Mobiliteit, hoogbouw en een intergemeentelijk zwembad: hierover gaan de verkiezingen in Wijnegem

N-VA (9 zetels) en Dorpspartij Durf! (4) vormen samen de meerderheid met 13 op 21 zetels in Wijnegem. Vlaams Belang (4), CD&V (2) en Groen (2) maken deel uit van de oppositie.  

Leen Wouters (N-VA), die in 2021 partijgenoot Ivo Wynants opvolgde als burgemeester,  blikt terug op het eerste deel van de legislatuur. "De oude Vlemincktoren in het park die stond te verloederen is een aantal jaar geleden gerestaureerd", vertelt ze. "Intussen is er ook een firma die er vlak naast zit, Avantgarden, die er gebruik van maakt. We hebben ook subsidies gekregen om hem in de toekomst goed te bewaren. Nu is het een mooie toren in ons park, waar wandelaars van kunnen genieten." 

"We hebben ook een oplossing gevonden voor de verouderde lokalen van de jeugdverenigingen", gaat burgemeester Wouters verder. "Op een nieuwe site aan de sporthal, in de Kasteellei, zijn nieuwe lokalen gebouwd, waar zowel de chiro als de scouts gebruik van zullen maken. De leden van de jeugdbewegingen gaan in het park kunnen spelen, er is ook een voetbalveld. Plek genoeg om fijne dingen te doen in de buurt." 

"Waar ik het meest trots op ben, zijn de dingen die we hebben gedaan samen met onze inwoners”, zegt schepen Tom Tachelet (Dorpspartij Durf). “De invoering van het wijkbudget bijvoorbeeld, waarbij inwoners ideeën mogen geven om hun wijk te verbeteren. Per idee dat wordt geselecteerd, krijgen ze een budget van 10.000 euro. Zo zijn er al uiteenlopende dingen gerealiseerd: een publieke regenton, een basketbalpaal, een insectenhotel, een snelheidsremmer. Dat wijkbudget zorgt ervoor dat mensen elkaar beter leren kennen, en zo verbeteren ze hun eigen woonomgeving."

"We hebben al een hele tijd plannen voor een nieuwe gemeenteschool", vertelt burgemeester Leen Wouters (N-VA). "Het kleuteronderwijs is van het GO! en het lager onderwijs van ons, samen hebben we een project ingediend om een nieuwe school te bouwen. Nu krijgen we zicht op een timing, maar het heeft lang geduurd omdat je mee in het traject zit met andere scholen binnen een cluster. Dat is jammer, want je merkt dat onze huidige school op z’n einde aan het lopen is. In 2027 zal die school er zijn. Ze komt vlakbij de huidige, tussen de kleuter- en de lagere school. Onze kunstacademie zal er ook deel van uitmaken."

Tom Tachelet van coalitiepartner Dorpspartij Durf! had gehoopt al iets verder te staan op het vlak van ontharding. "Wijnegem staat in de top 15 van meest verharde gemeenten. We hebben 1 grote onthardingsgolf gehad van 1.500 vierkante meter, en we wilden dat de 2de golf ook af zou zijn, maar die is in ontwerpfase. Die hebben we nog niet kunnen realiseren, en dat is wel jammer. Dit najaar staan wel enkele grotere onthardingsprojecten op de planning, aan de Molendreef en aan pleintje van de Zandstraat en de Beukenlaan."

Dirk Verhaert van de grootste oppositiepartij Vlaams Belang vindt het jammer dat er nog geen randparking is in Wijnegem. "Het bestuur had beloofd om een bewaakte parking voor bestelwagens te maken aan de rand van de gemeente, om de parkeerdruk te laten afnemen voor handelaars en bewoners. Dat stond in de meerjarenplanning, maar het is er niet van gekomen. De laatste keer dat ik ernaar vroeg, zegden ze dat ze er geen plaats voor vonden. Ik denk dat de wil ontbreekt."

Volgens Vik Werrebroeck van Wij voor Wijnegem laat de algemene toestand van de straten en fietspaden op sommige plekken te wensen over. "Dat is maar met mondjesmaat echt bijgehouden. De prijzen zijn wel enorm gestegen, maar als men dan maandenlang wacht om een straat met diepe putten en kuilen op te vullen (de Doornboslei), dan is daar minder begrijp voor."

Mobiliteit is iets wat veel Wijnegemnaars bezighoudt. "We hebben de voorbije jaren al heel wat pittige projecten gehad", geeft burgemeester Leen Wouters (N-VA) toe. "De Vlaamse Waterweg heeft een groot project op ons dorp neergelaten, waar we jaren geleden hebben beslist om de bananenbrug te vervangen door 2 bruggen. Nu staat die ene brug er, en zijn ze nog bezig aan die fietsersbrug. De impact op onze mobiliteit is wel groot."

Ook de handelaars ondervonden hinder van de vele wegenwerken. "Toen de brug was afgebroken, en er geen alternatief was, was de dorpskern moeilijker bereikbaar voor inwoners en mensen die bij ons wilden shoppen", vult Tom Tachelet (Dorpspartij Durf!) aan. "Het is een lastige geweest, zeker ook voor de handelaars. Maar nu is de brug open en kan het verkeer de gemeente weer in en uit."

Probleem was ook dat verschillende projecten samen kwamen. "Het voorbije jaar hadden we ook vernieuwingswerken van Pidpa, omdat we geregeld breuken hadden in de verouderde riolering", legt Wouters uit. "Maar daardoor waren sommige toegangswegen afgesloten, in combinatie met andere werken. We proberen in te zetten op alternatieven, zoals deelauto’s en deelfietsen. En we hebben ook een zone 30 ingevoerd, zodat mensen meer kiezen voor hogerliggende straten. Maar als je werken moet doen, is er altijd wel wat hinder."

In juni 2022 is het gemeentelijk zwembad 't Ondiep definitief gesloten. Het gemeentebestuur geeft nu aan scholen geld voor busvervoer naar het zwembad van Sportoase in Deurne.

Volgens Dirk Verhaert (Vlaams Belang) zijn er veel inwoners en scholen die het zwembad missen. "Ik denk dat dat dossier opnieuw heropend moet worden, om te bekijken of er een intergemeentelijk zwembad kan komen. Volgens mij is er nood aan een intergemeentelijk zwembad, al dan niet op het grondgebied van Wijnegem." Ook Wij voor Wijnegem pleit ervoor om te bekijken of er samengewerkt kan worden met andere gemeenten, zoals bijvoorbeeld Schilde, voor de bouw van een nieuw zwembad. 

Een doorn in het oog van Wij voor Wijnegem en Vlaams Belang is het zwerfvuil in de gemeente. "Het eerste wat je ziet op zondagochtend zijn de overvolle vuilnisbakken aan Wijnegem Shop Eat Enjoy, aan de tramhaltes en op de grond", zegt Verhaert. "Ik vind dat die vuilnisbakken ook op zondag moeten worden geledigd. Het is geen net zicht als je de gemeente binnenrijdt." 

De bouw van nieuwe, hogere appartementsgebouwen is iets waar een deel van de inwoners van wakker ligt. "Heel wat projectontwikkelaars proberen om appartementen neer te poten op elk stukje groen dat er nog is", vertelt Vik Werrebroeck (Wij voor Wijnegem).

"Liefst zo hoog mogelijk. In de nieuwe verkaveling Ertbrugge zijn appartementen tot 6 hoog. In Wijnegem is de norm maximum 2 verdiepingen en een puntdak. Maar het bestuur is er tot nu toe in meegegaan om uitzonderingen toe te staan."

"Bij het nieuwe project Renotec, in een oudere woonwijk, zou men tot 5 hoog zou gaan, waardoor de privacy van mensen verdwijnt. Je verliest ook het dorpse karakter. Bovendien kunnen jonge mensen die prijzen niet betalen. Dan krijg je luxeverkavelingen die veel mensen van buitenaf aantrekken. Op 10 jaar tijd is de bevolking met 15 procent gestegen", besluit Werrebroeck. 

Burgemeester Leen Wouters (N-VA), die halverwege de legislatuur de fakkel overnam van partijgenoot Ivo Wynants, is geen kandidaat-burgemeester meer in oktober. Ze wil liever opnieuw schepen worden. Maarten Janssens, die momenteel eerste schepen is, is lijsttrekker voor N-VA.  

De onafhankelijke linkse Dorpspartij Durf! zit al 2 keer coalitie. Dit keer heeft ze, met Tom Tachelet als lijsttrekker, zelfs de ambitie om de grootste partij te worden.

 CD&V en Open VLD trekken samen met een reeks onafhankelijken naar de kiezer met de nieuwe politieke beweging Wij voor Wijnegem, met Vik Werrebroeck als lijsttrekker. 

Vlaams Belang zet opnieuw Dirk Verhaert bovenaan de lijst. Groen heeft niet genoeg kandidaten bij elkaar gekregen en zal in oktober niet opkomen in Wijnegem.