Biologen hebben een nieuwe soort krab ontdekt op de Belgische stranden. De Polybius dioscurus is ongeveer 10 centimeter groot, heeft een grijs, marmerkleurig schild en komt vaak voor aan onze kust, vooral tussen Nieuwpoort en De Panne. De krabben werden tot nu toe verward met een soort die al veel langer gekend is.
De krabben aan onze kust waarvan altijd werd gedacht dat het grijze zwemkrabben (Polybius vernalis) waren, blijken nu toch een andere soort te zijn. Dat hebben biologen uit 4 landen ontdekt door het DNA van de krabben te onderzoeken.
Ook de Belgische bioloog Cédric d'Udekem d'Acoz van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen heeft meegewerkt. Hij is naar eigen zeggen al 30 jaar gefascineerd door de krabben aan onze kust.
"We hadden al wel gezien dat er heel kleine verschillen waren tussen de krabben bij ons en de krabben die aan de Middellandse Zee leven. Maar de verschillen waren niet heel duidelijk", zegt d'Udekem d'Acoz. "Uit het genetisch onderzoek is nu gebleken dat het zeer duidelijk 2 verschillende soorten zijn."
Het wordt steeds zeldzamer dat er nog nieuwe middelgrote diersoorten gevonden worden in Europa
Cédric d'Udekem d'Acoz, bioloog Instituut voor Natuurwetenschappen
"De echte Polybius vernalis komt alleen in de Middellandse Zee voor, terwijl de nieuw ontdekte Polybius dioscurus in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan en de ingang van de Middellandse Zee, net voorbij Gibraltar, leeft."
Polybius dioscurus is een relatief veelvoorkomende soort met een grijzig gevlekt of gemarmerd rugschild dat tot 4 centimeter breed kan worden. Deze krab komt vaak voor op Belgische stranden, vooral tussen Nieuwpoort en De Panne, en belandt regelmatig in de netten van garnalenvissers.
"Deze ontdekking is toch wel belangrijk, omdat het steeds zeldzamer wordt om nieuwe grote en middelgrote diersoorten in Europa te vinden", zegt d'Udekem d'Acoz. "Deze vondst benadrukt het blijvende potentieel voor belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen, zelfs in goed verkende regio's."
Griekse mythologie
De naam dioscurus werd bedacht door d'Udekem d'Acoz en verwijst naar de Dioskouren, de goddelijke tweelingbroers Kastor en Polydeukes uit de Griekse mythologie.
"Ik wilde een naam die niet te lang is en toch goed klinkt. En het verwijst naar de 2 broers die als 2 druppels water op elkaar leken, net zoals deze 2 krabbensoorten."
"Maar ondanks die morfologische gelijkenis met de grijze zwemkrab (Polybius vernalis), is Polybius dioscurus genetisch eigenlijk nauwer verwant met de gemarmerde zwemkrab (Polybius marmoreus), een soort die al meer dan 200 jaar gekend is. De verschillen tussen deze 2 soorten zijn zeer subtiel, wat het belang van genetische analyse in de moderne taxonomie benadrukt."
Het onderzoek is gepubliceerd in de European Journal of Taxonomy . 1 van de mede-auteurs is voor de publicatie overleden tijdens een duikongeluk.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
