Onderzoekers van het Instituut voor Natuurwetenschappen en het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika hebben in Brussel voor het eerst twee soorten termieten ontdekt. Termieten komen normaal gezien enkel voor in een subtropisch klimaat. Waarschijnlijk zijn ze in Brussel terechtgekomen via tropisch hout in meubelen of souvenirs.
Termieten kunnen erg schadelijk zijn als ze houten constructies van binnenuit aanvallen. Maar volgens de onderzoekers moeten we ons geen zorgen maken. Het gaat om enkele geïsoleerde gevallen in Ukkel en Brussel en "voorlopig" voelen de beestjes zich nog niet thuis in ons klimaat. Toch is het belangrijk om alert te zijn en zeker te signaleren als je een nest termieten ontdekt.
In België komen normaal gezien geen termieten voor, maar dus wel in subtropische gebieden waar de insecten een cruciale rol spelen bij het afbreken van dode bomen in natuurlijke ecosystemen.
Als de termieten de bewoonde gebieden binnendringen, dan kunnen de diertjes “ernstige schade aanrichten aan gebouwen en houten constructies, en ze op die manier verzwakken", laat het Instituut voor Natuurwetenschappen weten in een persbericht. "Termieten, die cellulose kunnen verteren, eten het vulsel van binnenuit op."
Meubels en souvenirs
Tot voor kort kwamen er geen termieten voor in België. Maar in 2020 kwam daar verandering in: een gezin uit Ukkel ontdekte naar eigen zeggen “ongewone vliegende insecten in huis”. Na onderzoek van wetenschappers, verbonden aan het Instituut voor Natuurwetenschappen en het Africamuseum, staat het nu vast dat het om “powderpost-termieten” gaat. Een jaar later werd in Brussel nog een tweede soort ontdekt.
De resultaten van de identificatie werden recent gepubliceerd in het vaktijdschrift BioInvasive Records.
“In beide gevallen was de plaag waarschijnlijk veroorzaakt door de invoer van aangetast hout uit tropische gebieden”, aldus het persbericht. Het hout kan gediend hebben voor meubels, bouwmaterialen of souvenirs.
Volgens de Brusselse experts gedijen de soorten “gelukkig alleen in warme klimaten”. Er is dus "voorlopig nog" weinig risico dat de termieten in België nesten buiten zullen bouwen, en zich zo gaan verspreiden. Toch is het belangrijk om alert te blijven. "Het is belangrijk om de populaties die af en toe opduiken zorgvuldig te monitoren en onder controle te krijgen. Tijdig opsporen is essentieel."
Dit artikel is gemaakt door de redactie van BRUZZ. Meer artikels over Brussel vind je op www.bruzz.be.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: