Nog altijd geen zwembad, bouwwoede en meer leven in centrum: hierover gaan de verkiezingen in Kampenhout 

Kampenhout ligt halfweg tussen Vilvoorde en Leuven. De gemeente telt net geen 12.500 inwoners, verdeeld over de deelgemeenten Berg, Buken, Kampenhout en Nederokkerzeel. De gemeente wordt bijna letterlijk doormidden gesneden door de Haachtsesteenweg en het verkeerscomplex Kampenhout-Sas. 

Kampenhout werd de afgelopen 6 jaar bestuurd door een coalitie van Team Burgemeester (CD&V), met Kris Leaerts als burgemeester, en de Open VLD. In de oppositie zitten de N-VA, Groen en Vlaams Belang. Voor Leaerts was het zijn 2e ambtstermijn als burgemeester.

Burgemeester Leaerts is vooral fier op de opwaardering van Kampenhout-centrum. Tot de blikvangers behoort daar de renovatie van de oude boerderij van het OCMW, waar enkele jaren geleden cultuurzaal De Krop ontstond. "Alles wat daar wordt georganiseerd, is meteen uitverkocht", aldus Leaerts. 

Daarnaast zijn een aantal oude en beschermde gebouwen zoals Villa Lucie, het Kasteel van Bellinghen en de oude pastorij vernieuwd om er gemeentelijke en politionele diensten in te huisvesten. Dit past in een plan om meer leven in het centrum te brengen door nieuwe horeca en winkels. Betaalbaar wonen in het centrum is het derde luik van het plan.

Maar dat plan maakt geen indruk op oppositieraadslid Stefan Vandevenne (N-VA). "Zo dreigt de restauratie van het kasteel een erg dure zaak te worden. De teller staat nu al op 6 miljoen euro", aldus Vandevenne. 

De meerderheid pakt ook graag uit met de gezonde financiën van Kampenhout. Met een personenbelasting van 7% en een onroerende voorheffing van 850 euro zit Kampenhout  onder het Vlaams gemiddelde. Dat wil zeggen dat de inwoners gemiddeld minder belasting betalen dan in andere gemeenten. "Onze schuldgraad daalde van 2.000 euro naar 750 euro per inwoner", stelt burgemeester Leaerts.

Een aantal beloofde fietspaden is er niet gekomen. Dat geeft burgemeester Leaerts ook toe. "We wachten langer dan verwacht op vergunningen en subsidies. Dat vertraagt de werkzaamheden. Sommige straten zijn (in afwachting) wel omgevormd tot fietsstraat." 

Volgens oppositiepartij Groen heeft Kampenhout ook te weinig inspanningen geleverd voor het milieu. "Kampenhout is een klimaattreuzelaar", zegt gemeenteraadslid Marc Van Ingelgom. "De cijfers over ontharding en bebossing zijn erbarmelijk, er werden de voorbije jaren nauwelijks enkele procenten verbetering gerealiseerd", stelt hij.  

Team Burgemeester reageert: "Wij willen in de volgende legislatuur subsidies geven aan inwoners die willen ontharden. Alle suggesties zijn welkom, ook als het over openbaar domein gaat. En we zetten verder in op nieuwe rioleringen en duurzame energie."

Een thema dat Kampenhout al een tijdje bezig houdt is dat van het gemeentelijk zwembad. Dat moet aan Kampenhout-Sas komen. Maar het wil voorlopig niet lukken, na bezwaren van de buurgemeenten en van Natuurpunt. Zij vrezen nog meer drukte op en rond het verkeersknooppunt Kampenhout-Sas, zeker als er ook nog eens winkels zouden komen. Buurgemeente Haacht tekende eind augustus zelfs voor de 2e keer beroep aan tegen de vergunning, die door het provinciebestuur was verleend. 

"Dit zal de 3e keer zijn dat CD&V/Team Burgemeester ons een zwembad belooft", zegt de N-VA bij monde van raadslid Vandevenne. "Het is een project dat handenvol geld zal kosten en de buurgemeenten doen niet mee." 

Bouwprojecten rond Kampenhout-Sas zorgen geregeld voor protest. Zo vroeg het bedrijf Weerts Logistics in 2021 een vergunning aan voor een nieuw distributiecentrum langs de Vekestraat. Na een gunstig advies van de gemeente Kampenhout en van de provincie, stapten de buurgemeenten Haacht en Boortmeerbeek samen met Natuurpunt Oost-Brabant naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen, die het plan vernietigde.   

Ook in Kampenhout lijkt de bouwwoede geen grenzen te kennen. Er komen veel appartementen bij. Volgens de N-VA is er dan ook sprake van een betonspurt in plaats van een betonstop. Tegelijk komt er maar weinig activiteit bij in de dorpskernen. Zo kent de starterspremie voor nieuwe handelszaken maar een matig succes. 

Team Burgemeester trekt naar de kiezer met burgemeester Kris Leaerts als voorman. Er waren meer kandidaten dan plaatsen op zijn lijst. De kans is groot dat Leaerts zichzelf opvolgt als burgemeester. Hij zal het evenwel moeten doen zonder schepen Greet Willems. Zij stopt met de politiek. 

Open VLD staat op de kieslijst als 'SterK'. Hun lijst wordt getrokken door Gonda Smetsers, zij is al 15 jaar gemeenteraadslid. De liberalen moeten wel hun stemmenkanon Gwenny De Vroe missen. Zij besloot om de politiek vaarwel te zeggen. Ook schepen Hilaire Vanhove doet niet meer mee. Opvallende nieuwkomer op de lijst SterK is Huguette Kemps. Zij werkte bijna 45 jaar bij de gemeente Kampenhout en stapt nu in de politiek. Ze is één van de 19 nieuwe kandidaten op de liberale lijst. 

Bij de N-VA wordt Nick Mannaerts de lijsttrekker. Deze partij was de voorbije legislatuur geregeld kritisch voor de meerderheid en haar beleid. Vraag is of het water tussen Team Burgemeester en de N-VA daardoor niet te diep is geworden voor een mogelijke coalitie. 

Groen bleef relatief mild voor de huidige meerheid, al heeft de partij duidelijke bedenkingen bij sommige milieuaspecten van het beleid. Mogelijk vindt Team Burgemeester hier een coalitiepartner, mochten de liberalen het niet goed doen. Lijsttrekker is gemeenteraadslid Marc Van Ingelgom. Bij Vlaams Belang trekt Thierry Rom de lijst. Vooruit komt niet op in Kampenhout.