Minstens 2 mensen zijn om het leven gekomen, nog 29 zijn vermist en duizenden zijn op de vlucht voor bosbranden in de Amerikaanse staat New Mexico. Een gebied 3 keer zo groot als België ligt in de as. Lokale ambtenaren melden dat zoekteams nog meer dodelijke slachtoffers hebben gevonden, maar onderzoekers moeten dat nog bevestigen. Het vuur verwoestte delen van het dorp Ruidoso, en woedt nog steeds in de omliggende dorpen South Fork en Salt.
2 doden, 29 vermisten en duizenden mensen gevlucht na bosbranden in Amerikaanse staat New Mexico
Luka Geets
Gepubliceerd:
Burgemeester Lynn Crawford waarschuwde maandag dat sommige delen van het dorp Ruidoso verboden terrein blijven. Speciale zoek- en reddingsteams zoeken er naar slachtoffers onder het verkoolde puin.
"De zoek- en reddingsteams zijn daar met honden en gaan nog steeds van huis tot huis", zei Crawford maandagochtend. Verkeer is niet toegelaten in de verboden zones om ervoor te zorgen dat de hulpdiensten hun werk kunnen doen.
De nog 29 vermisten hebben sinds maandag 17 juni geen contact meer gehad met vrienden of familie. De lijst vermisten was een dag geleden nog langer, maar verscheidene mensen zijn intussen teruggevonden door het Amerikaanse Rode Kruis.
Omdat het mobiel bereik tijdens de evacuaties vorige week uitviel, was communicatie bijna onmogelijk. Geleidelijk aan geraakt de mobiele telefonie hersteld.
Brand mogelijk aangestoken
De FBI doet een onderzoek naar brandstichting. Ze gaan ervan uit dat het vuur is aangestoken en bieden tot 10.000 dollar (omgerekend zo'n 9.300 euro) voor informatie die naar de brandstichters leidt.
Het vuur ontstond op 17 juni, net buiten Ruidoso en breidde snel uit naar het gebied waar een inheemse Apache-stam woont. Op een week tijd ligt al een gebied in de as, dat 3 keer zo groot is als België. Duizenden huizen, bedrijven en gebouwen zijn geëvacueerd.
Sinds gisteren valt er lichte regen in het gebied. Maar volgens de brandweer kan het nog 3 weken duren voordat zij de brand onder controle hebben.
Hoop en heropbouw in Ruidoso
President Joe Biden heeft de brand in het zuiden van New Mexico intussen erkend als ramp, waardoor de getroffen bewoners kunnen rekenen op noodhulp en huisvesting. Zo hebben ongeveer 500 inwoners al onderdak en voedselhulp gekregen. Militairen sluiten de elektriciteit opnieuw aan en herstellen de drinkwatervoorzieningen.
Kerry Gladden, een woordvoerster van het dorp Ruidoso, merkte op dat bosbranden niets nieuws zijn voor de regio. Maar ze noemde dit "een heel ander niveau van verwoesting". "Het beneemt je de adem als je het ziet. We zijn veerkrachtig, zullen herbouwen en hier uiteindelijk van herstellen. Ook al is het moeilijk om dat op dit moment te zien."
