Veiliger verkeer, het asielcentrum en een nieuwe sporthal: hierover gaan de verkiezingen in Berlaar 

Berlaar wordt bestuurd door CD&V (8) en N-VA (5), samen goed voor 13 van de 21 zetels. CD&V levert burgemeester Walter Horemans.

De oppositie bestaat uit het Kartel BHG (de toenmalige sp.a, Open VLD en SamBa samen) met 4 zetels. Groen heeft 2 gemeenteraadsleden net zoals Vlaams Belang.

Het gemeentebestuur heeft werk gemaakt van de beloofde heraanleg van het Kardinaal Cardijnplein in deelgemeente Berlaar-Heikant. Ook de Pastorijstraat en de omgeving rond de Sint-Pieterskerk kregen een opfrissingsbeurt. Daarnaast kwam er een fietspad bij aan Hemelshoek.

De historische Sint-Pieterskerk kreeg een renovatie. "Voor mij is dit de mooiste verwezenlijking van deze legislatuur. De gerenoveerde kerk geeft een boost aan ons dorp. Iedereen is er fier over. Als we nu de Markt nog heraanleggen, zal Berlaar schitteren als nooit tevoren”, zegt burgemeester Walter Horemans (CD&V).

Berlaar kreeg de afgelopen zes jaar onder CD&V en N-VA geen nieuwe sporthal, geen nieuw administratief centrum voor de loketten van de gemeente, en ook de heraanleg van de Markt bleef achterwege.

Oppositiepartij Groen laakt de stilstand. "Deze coalitie weet totaal niet wat het betekent om participatief te werk te gaan. Elke keer opnieuw men te laat in gesprek met de Berlarenaar en al zeker met de betrokkenen", zegt Koen Kerremans lijstduwer van Groen Toekomst 2590.

"Vervolgens houdt het gemeentebestuur enkel rekening met de bezwaren van mensen die dure advocaten kunnen betalen. Niet elke Berlarenaar wordt op dezelfde manier behandeld", aldus de groene politicus.

De inwoners van Berlaar hebben grote vragen bij de mobiliteit in hun gemeente. Zwaar verkeer rijdt door de twee woonkernen en er is bezorgdheid over de veiligheid van fietsers en voetgangers. De heraanleg van de Markt, de parking aan het nieuw administratief centrum en de trajectcontroles in zone 30 zijn nu al hete hangijzers.

"Wij willen een leefbaar Berlaar", zegt oppositielid Rudy Nuyens (Vooruit). "Een nieuwe coalitie moet de mobiliteit aanpakken en vergroenen. Op het vlak van ontharding ging de gemeente zelfs een paar keer in de fout ging door asfalt te plaatsen waar waterdoorlatend materiaal perfect mogelijk was." 

Groen Toekomst 2590 wil ook meer fietsveiligheid. "De heraanleg van de Markt moet daarom gebeuren volgens het goedgekeurde ontwerp. Zo versterken we de middenstand en maken we een van de gevaarlijkste fietsomgevingen een heel stuk veiliger", zegt Koen Kerremans. De groenen pleiten verder voor een betere toegankelijkheid van voetpaden, gebouwen en groene zones in de gemeente.   

De middenstanders zien die geplande heraanleg dan weer met lede ogen aan omdat er parkeerplaatsen zullen verdwijnen. Zij voerden daartegen recent nog een nachtelijke actie.

Ook de bestuursploeg van CD&V en N-VA geeft aan de komende jaren werk te willen maken van een beter mobiliteitsplan voor Berlaar. Opmerkelijk is dat N-VA sinds augustus ook openlijk bedenkingen heeft bij de geplande heraanleg van de Markt.

Voor oppositiepartij Vlaams Belang is een ander thema het speerpunt voor de komende legislatuur. "Het Behoud van de eigenheid van Berlaar. Daarin spelen het sluiten van het asielcentrum, het tegengaan van verstedelijking, maar ook het opwaarderen van de wekelijkse markt een rol", zegt lijsttrekker Dirk Aras.

De afgelopen jaren waren in Berlaar er petities tegen de komst van het asielcentrum. Dat had bovendien te kampen met interne spanningen tussen verschillende bevolkingsgroepen. De politie moest meer dan eens tussenbeide komen.

"Wij zullen erover blijven waken dat het asielcentrum een tijdelijk gegeven is", reageert schepen Nadine Boekaets (N-VA). Eenzelfde geluid bij burgemeester Horemans (CD&V). Hij ziet nu al verbeteringen. “Er verblijven nu 600 in plaats van 750 bewoners en dat verschil laat zich voelen. Het gaat nu vooral om gezinnen en alleenstaande vrouwen. Er is op dit moment weinig of geen overlast. Burgers reageren vrij goed op dit verhaal op dit moment.”

Burgemeester Walter Horemans wil zichzelf opvolgen en trekt de CD&V-lijst in oktober.

Coalitiepartner N-VA schoof schepen Jan Hendrickx aan de kant en trekt met lijsttrekker Adriaan Jans naar de kiezer. 

Het Kartel BHG (sp.a, Open VLD en SamBa) dat vorige keer 4 zetels binnenhaalde, houdt op te bestaan. Vooruit, dat deel uitmaakte van het kartel, gaat op eigen kracht naar de kiezer met Rudy Nuyens als lijsttrekker. Open VLD verdwijnt uit de dorpspolitiek.

Oppositiepartij Groen (2 zetels) wil zijn lijst verruimen met onafhankelijke kandidaten. De lijst heet Groen Toekomst 2590 en wordt getrokken door Cathy Rosseau.

Vlaams Belang (2 zetels) voelt zich gesterkt door de opmars van de partij bij de laatste regionale verkiezingen. Kopman Dirk Aras trekt de lijst en mikt op meer zetels.

Er komt ook een nieuwe partij Ons Dorp met lijsttrekker Jef Daems.