Mobiliteit, ontharding en themapark Captain Jack: hierover gaan de verkiezingen in Mortsel

Momenteel leidt burgemeester Erik Broeckx een coalitie met zijn N-VA (11 zetels), aangevuld met Vooruit (3) en Open VLD (1), samen goed voor 15 van de 29 zetels in Mortsel.

Groen (8), Pro Mortsel (2) Vlaams Belang (2), Mortsel Leeft! (1) en CD&V (1) zitten in de oppositie. 

Burgemeester Erik Broeckx (N-VA) noemt de strijd voor het behoud van het openbaar vervoer in Mortsel één van zijn belangrijkst verwezenlijkingen. "Toen de historische tramlijn 7 richting Berchem en Eilandje dreigde afgelast te worden in het nieuw vervoerplan van De Lijn, verenigde iedereen zich over de partijgrenzen heen."

Dat had succes, maar toen dreigde de frequente lijn 15 tussen Boechout en Linkeroever die door Mortsel rijdt opeens te verdwijnen. "Opnieuw zagen we hetzelfde scenario. Het stadsbestuur voerde met succes actie tegen het verdwijnen van de tramlijn."

Ook voor het aanbod van de trein moest het stadsbestuur in de bres springen. "Tijdens de coronacrisis stopte er plots nog maar 1 trein per uur in Mortsel-Oude-God, op de lijn Antwerpen-Brussel", vertelt burgemeester Broeckx. "Dit station is vrij klein, maar door zijn ligging is dit een drukgebruikte halte voor pendelaars naar Antwerpen en Brussel. Ook na corona, bleef er maar 1 trein per uur rijden. Als stad Mortsel zijn we blijven aandringen om de verbinding Antwerpen-Brussel terug te brengen op het vroegere niveau. Sinds september 2023 kunnen onze Mortselse pendelaars weer kiezen tussen 2 treinen per uur."

Recent raakte bekend dat er een nieuwe internationale treinverbinding komt, van Brussel naar Amsterdam, waardoor er opnieuw zou worden gesnoeid in het aanbod. Groen startte een petitie en burgemeester Broeckx schreef, samen met reizigersvereniging TreinTramBus en een aantal andere burgemeesters een open brief aan NMBS-topvrouw Sophie Dutordoir om de situatie aan te klagen maar dat bleek tevergeefs. Vanaf de week van 15 december zal er opnieuw maar 1 in plaats van 2 IC-treinen per uur naar Brussel rijden. De stad reageert teleurgesteld. 

Daarnaast haalt de burgemeester nog een verwezenlijking aan: ontharden en vergroenen. "Denk bijvoorbeeld aan de mooie groenzone voor het stadhuis. De Armand Segerslei kreeg een heraanleg met voldoende groen en subtiele snelheidsremmers, die er een aangename woon- en fietsstraat van maken met ruimte voor ontmoeting. Of het voorplein van de Academie voor Muziek Woord en Dans, een gezellige ontmoetingsplek voor de buurt en de academie. Het plein werd veel groener, met subtiele speelelementen en een podium."

Kandidaat-burgemeester Michiel Hubeau van Groen is niet overtuigd en ziet verschillende gemiste kansen. Eén daarvan is het niet afwerken van het stadspatrimonium zoals het stadhuis, Fort 4 en het mislukken om de Meerminne om te vormen tot een Welzijnscampus. Zo is de factuur voor de renovatie van het stadhuis opgelopen van 13 naar 22 miljoen euro.

Mortsel is de meest verharde gemeente van de provincie Antwerpen. Ondanks een aantal inspanningen blijft de graad aan beton hoog in de stad. De milieuraad hield zelf al een actie om ontharden onder de aandacht te brengen. "De Milieuraad Mortsel wil ontharden promoten en steunen. Tijdens een guerrilla-actie toverden we een verhard stukje Mortsel in een uurtje om tot een eetbaar plantsoentje", vertelt secretaris Marc Tobback van de Milieuraad.

De stad besliste recent wel dat er dit najaar een klein, inheems bos zal worden aangeplant op het Gemeenteplein. Zo wil Mortsel ontharden en vergroenen en ook de schoolkinderen laten kennismaken met natuur en biodiversiteit. 

Mobiliteit blijft een belangrijk thema in Mortsel. De laatste maanden staat de verkeersveiligheid hoog op de agenda na enkele dodehoekongevallen met fietsers waarbij 1 dodelijk. Veel actoren willen dat de kruispunten voornamelijk met gewestwegen conflictvrij worden.

De eerste aanpassingen zijn gebeurd in de zomer, maar voor de Fietsersbond Azura mag het altijd meer en sneller. "Uiteraard kan de stad Mortsel alle punten niet alleen realiseren, want er zijn gewestwegen. We roepen de stad op om samen te zitten met ons om na te gaan hoe we Mortsel veiliger kunnen maken", zegt Dirk De Weerdt van Fietsersbond Azura.

"Een andere verkiezingsbelofte was om pistes te zoeken om het doorgaand vrachtverkeer door het stadscentrum te verminderen", zegt Michiel Hubeau (Groen). "Maar zoveel jaar later horen we van heel wat fietsers, in het bijzonder fietsende ouders met hun kinderen, dat het onveiligheidsgevoel toeneemt. Jammer genoeg waren er op een dik half jaar tijd ook 3 erg zware ongevallen, telkens met vrachtverkeer dat afsloeg op niet-conflictvrije kruispunten. Wij vragen al lange tijd voor een conflictvrije lichtenregeling aan onze kruispunten."

De afgelopen jaren zijn er verschillende ingrepen gebeurd en is een proefopstelling opgestart om het sluipverkeer in meerdere woonwijken aan te pakken. Er komt ook een nieuwe studie. Het is duidelijk dat de stad nog niet tot een volledige oplossing is gekomen en dat er de volgende jaren verder gesleuteld moet worden. Vooral Mortsel-dorp, dat tussen de gewestwegen Liersesteenweg en Mechelsesteenweg ligt,  is het sluipverkeer beu.

"We hameren op drie punten: een veilig, gezond en leefbaar Mortsel. We willen ons weer veilig in onze woonwijk verplaatsen. De recente resultaten van een bevraging geven aan dat de wijkbewoners dagelijks geconfronteerd worden met onveilige situaties. Er zijn ook de vele uitlaatgassen. Onze woonwijk moet leefbaar worden", zegt Nabila Fadil van buurtcomité Veilig, gezond en leefbaar Mortsel-dorp.

Ook het dossier van pretpark Captain Jack aan de luchthaven hangt boven deze verkiezingen. Er zijn veel bezorgdheden over de extra verkeershinder langs de R11 die nu al verzadigd is. "Captain Jack zou een open ruimte van 5 hectare inpalmen en grotendeels verharden", zegt Michiel Hubeau (Groen). "Eerst wilde de burgemeester de plannen nog met interesse afwachten. Groen Mortsel kwam in actie met heel wat protest en een petitie die meer dan 11.000 handtekeningen verzamelde."

"Het gemeentebestuur stemde tegen ons voorstel om aan Vlaanderen te vragen om de terreinen niet in te laten vullen door het beoogde pretpark maar door een natuurpark. De meerderheid stemde daar tegen en toen maakte de burgemeester een duidelijke opening om daar wel andere ontwikkelingen toe te laten. Hierdoor verliest de Mortselaar de kans om meer natuur te krijgen en ons beter te wapenen tegen de effecten van klimaatopwarming zoals meer hittegolven, meer droogte en wateroverlast."

De laatste 2 legislaturen zijn er in Mortsel 2 grote blokken: de rechtse N-VA versus het linkse Groen. Huidig burgemeester Erik Broeckx trekt de lijst van zijn partij N-VA en mikt op een derde ambtstermijn.

Groen doet het al vele verkiezingen goed in Mortsel, met Ingrid Pira en Walter Duré als kopstukken. Groen trekt deze keer in kartel met Vooruit naar de kiezer, onder de naam Groen Vooruit, met Michiel Hubeau als lijsttrekker. Steve D'Hulster is het socialistische kopstuk op de lijst.  

Ook Open VLD en CD&V bundelen de krachten als Samen Lokaal, met de liberale Livia Moreau als lijsttrekker en Patrick Hapers van CD&V op de 2e plaats. 

Daarnaast zijn er ook enkele kleinere, lokale initiatieven. Mortsel Leeft! van vastgoedmakelaar Naranjo Descamps heeft onlangs beslist niet meer op te komen. Pro Mortsel scheurde zich afgelopen legislatuur af van Mortsel Leeft! en wil een onafhankelijke stadspartij zijn met Michiel Tisson als lijsttrekker. 

Vlaams Belang heeft Jozef 'Jef' De Backer aangeduid als lijsttrekker. PVDA komt voor de 2e keer op in Mortsel. In 2018 haalde de partij net geen zetel binnen. Nu wil de partij met lijsttrekker Ward Coenegracht wel doorbreken.