Wetenschappers van de KU Leuven hebben ontdekt dat de Merovingers, die rond de 7e eeuw in Koksijde leefden, uit 2 verschillende gebieden in Europa kwamen. In 2016 werden meer dan 50 skeletten gevonden bij graafwerken, vlak bij het Abdijmuseum in Koksijde. Aan de hand van DNA-onderzoek konden de onderzoekers nu achterhalen dat een deel van die Merovingers uit Noord-Frankrijk kwam, en een andere deel uit Nederland of Engeland.
DNA-onderzoek onthult oorsprong van Merovingers in Koksijde: "Hebben Noordzee-Germaanse en een Noord-Gallische afkomst"
Robbe De Leener
Gepubliceerd:
Eind 2016 vonden bouwvakkers menselijke botten, bij de graafwerken voor het nieuw politiekantoor in Koksijde. Eerst werd gedacht aan Vikingen of een begraafplaats uit de tijd van de pest. Maar uit onderzoek bleek dat de skeletten, zo'n 53 in totaal, afkomstig waren uit de tijd van de Merovingers, tussen 650 en 750 na Christus.
In totaal kon het DNA-profiel van zo'n 30 Merovingers in kaart worden gebracht. In 2021 stelden de onderzoekers van de KU Leuven al vast dat de vroege inwoners van Koksijde niet met elkaar waren verwant. Het ging dus niet om een familie die werd teruggevonden. Verder onderzoek heeft nu aangetoond dat de verschillende Merovingers zelfs uit 2 verschillende regio's afkomstig waren.
Noordzee-Germaanse en een Noord-Gallische afkomst
De onderzoekers konden 2 groepen van verschillende afkomst onderscheiden, die samenleefden in Vlaanderen tijdens de Merovingische periode. Een groot deel heeft een Noordzee-Germaanse afkomst, die hebben een genetische overeenkomst met de inwoners van Groot-Brittannië en Nederland destijds. Een kleinere groep heeft een Noord-Gallische afkomst, wat overeenkomst met personen in Frankrijk uit de late ijzertijd.
"Bij de grote Noordzee-Germaanse groep zien we veel individuen die verre verwanten van elkaar zijn. Bij de kleinere Noord-Gallische groep is meer botslijtage te zien, wat wijst op meer hard werkt tijdens het leven", zegt professor genetica Maarten Larmuseau (KU Leuven), die samen met professor Toomas Kivisild het onderzoek coördineerde.
Wat zijn Merovingers?
Na de val van het West-Romeinse Rijk - in 476 na Christus - en de zogenaamde volksverhuizingen heersten de Merovingische koningen 3 eeuwen lang over een gebied dat grote delen van het huidige Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk en Duitsland omvat. Politiek, cultureel en religieus had deze periode veel invloed op de Westerse geschiedenis.
Bij de skeletten vonden de onderzoekers ook een vrouwelijk skelet, waarbij de moeder behoorde tot de Noord-Gallische groep en de vader tot de Noordzee-Germaanse. Hieruit concluderen de onderzoekers dat er vermenging was tussen de 2 groepen. "Ons onderzoek toont dat we in Koksijde niet te maken hebben met een kleine gesloten familie, zoals eerst gedacht, maar met een brede gemeenschap waarin een fusie van 2 afkomstgroepen gaande was", zegt professor Larmuseau. "Dit hadden we zonder DNA-onderzoek nooit kunnen achterhalen."
De studie toont ook genetische linken met laatmiddeleeuwse skeletten uit Wulpen, deelgemeente van Koksijde. "Dit resultaat suggereert dat de genetische invloeden uit de vroege middeleeuwen een blijvende impact hebben gehad op de samenstelling van de Vlaamse bevolking. Hoewel de Merovingische periode misschien niet in ons collectief geheugen zit, blijkt deze periode heel belangrijk te zijn voor het DNA van Vlaanderen", besluit Larmuseau.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: