Nooit eerder trokken er meer mensen weg uit Nieuw-Zeeland. Het afgelopen jaar verlieten ongeveer 82.000 inwoners het land. Veel jonge Kiwi's, zoals de inwoners ook worden genoemd, ruilen het land in voor Australië, om er te gaan werken of omdat ze op zoek zijn naar lagere kosten voor levensonderhoud. Nieuw-Zeeland vreest dat de vele vertrekkers niet zullen terugkeren.
Nieuw-Zeeland loopt leeg: recordaantal Kiwi's verlaten land op zoek naar "Australian Dream"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Met zijn adembenemende landschappen, rijke Maori-cultuur en gematigd klimaat is Nieuw-Zeeland voor veel toeristen een aards paradijs en een favoriete vakantiebestemming. Toch ruilen steeds meer inwoners hun land in voor Australië, dat 2.000 kilometer ten westen ligt. Door de hoge kosten voor levensonderhoud en de beperkte kansen op de arbeidsmarkt houden vooral jongeren het voor bekeken.
Recordaantal vertrekkers
De emigratiecijfers namen een opwaartse vlucht in 2022, toen Nieuw-Zeeland na de coronapandemie zijn grenzen opnieuw opende. De jonge 24-jarige journaliste Kirsty Frame moest in die periode voortdurend afscheid nemen van erg veel vrienden en kennissen. "Het was het ene afscheidsdiner na het andere, de ene afscheidsdrink na de andere", getuigt ze in The Guardian. "Ik denk dat het na een tijd zijn tol wel begon te eisen."
2 jaar later zet die tendens zich nog steeds voort. Het afgelopen jaar (van april 2023 tot april 2024) trokken 130.600 mensen weg uit Nieuw-Zeeland. Onder hen zijn heel wat arbeidsmigranten, maar ook bijna 81.200 Nieuw-Zeelandse inwoners. In diezelfde periode kwamen er 'slechts' 24.800 nieuwe Kiwi's bij. Het bevolkingscijfer nam in totaal af met ruim 56.000 inwoners, nooit eerder lag dat cijfer zo hoog.
Australian Dream
Veel Nieuw-Zeelanders, vooral 'young professionals' en alumni, kiezen ervoor hun land te verlaten door de hoge kosten van levensonderhoud. Het is in Nieuw-Zeeland bijna 7 procent duurder om te leven dan in België. Om een huis te huren, betaal je er gemiddeld 30 procent meer dan in ons land.
Het is dus behoorlijk duur in Nieuw-Zeeland, en dat vertaalt zich niet in mogelijkheden op de arbeidsmarkt. De laatste maanden zijn er duizenden banen verdwenen in de publieke sector, en door aangekondigde bezuinigingsmaatregelen zullen dat er alleen maar meer worden. Het aantal sollicitaties is in heel het land gestegen met 112 procent, maar het aantal openstaande vacatures is wel gedaald. Veel afgestudeerden zijn dus bezorgd over hun kansen op de arbeidsmarkt.
Meer dan de helft, zo'n 53 procent van de vertrekkers, ruilt Nieuw-Zeeland in voor Australië. Australische werkgevers proberen werkkrachten te lokken met aantrekkelijke loonsvoorwaarden en betere werkomstandigheden.
Permanent Australiër
In Nieuw-Zeeland beginnen ze zich zorgen te maken over de massale uittocht van jonge werkkrachten. De 'braindrain' (of hoogopgeleide en getalenteerde individuen die emigreren naar andere landen) kan op lange termijn wel eens erg nadelige gevolgen hebben voor de verouderende samenleving.
"We hebben zoveel mogelijk jonge mensen nodig die deel uitmaken van de economie", zegt Brad Olsen, een bekende Nieuw-Zeelandse econoom. "Als we ons jonge talent verliezen en we niet in staat zijn ze terug aan te trekken, dan wordt het zoveel moeilijker om onze economie productiever te maken door te innoveren en op een andere manier te denken."
