Zone 30 in de dorpen, heraanleg van het centrum en Sport Vlaanderen Hazewinkel: hierover gaan de verkiezingen in Willebroek

Op dit moment vormen N-VA (11 zetels + 1 onafhankelijke), Groen (3 zetels) en Open VLD (1 zetel) een coalitie in Willebroek. Samen hebben ze 16 van de 29 zetels.

In de oppositie vinden we Vooruit (6 zetels), CD&V (4 zetels) en 3 onafhankelijken.  

Een belangrijk thema in het eerste helft van de legislatuur was de veiligheid. Er waren regelmatig problemen met hangjongeren en vandalisme. Het bestuur nam maatregelen en de storm lijkt voorlopig te gaan liggen.

Eén van de belangrijkste realisaties is het Huis van de Vrije Tijd, dat 2 jaar geleden de deuren opende: een nieuwe, multifunctionele site met een sporthal, danszaal, dojo, cafetaria, jeugdhuis en polyvalente zaal. "Jongeren hebben nu opnieuw een plaats waar ze terechtkunnen en waar een fuif kan georganiseerd worden. Er is ook het Overkop Huis dat daaraan gekoppeld is, waar kwetsbare jongeren terechtkunnen", zegt burgemeester Eddy Bevers (N-VA Team Eddy). Op de site De Schalk richtte de gemeente tegelijkertijd ook een eigen Huis van het Kind op, een nieuwe plek voor kinderopvang en naschoolse opvang. 

Burgemeester Bevers is trots dat Willebroek een financieel gezonde gemeente is geworden. "Op 10 jaar tijd zijn we, van een gemeente met een verlies van anderhalf miljoen euro, kunnen groeien naar een begroting met overschotten. Die overschotten zetten we niet op een spaarrekening, maar investeren we terug in de leefbaarheid van Willebroek. Dat merk je stilaan in het straatbeeld. Dat gaat niet vanzelf, je hebt enkele jaren nodig om die tanker te laten keren." 

Wat participatie van de burgers betreft, voerde het bestuur regelmatige overlegmomenten in, de Willebroek Wil Wat Workshops. Daar komen uiteenlopende thema's aan bod, zoals de buitenschoolse kinderopvang of winkelen in eigen gemeente. Ook rond het nieuwe masterplan voor het centrum werden er behoorlijk wat inspraaksessies georganiseerd.  

Willebroek kreeg ook te maken met een PFAS-vervuiling op het terrein De Naeyer, waar vroeger een papierfabriek stond. De bodem werd gesaneerd en er verrees een nieuwe woonwijk.  

De politiezones van Klein-Brabant en Mechelen-Willebroek werden samengevoegd tot politiezone Rivierenland, de derde grootste van het land. In de praktijk veranderde er niet veel: de lokale politieposten bleven behouden.  

De huidige coalitie tekende in samenspraak met de bevolking een masterplan uit voor de heraanleg van het centrum van de gemeente. De realisatie daarvan is voor het volgende gemeentebestuur. De oppositie verwijt de meerderheid grootheidswaanzin. De inwoners maken zich vooral zorgen over de impact op de bereikbaarheid en de parkeergelegenheid in het centrum van Willebroek.

Er zijn nogal wat wegenwerken aan de gang die voor veel verkeershinder zorgen en kwaad bloed zetten bij de inwoners. De oppositie verwijt de meerderheid dat er geen goede coördinatie is en dat de werken daarom langer duren dan nodig. 

Het cultuuraanbod werd fiks uitgebreid en er kwamen heel wat nieuwe evenementen bij, maar voorlopig is er nog geen nieuwe culturele hotspot waar nu de gemeentelijke schouwburg is. Daar zijn wel plannen voor.   

Heel wat inwoners zijn misnoegd over de invoering van zone 30 in alle deelgemeenten. "De zones 30 zijn overhaast ingevoerd, zonder duidelijke logica, en lijken vooral een melkkoe te zijn voor het gemeentebudget", vindt Marc De Laet, lijsttrekker van Iedereen2830. "Wij pleiten voor een grondige evaluatie en aanpassing van deze zones. Enkel daar waar ze een echte meerwaarde bieden en voor meer veiligheid zorgen voor de zwakke weggebruikers, moeten ze behouden blijven. Op andere plaatsen niet."

Het al dan niet sluiten van de spooroverweg in Blaasveld zorgt voor veel commotie. De meerderheid blaast warm en koud tegelijkertijd wat natuurlijk koren op de molen is van de oppositie. Vooral PVDA profileert zich in dit dossier. De bewoners uit de omgeving van de spooroverweg willen dat die openblijft en hielden vorig jaar een protestactie tegen een mogelijke sluiting. De onmiddellijke buren willen hem dicht en hopen zo op minder verkeer in hun straat.

Recent werd het masterplan voor Sport Vlaanderen Hazewinkel voorgesteld. Sport Vlaanderen wil Hazewinkel uitbouwen tot 'center of excellence' voor topsporters uit binnen- en buitenland. Burgemeester Eddy Bevers (N-VA Team Burgemeester) wil daar heel graag een zwembad bouwen, maar moet op zoek naar partners om het te financieren. De oppositie verwijt Bevers grootheidswaanzin. De meeste inwoners hebben geen probleem met de mogelijke komst van een zwembad, maar vrezen wel voor een impact op de mobiliteit. 

“Dit is een moeilijk bereikbare plaats, want er zijn maar 2 toegangswegen", is te horen bij buurtbewoner Bert. "Dat gaat ons dorp wel voelen denk ik. Maar voor de rest ben ik een voorstander van een zwembad. Ik vind het wel een gemiste kans om het niet op de De Naeyersite aan de brug in Willebroek te bouwen. Zo hadden de scholen zelfs te voet naar het zwembad kunnen gaan."

Willebroek heeft een hoog percentage (kinder)armoede: 1 op de 3 kinderen leeft in armoede, terwijl dat in buurgemeente Puurs-Sint-Amands 1 op de 10 is. "Het gemeentebestuur heeft te weinig gedaan om deze schrijnende situatie aan te pakken", vindt Marc De Laet (Iedereen2830). “In 12 jaar tijd is de kinderarmoede meer dan verdubbeld." Ook de uitgaven van het OCMW zijn evenredig gestegen om het probleem aan te pakken.  

N-VA Team Eddy, met de populaire burgemeester Eddy Bevers als lijsttrekker, is een nieuw kartel van N-VA en Open VLD. Hij is alvast klaar voor een 3de termijn als burgemeester. Andere kopstukken zijn Bavo Anciaux (Open VLD), een telg uit de Anciaux-dynastie, Serkan Bozyigit (N-VA), voormalig profvoetballer Ronny Somers (N-VA) en gemeenteraadsvoorzitter Eddy Moens (N-VA).  

Voor Groen wordt schepen Thierry Serrien de lijsttrekker. De populaire lokale zanger Jan Van de Ven, die in 2018 werd verkozen, stond zijn zetel af aan zijn dochter Nelleke Van de Ven. Zijn zoon Frodo Van de Ven komt in oktober op voor N-VA Team Eddy. 

Iedereen2830 - een kartel van Vooruit en CD&V, zet voormalig burgemeester Marc De Laet (Vooruit) bovenaan de lijst. Door een kartel te vormen met CD&V, hoopt Vooruit weer in een machtspositie te komen. De vraag is of ze onder de nieuwe naam mee kunnen profiteren van het Conner-effect van Vooruit.

Vlaams Belang nam eerder dit jaar een nieuwe start in Willebroek. In 2018 kwam de partij niet op nadat enkele leden waren overgestapt naar N-VA. Lijsttrekker is Véronique de Wever.

PVDA komt ook voor het eerst opnieuw op in Willebroek. Lijsttrekker is kersvers Europarlementariër Rudi Kennes.