Schietstand in Ruisbroek, verkavelingsdrang en het fietspadenbeleid: hierover gaan de verkiezingen in Puurs-Sint-Amands

Burgemeester Koen Van den Heuvel heeft met zijn partij CD&V-teamkoen de absolute meerderheid met 17 van de 29 zetels in Puurs-Sint-Amands. In de oppositie zitten N-VA (5 zetels), KR8! (3), Groen (2) en Vlaams Belang (2). 

Burgemeester Koen Van den Heuvel (Team Koen) blikt tevreden terug op de afgelopen bestuursperiode. "Er is zeer veel gerealiseerd. Er was soms wat vertraging door corona, maar door ons actief beleid hebben we de schade kunnen beperken. In totaal is er dan ook voor 100 miljoen geïnvesteerd."

Een deel van dat budget ging naar de bouw van het nieuwe gemeentehuis (zie foto bovenaan dit artikel). Het gebouw werd dit voorjaar feestelijk in gebruik genomen, tot tevredenheid van het overgrote deel van de inwoners. De oppositie spreekt daarentegen van een 'megalomaan project'.  

Puurs-Sint-Amands ondertekende het Bomencharter, en beloofde 50.000 nieuwe bomen te planten in 5 jaar tijd. In 2019 werden de eerste 3.250 bomen geplant en momenteel staat de teller op 48.000 bomen en dit najaar komen daar nog eens enkele duizenden bij zoals in de Steenbossen en in de Schaafstraat, wat het totaal op 56.000 zal brengen.

De ambitie was om 10 kilometer nieuwe fietspaden aan te leggen op het grondgebied van de gemeente. Het project liep door de coronacrisis enige vertraging op, maar is ondertussen terug op kruissnelheid. Uiteindelijk zullen in totaal 14,5 km fietspaden aangepakt zijn. Onder meer de drukke N17 kreeg nieuwe fietspaden, gescheiden van de rijweg. 

Daarnaast zijn er nog enkele projecten die zijn goedgekeurd om verder te realiseren. "Ik denk daarbij aan de herinrichting van de dorpskern van Oppuurs, de vergroening van het centrum en het project Echo’s van de Schelde", zegt burgemeester Van den Heuvel. 

Volgens de oppositie is het fietspadenbeleid niet relevant. Zo is er van een veilige fietsverbinding tussen Lippelo en Oppuurs, tussen Lippelo en Liezele en van Liezele naar Breendonk volgens hen geen sprake. Ook van de beloofde gescheiden fietspaden in de Hof-ten-Berglaan en de Verbelenstraat en langs de Dendermondsesteenweg in Lippelo is niets in huis gekomen.

Ook van een verbeterde mobiliteit is volgens oppositiepartij N-VA weinig in huis gekomen, de nieuwe bomen werden niet altijd oordeelkundig geplant want vaak nemen ze plaats in van landbouwgrond.

Om de fusie met Sint-Amands verteerbaar te maken, had elke partij een uitgebreid luik over participatie. Daar kwam niks van in huis, klaagt de oppositie aan. Wijkraden bleven dode letter.

Open Groen (de nieuwe naam waarmee Groen in oktober naar de kiezer trekt) wil dat ook mensen met een bescheiden inkomen in de gemeente terecht kunnen in betaalbare en duurzame woningen. Ook vindt de partij dat het openbaar vervoer moet aangepast worden aan de noden en behoeften van alle inwoners, zodat zij ook zonder auto vlot naar de winkel, de markt of de dokter kunnen gaan. 

Behalve de discussie rond het fietspadenbeleid, is er veel controverse rond de vergunning voor de schietstand in Ruisbroek die de provincie toekende. De gemeente is zelf ook niet akkoord en gaat in beroep. "Niemand in Ruisbroek wil de schietstand", zegt Paul Segers van actiegroep Leefmilieu Rupelstreek. "De geluidsstudie vergelijkt de schoten met het geruis van de A12. Maar dat schieten is geen constant geluid. Dat is heel anders. Het geluid van meer dan 1.100 schoten per uur, dat is erger dan in oorlogsgebied."

Oppositiepartij N-VA klaagt ook de verkavelingsdrang en de appartementisering van het huidige bestuur aan. "Het is onwaarschijnlijk hoeveel verkavelingen of appartementsblokken er in onze gemeente uit de grond schieten”, zegt N-VA kopstuk Jan Van Camp. "Daardoor staat de eigenheid van onze deelgemeenten onder enorme druk en neemt de verkeersdrukte steeds maar toe."

Een deel van de inwoners vindt dat het huidige bestuur, dat al sinds 1997 aan de macht is, moet vervangen worden om een nieuwe wind door de gemeente te laten waaien. 

De populariteit van burgemeester Koen Van den Heuvel (CD&V-teamkoen) blijft groot. Hij is bezig aan zijn 5e bestuursperiode als burgemeester. Hij zal dan ook de lijst opnieuw trekken, maar mogelijk zou hij op het einde van de volgende legislatuur de sjerp doorgeven.

Groen, dat met de nieuwe naam Open Groen naar de kiezer trekt, zet Marleen Vos bovenaan de lijst. N-VA kiest voor Jan Van Camp als lijsttrekker en Vlaams Belang voor Jordan Dewachter. De partij KR8! zal niet meer opkomen.