd in Kaprijke een nieuwe brandweerkazerne voorgesteld. Het lokale brandweerkorps van Kaprijke kan terecht in een professionele huisvesting. Deze nieuwe brandweerkazerne is ook het uithangbord voor de Hulpverleningszone Meetjesland.

Het voormalige gemeentehuis, lokaal bekend als Galerie Stadhuys, blijft ongerenoveerd achter en krijgt ook geen herbestemming, zoals eerder was aangekondigd. Het torenhoge kostenplaatje is wellicht de reden dat men het dossier laat liggen.

De bouw van assistentiewoningen in deelgemeente Lembeke raakte in het slop. Een samenwerking tussen de gemeente en een private partner leidde tot niets. Het oude klooster op de site is afgebroken, maar voorlopig blijven ook de terreinen braak liggen. De gemeente en de private partner vechten het verder juridisch uit. 

De aanleg van een vrijliggend fietspad tussen Kaprijke en Sint-Jan-in-Eremo langsheen de Gewestweg N456 is er niet van gekomen. Ook de aanleg van de trage weg “Draailingenpad” tussen Kaprijke en Bentille werd niet gerealiseerd.

Het politieke landschap in Kaprijke wordt helemaal door elkaar geschud. Zal de samenwerking tussen de huidige en vorige burgemeester beloond worden, of beschouwen de inwoners het als opportunisme? Intern was er alleszins kritiek en leidde het tot de oprichting van een nieuwe partij, Vonk. Lijsttrekker Marnix Seels: "Zij noemen zich Lokaal Samen Sterker, maar ik noem dat gewoon Vivaldi Kaprijke. Sommigen lijken te denken dat ze sterker staan door op 1 lijst te gaan staan, en dat ze zich zo geen zorgen hoeven te maken over de verkiezingen."

Verkeersveiligheid blijft in Kaprijke een belangrijk onderwerp. "Onze gemeente is een landelijke fietsgemeente is, maar wordt anderzijds geconfronteerd met veel doorgaand verkeer", zegt burgemeester Pieter Claeys. "Daarom is veiligheid voor de zwakke weggebruiker voor mij een absolute prioriteit."

Komt er nog een fusie met andere gemeenten? In een burgerpanel hebben de inwoners zich vorig jaar uitgesproken voor een fusie. Daarbij werd dan gedacht aan Sint-Laureins, Assenede en Eeklo. Sint-Laureins reageerde afwijzend op een fusie, maar zag een nauwere samenwerking wel zitten.

Eeklo is hopeloos op zoek naar huwelijkspartners, maar behalve Kaprijke zijn er weinig andere gemeenten die een samengaan met Eeklo zien zitten. En Assenede zag een fusie op zich wel zitten, maar vond dat er niet genoeg tijd meer was om het uit te werken voor de verkiezingen van 13 oktober. Het hele fusieverhaal komt dus mogelijk terug na 13 oktober.

Begin dit jaar besloten de kopstukken van Het Kartel (Pieter Claeys) en Samen (Filip Gijssels) om de vlucht vooruit te nemen en samen een nieuwe lijst te maken (Lokaal Samen Sterker). De huidige burgemeester en de vorige staan dus op 1 lijst. Hierdoor kwamen bij Het Kartel de N-VA en Groen in de kou te staan, terwijl ook bij Samen enkele mensen zich bekocht voelden. Pieter Claeys trekt Lokaal Samen Sterker 

Groen gaat deze keer op eigen kracht naar de kiezer met als lijsttrekker Lynsey Steyaert.

Ook N-VA stapt niet meer in een kartel, Frederik Versluys is de kopman van de eigen lijst.

Oud-schepen Marnix Seels ging na de aankondiging van het nieuwe kartel weg bij Samen en zetelde sindsdien als onafhankelijke in de gemeenteraad. Hij trekt nu de nieuwe lijst Vonk, wat staat voor Vrij Onafhankelijk Neutraal Kaprijke