In Torhout zullen zo'n 9.500 lopers en wandelaars deelgenomen hebben aan de Nacht van Vlaanderen en dat is een record. De organisatoren zijn bijzonder tevreden met de massale opkomst, al vragen ze zich ook af hoe het verder moet als het succes blijft toenemen. "Het moet haalbaar blijven en leefbaar voor Torhout", klinkt het.
De voorbije jaren groeide het aantal deelnemers aan de Nacht van Vlaanderen sterk aan. Voor de coronacrisis waren er jaarlijks zo'n 5.000 lopers en wandelaars, vorig jaar waren het er ruim 7.000 en dit jaar zelfs 9.500.
Voorzitter Dirk Verduyn is bijzonder tevreden met die cijfers. "We wisten al dat het een recordeditie zou worden, omdat er al 8.500 voorinschrijvingen waren. Maar uiteindelijk kwamen er dus nog eens 1.000 deelnemers bij. Dat heeft wellicht te maken met de sfeer hier en het mooie parcours, dat zowel door de stad loopt als door het groen, maar ook met de prijs-kwaliteitverhouding die we leveren. De bijdrage voor deelnemers is bescheiden, maar toch bieden we T-shirts, medailles en zijn er ophaalbussen en een bagageservice. Dat trekt aan."
Het groeiende succes heeft wel ook een nadeel, geeft Verduyn toe. "We merken dat we stilaan op onze limiet botsen, onder meer op het vlak van bereikbaarheid en parkeerruimte. Hoe meer bezoekers, hoe groter ook de impact is voor de inwoners van Torhout. De evaluatie moet nog komen, maar mogelijk gaan we het aantal deelnemers beperken tot 10.000 of zullen mensen enkel nog kunnen deelnemen als ze vooraf hebben ingeschreven, buiten de korte afstanden dan."
Wereldrecord lopen met rolstoel
De loopwedstrijden, met een halve en een volledige marathon zijn vrijdagavond afgewerkt. Opmerklijk was onder meer het wereldrecord van Andy Vanhaelewyn uit Ingelmunster. Die liep de marathon uit terwijl hij iemand voortduwde in een rolstoel en hij deed dat in 3 uur, 5 minuten en 4 seconden, de snelste tijd ooit op die manier.
Een aantal wandelaars van 100 kilometer is ondertussen nog bezig. Ze krijgen 24 uur om het parcours af te leggen. De laatsten worden vanavond pas tegen 20.45 uur verwacht.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: