Sluipverkeer, participatie en ruimte voor de middenstand: hierover gaan de verkiezingen in Wommelgem

Op dit moment vormen de N-VA (10 zetels) van burgemeester Frank Gys en Open VLD (4 zetels) de meerderheid in Wommelgem. Groen (3 zetels), Gemeentebelangen (3 zetels), en Vlaams Belang (2 zetels) zitten in de oppositie.

In september 2021 opende het cultureel centrum Het Brieleke de deuren. "Het Brieleke is zowel door de verenigingen als door de inwoners goed verwelkomd", zegt burgemeester Frank Gys (N-VA). "We bieden er een mooie programmatie aan en de foyer wordt veel gebruikt, door verenigingen maar ook voor trouw- en doopfeesten bijvoorbeeld." 

Ook volgens Yve Staes van oppositiepartij Gemeentebelangen is de opwaardering van vrijetijdscentrum Het Brieleke de grootste realisatie van de afgelopen legislatuur. "Ook wij zijn er trots op", vertelt Staes. "Het startschot werd mede door onze partij gegeven toen wij vorige legislatuur mee in de meerderheid zaten." 

"Bijkomend werden er enkele nieuwe straten en fietspaden aangelegd. Spijtig genoeg liet de uitvoering en communicatie te wensen over. Ook de verkoop van de gemeentescholen aan het Gemeenschapsonderwijs stond niet in de partijprogramma’s maar het werd wel gerealiseerd. Pas nadat wij de beslissing bij de gouverneur lieten vernietigen kwam er een participatietraject", zegt Staes.

Wommelgem heeft ingespeeld op het huisartsentekort. "We hebben een deel van het oude gemeentehuis ter beschikking gesteld", zegt burgemeester Gys. "Er werd een gezondheidscentrum ingericht, het Dahliahuis, waar 2 huisartsen (en een 3de in opleiding) zijn, en ook psychologen, een diëtiste en een bewegingscoach. Daarnaast is er ook een prikcentrum, waar mensen bloed kunnen laten trekken. Dat loopt heel goed."

Daarnaast zijn er in de gemeente ook heel wat wegenwerken gebeurd, voor nieuwe voet- en fietspaden en veilige schoolomgevingen.  

"De criminaliteitscijfers zijn al voor de 2de legislatuur op een rij gedaald. We hebben de politiediensten meer naar het centrum gehaald en de wijkwerking functioneert beter. Elk geval van woninginbraak of fietsdiefstal is eentje teveel maar ik ben tevreden dat de cijfers dalen", besluit de burgemeester.  

De communicatie met en participatie van de inwoners kan beter, vindt oppositiepartij Gemeentebelangen. "Ook de lokale middenstand kreeg al verschillende keren grote werkzaamheden voor hun deur zonder veel steun van het bestuur."

Ook de handelaars, verenigd in handelaarsvereniging Wommelgem Leeft, vinden dat de communicatie van de gemeente soms laat is, onder meer bij de werkzaamheden op de Kerkplaats, waardoor de handelaars geen inspraak meer hadden om nog iets te veranderen aan de plannen. 

Burgemeester Frank Gys (N-VA) betreurt dat de heraanleg van de Volkaertslei nog niet gelukt is. "Het subsidiedossier van de rioleringen heeft lang op zich laten wachten. De budgetten liggen vast, de ontwerper is aangesteld en dat zal begin volgend jaar worden gerealiseerd. Jammer, anders hadden we dit ook kunnen afvinken."

In Wommelgem hebben sommige wijken last van sluipverkeer. Volgens burgemeester Frank Gys (N-VA) heeft het gemeentebestuur al maatregelen genomen. "Wommelgem ligt nu eenmaal waar het ligt, omgeven door gewestwegen, autobaan en de autosnelweg. We zitten met het op- en afrittencomplex, dat zuigt sowieso extra verkeer aan, maar we doen extra snelheidscontroles. Het is een traject waar meer dan 10.000 voertuigen per dag passeren."

"We merken wel dat mensen meer op de hoofdwegen blijven, zonder in het dorpscentrum te komen", gaat de burgemeester verder. "Die doelstelling is al behaald. Het 2de stuk is de wijk Laar, die het dichtst aanleunt bij het rondpunt, en gebruikt wordt als sluipweg naar de KMO-zone. In november wordt er een studie besteld, in verband met het sluipverkeer van het volledige Laar. Er komen ook tellingen en een participatietraject voor de buurt." 

De handelaars zijn tevreden dat het bestuur stappen heeft gezet om opnieuw meer lokale handel te activeren in het centrum van de gemeente. "Samen met Middenstand Vlaanderen zijn ze aan het bekijken of woningen bijvoorbeeld kunnen worden omgezet naar winkels", zegt Luc Peetermans van de handelaarsvereniging Wommelgem Leeft.

"Of stimuleren om een handelsruimte te voorzien bij nieuwbouwprojecten", gaat Peetermans verder. "Daar zijn al vergaderingen over geweest met middenstand en bedrijven, maar daarna is het stil geworden. Mogelijk wordt er wel verder aan gewerkt, maar we worden als handelaars niet op de hoogte gehouden van de stand van zaken."

Komt er een verplichte fusie met Antwerpen? Daar zit niet iedereen in de gemeente op te wachten. "De hele legislatuur vragen wij dat de samenwerkingen worden herbekeken, en dat er meer synergie komt met Ranst en Wijnegem. Er moet een scenario klaarliggen om een verplichte fusie tegen te gaan", aldus Yve Staes (Gemeentebelangen). 

Burgemeester Frank Gys (N-VA) is kandidaat om zichzelf op te volgen. Open VLD, die nu samen in het bestuur zit met N-VA, komt met een nieuwe lijst: Lokaal Liberaal. Kelly Joris, schepen van onder meer Onderwijs en Middenstand, staat bovenaan de lijst. 

Voor Groen zal Jan Herthogs opnieuw de lijst trekken, en bij Gemeentebelangen staat Yve Staes op de 1ste plaats. Vlaams Belang kiest voor Bert Peeters als boegbeeld en Vooruit voor Jelle Muraille. 

Voormalig schepen Koen Baert, baas van café Den Klauwaert komt opnieuw op, met de lijst Wommelgemse Belangen. Ook tijdens de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2018 kwam hij met een lijst, maar toen greep hij nipt naast een zetel. Dit keer mikt hij op 2 zetels.