Nieuwe sporthal, appartementisering en tekort aan kinderopvang: hierover gaan de verkiezingen in Schilde

In Schilde vormen N-VA (12 zetels) en Open VLD (8 zetels) een meerderheid van 20 op de 25 zetels. N-VA heeft met Dirk Bauwens de burgemeester in de rangen.

CD&V (2 zetels), Groen (2 zetels) en Vlaams Belang (1 zetel) zitten in de oppositie.

Schilde kreeg het nieuwe dienstencentrum De Vier Wieken erbij, en ook de langverwachte nieuwe lokalen van de Chiro zijn binnenkort klaar.

"Verder zijn er een aantal onverwachte zaken op ons pad gekomen. We hebben de kleuterschool Hertebos aangekocht, nadat de site verlaten werd door het Heilig Hart", zegt burgemeester Dirk Bauwens (N-VA). "We hadden nog geen gemeentelijke kleuterschool, dus het is een goede aanvulling voor het volledige basisonderwijs. Er is plaats voor een 80-tal kleuters. En er is ook een kinderopvang, waar grote vraag naar is."

Voor de aankoop van de kleuterschool klopt de oppositie zich ook op de borst. "De gemeente was er eerst niet voor te vinden, maar de mandatarissen van onze partij hebben vanuit de oppositie veel druk gezet, en met succes. Uiteindelijk is het gelukt, dus dat is positief", zegt Joost Van der Hallen, lijsttrekker van de nieuwe lokale partij Dorp24.

"De gemeente heeft ook ingezet op duurzaamheid en heeft zonnepanelen op verschillende gebouwen gelegd", voegt Van der Hallen nog toe. "Al hebben de Chirolokalen geen zonnepanelen gekregen, en dat vinden we wel een gemiste kans."

Tot slot was er ook nog de aankoop van de site van de Witte Kerk, aan Schilde-Bergen, die in de toekomst een nieuwe invulling moet krijgen.

Een dossier dat in Schilde al jaren op tafel ligt is dat van een nieuwe sporthal. Voorlopig is er alleen sporthal Vennebos, maar die is te klein voor alle sportverenigingen in de gemeente.

"Het probleem is dat we als gemeente zelf van weinig gronden eigenaar zijn. We zijn dus altijd afhankelijk van derden", zegt burgemeester Dirk Bauwens (N-VA). "Eerst was er een overeenkomst met het GO! (gemeenschapsonderwijs, red.) om daar een sporthal te realiseren, maar die is afgesprongen. Later hebben we nog geprobeerd om achter Hubo een overeenkomst te zoeken met de nieuwe eigenaar, maar dat was ook niet succesvol."

"Uiteindelijk is beslist om de sporthal toch op een locatie van de gemeente te bouwen, namelijk aan Rozenhoek. De voetbalclub heeft een stuk grond opgegeven. De locatie ligt nu vast, en volgende legislatuur moet alles verder uitgewerkt worden."

In Schilde is er ook nood aan zwemwater. Inwoners en schoolkinderen moeten nu naar Brasschaat gaan om te zwemmen. De gemeente startte daarom gesprekken op met buurgemeenten om een intergemeentelijk zwembad te realiseren. Maar dat ging uiteindelijk niet door omdat het te duur was.

"We waren sterke voorstander van een intergemeentelijk zwembad, samen met Zoersel, Zandhoven en Ranst", zegt Van der Hallen (Dorp24). "De huidige beleidsploeg in Schilde heeft de onderhandelingstafel verlaten, en dat vinden we jammer. "

In Schilde is er volgens de oppositie een wildgroei aan luxeappartementen, en is er meer nood aan betaalbare woningen. "Het aantal grote projecten met luxeappartementen dat de afgelopen 6 jaar in Schilde en ‘s- Gravenwezel gebouwd is, is ondertussen niet meer te tellen ", stipt Van der Hallen (Dorp24) aan.

"Om jongeren en jonge gezinnen in onze vergrijsde gemeente te houden, is er nood aan een betaalbaar woonaanbod. Er is dringend nood aan een woonbehoeftestudie die de noden in kaart brengt en waarop het woonbeleid zich kan richten", zegt Van der Hallen.

Burgemeester Dirk Bauwens (N-VA) beaamt dat er steeds meer appartementen bijkomen, maar dat die ook nodig zijn. "We hebben een gemeente met een bovengemiddeld aantal oudere inwoners. Ze komen nu op de leeftijd dat ze naar een appartement willen trekken, dus de vraag neemt toe", zegt Bauwens.

"In de dorpskern zijn er veel appartementen gebouwd. Maar in de omliggende straten moeten we ervoor zorgen dat het niet kan. We willen het landelijk karakter van de gemeente behouden door de grotere projecten te ontmoedigen. Dat deden we bijvoorbeeld ook in 's Gravenwezel. Daar dreigde het laatste café te verdwijnen voor nieuwe appartementen. Maar we hebben dat in overleg met de ontwikkelaar kunnen voorkomen."

Ook mobiliteit blijft een belangrijk thema. "We zijn een gemeente met veel doorgaand verkeer. Wanneer de E313 en E19 dichtslibt, heb je meteen veel (zwaar) verleer dat door de gemeente komt. Dat is voor inwoners natuurlijk niet fijn", zegt burgemeester Dirk Bauwens (N-VA).

De gemeente maakte de schoolomgevingen veiliger door fietsstraten en zones 30 te installeren, en binnenkort komt er een nieuw fietspad op de Victor Frislei. Maar volgens de oppositie kan er nog een tandje bijgestoken worden.

"Er zijn enkele inspanningen geleverd, maar deze zijn voor ons niet voldoende. Wij pleiten voor een invoering van zone 30 waar er druk verkeer is en geen afgescheiden fietspad, niet enkel aan scholen, maar ook in de buurt van jeugd- en sportverenigingen", zegt Joost Van der Hallen (Dorp24).

"In de Schoolstraat werd de zone 30 geschrapt omdat er geen school meer is. Dat er wel een muziekschool is waar heel veel kinderen passeren, heeft de meerderheid even over het hoofd gezien. Wij pleiten dus voor een herinvoering van de zone 30 daar. "

Er was ook lang sprake om de Turnhoutsebaan te heraanleggen. In de plannen van het Agentschap Wegen en Verkeer zouden er daarbij veel parkeerplaatsen verdwijnen en dat stootte op protest van de lokale horeca. 

"De Turnhoutsebaan moet dringend worden aangepakt. Maar het AWV snoeide nogal drastisch in het aantal parkeerplaatsen. We hebben daarom onze voet ervoor gezet", zegt Bauwens (N-VA). "De Turnhoutsebaan heeft het principe van Shop&Go. Dat is heel belangrijk daar. We moeten dus in nauw overleg met de winkeliers hoe we dat best kunnen invullen."

Net zoals in andere Vlaamse gemeenten en steden is er ook in Schilde een plaatstekort in de kinderopvang.

"We hebben zelf een aantal stappen genomen, omdat privé-initiatieven niet van de grond kwamen. We hebben een aantal kinderdagverblijven geopend. Maar er blijft nog steeds een tekort. We willen privé-initiatieven nog meer ondersteunen, onder meer door te helpen bij de zoektocht naar een locatie en bij de administratie", zegt burgemeester Dirk Bauwens (N-VA).

Dorp24 ziet enkele mogelijkheden. "De gemeente heeft de site van de Witte Kerk gekocht. Maar eigenlijk hebben ze nooit een duidelijke visie over de invulling gehad. Daar zien we een kans om een kinderopvang te starten. Jonge ouders moeten hun kinderen soms naar buurgemeenten brengen, maar het is voor ons belangrijk dat dit lokaal kan", zegt Van der Hallen (Dorp24).

Dirk Bauwens zal voor N-VA de lijst trekken om voor een 3e termijn als burgemeester te gaan. De grote vraag is of er een partij is die de burgemeesterssjerp van N-VA kan afnemen. Als de Vlaamse en federale verkiezingen in juni een voorbode zijn, ziet het er voor de partij niet slecht uit. N-VA haalde in Schilde toen nog respectievelijk 45 en 48,9 procent van de stemmen.

De grootste uitdager van N-VA is zijn huidige coalitiepartner Open VLD, die in juni dan weer een minder verkiezingsresultaat behaalde. Toch houdt de partij in Schilde misschien wel stand, nu ze met de nieuwe lokale lijst Lokaal Liberaal Schilde-’s-Gravenwezel naar de kiezer trekt. De partij schuift schepen Marian Van Alphen naar voren als lijsttrekker.

Groen, CD&V, Vooruit en enkele onafhankelijken bundelen dan weer de krachten als dorp24. Joost Van der Hallen trekt de lijst. Tot slot trekt Marijke Dillen – die onlangs herverkozen raakte in de Kamer – de lijst van Vlaams Belang.