Mislukte fusieplannen en politieke afrekeningen: hierover gaan de verkiezingen in Boortmeerbeek

Boortmeerbeek ligt in het noorden van Vlaams-Brabant en grenst aan Mechelen. Er wonen ruim 13.000 mensen, verdeeld over de deelgemeenten Boortmeerbeek en Hever. Een coalitie van de Open VLD, de N-VA en onafhankelijken bestuurt de gemeente onder leiding van Karin Derua. In de oppositie zitten: Vooruit, CD&V, Vlaams Belang, Groen en enkele onafhankelijke raadsleden.

Er leek een toekomstplan in de maak voor het kasteel 'Ravestein'. Het voormalige OCMW-rusthuis en bijhorend domein wachten al sinds 2008 op een nieuwe bestemming. Geruchten zorgden voor veel onrust, onder andere bij de organisatoren van de Zomerse Dinsdagen. Maar op de laatste gemeenteraad voor de verkiezingen is beslist om het dossier door te schuiven naar de volgende bestuurstermijn. De meerderheid stemde intern verdeeld.

Wel concreet is de bouw van een nieuw politiekantoor voor de zone Boortmeerbeek-Haacht-Keerbergen, dat momenteel wordt gebouwd in buurgemeente Haacht.

Tijdens deze legislatuur verscheen ook voor het eerst 'BMB Magazine', het gemeentelijk informatieblad. Door een chronisch gebrek aan personeel duurde het lang voor de publicatie er kwam. Een aantal personeelsleden neemt de redactie er nu als extra taak bij. 

Volgens schepen van Ruimtelijke Ordening Hans De Locht (Open VLD) is er nog meer gerealiseerd in de gemeente: "Zo staat erfgoed hoog op onze agenda, met de aankoop van de Molen van Serves of de kerk van Hever, die volledig ingericht werd als cultuurzaal, waardoor ze een dubbele functie gekregen heeft. Ik denk ook aan het verkeersleefbaarheidsplan, waarmee we alle schoolpoorten auto- en vrachtwagenvrij gemaakt hebben. Of het RUP Kernversterking, waarmee we de ongebreidelde en ondoordachte bebouwing in Boortmeerbeek tegengegaan zijn." 

In het begin van de legislatuur werden plannen ontvouwd om de sporthal te renoveren en de omgeving op te frissen. Dat zou bijna 1 miljoen euro kosten. Maar van die plannen is niets in huis gekomen. 

Ook een plan om het oude kerkhof van Hever een nieuwe rol te geven zijn nog niet in de praktijk omgezet. "Typisch voor dit bestuur", zegt raadslid Bert Meulemans van CD&V. "De belastingen mogen dan laag zijn in Boortmeerbeek, maar dan is er ook weinig geld om iets mee te doen. Er worden daardoor alleen maar beslissingen op korte termijn genomen." Meulemans heeft ook kritiek op het personeelsbeleid: "Veel vacatures raken niet ingevuld. Daardoor moet de gemeente soms externe specialisten inschakelen. En dat kost natuurlijk veel geld."

Dat personeelsgebrek kwam onlangs nog op een pijnlijke manier in het nieuws, toen bleek dat door gebrek aan mankracht het onkruid op de begraafplaats van Hever bleef staan. "Ik ga het niet goedpraten, maar het gemeentepersoneel kan niet overal tegelijk zijn natuurlijk", reageerde burgemeester Derua. 

De fusieplannen met Mechelen brachten Boortmeerbeek in het nationale nieuws. Maar ze lokten ook veel protest uit bij de inwoners en werden vrij snel afgeblazen. Ook coalitiepartner N-VA was niet te vinden voor de fusie, maar tot een breuk in de coalitie kwam het uiteindelijk niet.

Verwacht wordt dat vooral de Open VLD hiervoor zal afgestraft worden. Maar zullen de afgescheurde liberalen onder leiding van Michel Baert die leemte kunnen vullen? Dat mag dan wel een politieke revanche worden, maar hoe de burger daar beter zal van worden is niet meteen duidelijk.    

Een ander thema dat leeft in Boortmeerbeek is de verkeersveiligheid. "Het verkeersveiligheidsplan verlegt gewoon de problemen", zegt oppositieraadslid Michel Baert (Samen). "Kijk maar naar Schiplaken en Hever. Het mag dan veiliger zijn in de schoolbuurten, maar de middenstand klaagt over het afschaffen van een reeks parkeerplaatsen."

De liberalen, traditioneel een sterke partij in Boortmeerbeek, trekken verdeeld naar de kiezer. De fractie van Open VLD is sterk verzwakt, nadat mensen zoals Michel Baert, Annick Dekeyser en Willy Stroobants de partij de rug toekeerden. Lijsttrekker voor Open VLD wordt huidig burgemeester Karin Derua. 

De mensen die Open VLD verlieten komen op onder de naam Samen voor Boortmeerbeek, met oud-burgemeester Michel Baert als kopman. Hij heeft rondom zich politici verzameld, die vroeger hun strepen bij andere partijen hebben verdiend. Zo zijn er niet alleen mensen met een Open VLD-verleden, maar ook  mensen uit Vooruit, CD&V en de N-VA. Vraag is of deze lijst kan profiteren van het politiek geruzie van de afgelopen jaren.  

De N-VA zet schepen Hans Crol in als kopman, bij CD&V is dat raadslid Bert Meulemans. Bij Groen zal oppositieraadslid Ann Morissens de lijst trekken. Vlaams Belang komt op met als  lijsttrekker Kenny Delien. Tenslotte komt ook de nieuwe partij Boortmeerbeeks Alternatief op, met lijsttrekker Eddy Mertens.