Dirk Selis, een journalist uit Sint-Truiden, is door de correctionele rechtbank in Hasselt veroordeeld tot een boete van 2.000 euro met uitstel van 2 jaar. Selis zou de gegevens van oud-burgemeester Veerle Heeren op een foute manier hebben doorgestuurd, toen hij werkte aan de onthulling dat Heeren voorstak bij de Covid-19-vaccinatie. De journalist gaat in beroep.
Journalist uit Sint-Truiden veroordeeld die bekendmaakte dat oud-burgemeester Heeren voorstak bij vaccinatie
Tobias Santens
Gepubliceerd:
Selis bracht als journalist voor het Truiense medium Trudocs in 2021 het nieuws naar buiten dat toenmalig burgemeester Veerle Heeren zichzelf, enkele familieleden en leden uit haar entourage voor hun beurt liet gaan tijdens de vaccinatie tegen het coronavirus.
Om dat journalistieke verhaal te brengen, stuurde Selis de persoons- en vaccinatiegevens van de voormalige burgemeester door aan een apotheker. De bedoeling daarvan was om de codes op de vaccinatiekaart te begrijpen. Maar Selis haalde daarbij de persoonsgegevens van Heeren niet weg.
Naam van burgemeester doorgegeven
De rechtbank vindt dat "het in dit kader niet strikt noodzakelijk was om de persoonsgegevens van de oud-burgemeester aan de apotheker over te maken". "Enkel de codes van de vaccinatie hadden volstaan. De gegevensverwerking moet immers minimaal zijn", vindt de rechtbank.
"Dat journalisten in het kader van hun journalistieke werkzaamheden vertrouwelijke informatie behandelen en verifiëren, belet niet dat de gegevensbescherming moet gerespecteerd worden", zegt de rechtbank. Selis kreeg een boete van 2.000 euro met uitstel van 2 jaar. Dat betekent dat hij de boete voorlopig niet moet betalen.
"Ik ben veroordeeld omdat ik een document niet heb geanonimiseerd toen ik het doorstuurde aan een apotheker, om gegevens te checken", zegt Selis. "Ik mocht de naam van Heeren niet op dat document zetten, en dat heb ik wel gedaan", vat hij samen. De journalist is het niet eens met de uitspraak en stapt naar het hof van beroep in Antwerpen.
Ook van een voormalig medewerkster van een vaccinatiecallcenter vindt de rechtbank de schuld bewezen, omdat die gegevens over de vaccinatie van Heeren had doorgestuurd naar haar persoonlijk mailadres. De ex-medewerkster krijgt geen straf.
"Gevaar voor journalistiek"
Selis vindt het een gevaarlijk signaal. "Als politici die ontmaskerd worden naar de rechtbank stappen met belastinggeld, dan lopen wij gevaar", zegt de journalist. "Dan wordt het vanaf nu persberichten afschrijven, en niet meer aan onderzoeksjournalistiek doen."
"Hij heeft het gevoel dat een politicus hem muilkorft en wil daartegen strijden", zegt zijn advocaat, Werner-Édouard de Saeger van Nattenhaesdonck. "Dit is geen roddel geweest, dit is een zwaar feit geweest waardoor de vrouw in kwestie 6 maanden werd geschorst als burgemeester."
Heeren werd begin 2022 inderdaad 6 maanden geschorst. Later, in september 2022, nam ze ontslag, toen uitlekte dat een voormalige CD&V-burgemeester geld had gekregen van de stad. Afgelopen september kondigde Heeren aan dat ze uit de politiek stapt.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
