Verkeersveiligheid, discussie over Capellebeemden en een supermarkt in Groot-Vorst: hierover gaan de verkiezingen in Laakdal

De burgemeester van Laakdal Tine Gielis (CD&V) leidt een coalitie van haar partij (8 zetels) met ProLaakdal (6). In de oppositie zitten N-VA (5), Stem! & Open VLD (2), Groen (1) en 1 onafhankelijk raadslid. 

Burgemeester Tine Gielis (CD&V) is erg trots op het project Capellebeemden in Klein-Vorst. "Het is de climax van ons beleid. Dat was zo'n groot en ingewikkeld dossier."

"We hebben er 18 jaar aan gewerkt", vult Frank Sels van coalitiepartner ProLaakdal aan. "Dit is een gecombineerd woonproject met LeefGoed. Er zijn een 50-tal koopappartementen en ook een 10-tal huurappartementen. Daaronder is dan een verenigingszaal gerealiseerd." Er zijn ook een handelsruimte, een evenementenplein en een ondergrondse parking gebouwd.

Vooral inwoners van Klein-Vorst zijn volgens Katrien Masschalck, lijsttrekker van Stem! PLUS Groen, niet te spreken over Capellebeemden. "Het bestuur doet alsof dat het paradepaardje van de legislatuur is, maar het is het duurste project (3 miljoen euro) dat het slechtst gelukt is. Ze hebben onderin een grote feestzaal laten bouwen, maar die is peperduur en is nooit verhuurd. De brasserie die er te vinden is, is al 3 keer van werking veranderd, maar het terras blijft leeg."

De polyvalente zaal van de gemeentelijke basisschool van Eindhout is volledig vernieuwd. Frank Sels (ProLaakdal), die zelf in Eindhout woont, is enthousiast. "De bundeling van de buitenschoolse kinderopvang met een nieuw judolokaal in Eindhout is ook een schitterende realisatie. Deze polyvalente zaal doet ook dienst als turnzaal voor de basisschool van Eindhout." 

Laakdal voerde het aantal fietsstraten in de gemeente fors op. In Eindhout en Vorst is de verkeersveiligheid verhoogd door bredere fietspaden aan te leggen. Maar in deelgemeente Veerle zijn er nog heel wat plekken waar geen vrijliggend fietspad is of waar er zogenaamde 'moordstrookjes' langs de weg zijn. Vooral in de Kapellestraat, een smalle straat zonder voet- of fietspad, en in de Lakstraat is er ruimte voor verbetering.   

Momenteel loopt er een studie naar de verkeersveiligheid in Veerle, waarbij wordt gekeken hoe de mobiliteit rond het centrum kan afgestemd worden op de plannen van het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) rond de herinrichting van de dorpskern van Veerle. Voor deze studie is er ook tijdelijk eenrichtingsverkeer ingevoerd op de Kapellestraat vanaf de Pastorijstraat richting de Diestse Baan.

Volgens Katrien Masschalck (Stem! PLUS Groen) heeft CD&V een verkiezingsbelofte gebroken. "De school in het gehucht Veerle-Heide zou open blijven, maar ze hebben de school laten afbreken. Hun reden was dat er te weinig leerlingen naar de school gingen, dat wisten ze op voorhand. En dan moesten ze het al zeker niet als speerpunt gebruiken. Nu is heel het sociaal netwerk van dat gehucht uiteengevallen."

Burgemeester Tine Gielis (CD&V) is zelf niet tevreden over het weg-, berm- en grachtenbeheer. "Dat wordt gestuurd door klimaat en milieu en door duurzaamheid, maar voor mij moet veiligheid daar voorop staan. We kunnen dan beter andere zaken milieubewuster aanpakken in plaats van de veiligheid hier op het spel te zetten." Volgens Frank Sels (ProLaakdal) moet er een structureel plan komen om grachten en bermen efficiënter te ruimen en te maaien. 

De bouw van supermarkt Okay in Groot-Vorst houdt heel wat inwoners bezig. Veel van hen die slechter te been zijn, wilden een supermarkt dichtbij hun woonplaats. Schepen van Ruimtelijke Ordening Frank Sels (ProLaakdal) heeft hier hard voor geijverd, maar omdat Carrefour de vergunning had aangevochten, is het er nog niet van gekomen. De oppositie vindt ook dat de plannen van de werken een nabijgelegen straatje onnodig verleggen en gevaarlijk maken.

In 2022 werd het centrum van Eindhout vernieuwd. De klinkers maakten plaats voor asfalt en er kwam een grotere parking. Sommige inwoners van Eindhout vinden dat de heraanleg doordachter kon, omdat er bijvoorbeeld weinig groen is.

De polyvalente zaal van gemeentelijke basisschool van Eindhout is volledig vernieuwd. Er mogen wel maar enkele verenigingen gebruik maken van de zaal. Sommige inwoners vinden dat de verenigingen die er niet terechtkunnen ook een investering verdienen.

CD&V en oppositiepartij N-VA trekken op 13 oktober in kartel naar de kiezer. Tine Gielis (CD&V) zegt dat ze opnieuw voor de burgemeesterssjerp wil gaan, ook al is ze verkozen in het Vlaams Parlement. De andere boegbeelden van het kartel zijn Niels Vermeulen, Stein Voet en huidig schepen Gerda Broeckx. 

Coalitiepartner ProLaakdal vindt dat de gemeente een voltijdse burgemeester verdient en schuift schepen Frank Sels naar voor als lijsttrekker.  

Ook Stem! & Open Vld, Groen en de onafhankelijken bundelen de krachten in Laakdal, onder de nieuwe naam Stem! PLUS Groen. Daar is Katrien Masschalck de lijsttrekker. 

Vlaams Belang behaalde bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 nog 3 zetels maar de afgelopen jaren haakten de leden één voor één af, waardoor de partij op het einde van de legislatuur zonder vertegenwoordigers in de gemeenteraad kwam te zitten. Vlaams Belang zet nu René Rits bovenaan de lijst.

Dan is er nog de partij SVD, met Ingrid De Rop (die van Vlaams Belang komt en nu als onafhankelijke zetelt) als enige kandidaat.