Politie Antwerpen wil strenger optreden tegen elektrische steps: "We kunnen steps in beslag nemen of vernietigen als ze te snel rijden"

De Antwerpse politie heeft vanmiddag een handhavings- en sensibiliseringscampagne rond het gebruik van elektrische steps in de stad voorgesteld. "Er is veel ongenoegen over het gebruik van steps bij onze inwoners", zegt burgemeester Bart De Wever (N-VA), die ook aanwezig was. "We komen de steps tegen op voetpaden, waar ze verboden, zijn en ze rijden veel te snel. Bovendien zien we een enorme stijging van het aantal verkeersongevallen met steps, die vaak zware verwondingen veroorzaken bij meestal erg jonge mensen." 

De politie spreekt over 8 keer meer ongevallen op korte tijd, bij 1 op de 5 is het slachtoffer tussen de 15 en 19 jaar oud. De elektrische step is nochtans pas toegelaten vanaf 16 jaar. "Vroeger ging het om enkele tientallen ongevallen per jaar, vandaag is dat aantal opgelopen tot zo'n 350", weet De Wever. "En dan gaat het enkel over de ongevallen die gekend zijn bij de politie, het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk nog een stuk hoger", zegt politiecommissaris Danny Lamoury. "Ik heb in mijn carrière nog nooit zo'n enorme stijging van het aantal verkeersongevallen van een specifiek vervoersmiddel meegemaakt."

Om die redenen start de politie nu met een handhavings- en sensibiliseringscampagne waarin vooral de verkeersregels rond het gebruik van de elektrische steps in herinnering zullen worden gebracht. De Wever onthulde daarvoor onder meer een kunstwerk aan het MAS, het Museum aan de Stroom, met in het midden de boodschap dat de maximumsnelheid van steps in de stad 25 kilometer per uur is. "We hebben met het parket de afspraak gemaakt dat we steps die sneller rijden in beslag mogen nemen, en eventueel zelfs zullen vernietigen." Het kunstwerk aan het MAS is een van de drie die tijdens de campagne in het Antwerpse straatbeeld te zien zal zijn.

Die harde aanpak is volgens De Wever nodig. "De burger vraagt dat van ons, we evolueren met 3000 processen verbaal richting een nultolerantie voor elektrische steps", zegt hij. "Gebruikers staan meestal ook niet stil bij de risico's. Wanneer die steps ergens in het buitenland zijn aangekocht, halen die vaak enorme snelheden", vult Lamoury aan. "Een put in het wegdek kan dan al meteen enorme gevolgen hebben. Zeker als er twee mensen op die step staan, zoals we af en toe in het straatbeeld zien, maar wat ook verboden is. Ik hoor van dokters dat ze vandaag gigantische fracturen in het gezicht moeten verzorgen die ze al lang niet meer hadden gezien, tot de komst van de elektrische steps." 

Naast de problemen met de verkeersveiligheid, worden veel steps ook op willekeurige plaatsen in de stad achtergelaten. Volgens commissaris Lamoury is dat een specifieke vorm van 'sluikstorten'. "Dat is een typisch probleem van de deelsteps", benadrukt De Wever. "Die zijn door hun dikkere wielen en lagere snelheid wel een stuk veiliger dan de elektronische steps. Maar we werken met de aanbieders wel samen om ervoor te zorgen dat de zone waar die deelsteps kunnen worden achtergelaten zo klein mogelijk is." Dat moet ervoor zorgen dat die deelsteps zo weinig mogelijk in de weg liggen van andere weggebruikers, en dus ook voor hen een gevaar is.