Drugsoverlast, leegstand en mobiliteit: hierover gaan de verkiezingen in Roeselare

Roeselare wordt bestuurd door CD&V, Vooruit en Lokaal Liberaal. CD&V was 6 jaar geleden met voorsprong de grootste, de partij haalde 18 van de 39 zetels. Vooruit had er 3, Lokaal Liberaal 2.

Vlaams Belang, N-VA en Groen en 1 onafhankelijk raadslid vormen de oppositie. N-VA haalde in 2018 7 zetels, Vlaams Belang 6 en Groen 3.

De grootste realisatie van deze legislatuur is de renovatie van het oude stadhuis naar een volledig nieuw, energiezuinig en modern gebouw. Volgens het stadsbestuur het meest duurzame stadhuis van Vlaanderen. Eind juni is het officieel geopend. Sinds 4 september zitten alle medewerkers van de stad terug onder 1 dak. Een nieuw stadhuis was meer dan nodig. Het oude stadhuis was niet energiezuinig en de wachtruimte voor de burgers was te klein.  

De stad heeft erg op vergroening ingezet. Zo kwamen er maar liefst 100.000 bomen bij. Niet enkel in de stadsrandbossen, maar ook in verschillende straten zijn bomen geplant.

De Moermanparking wordt straks omgedoopt tot Moermanpark. "Een 5-tal jaar geleden was groen een van de belangrijkste thema’s bij de Roeselarenaar", zegt burgemeester Kris Declercq (CD&V). "De duidelijke doelstelling om 100.000 bomen te planten, hebben we meer dan symbolisch verwezenlijkt. De belangrijkste wegen zijn onze luchtwegen, we werken daar nog intenser aan verder." 

Het stadsbestuur sprak de ambitie uit om 100 kilometer fietsveilige wegen aan te leggen. Dat is nog niet gelukt. Belangrijke aangekondigde investeringen zoals de Beversesteenweg zijn doorgeschoven naar de volgende legislatuur. Er is ook al enkele jaren sprake van een fietserstunnel aan de Honzebroekstraat, op de grens van Hooglede met Roeselare. Die is nog niet gerealiseerd. Hoewel de tunnel een bevoegdheid is van de Vlaamse overheid, zijn beide gemeenten grote ijveraars voor het project.  

Volgens de oppositie is er niet voldoende ingezet om de instroom aan nieuwkomers op te vangen. "Er is vanuit de stad nauwelijks ingezet op integratie", zegt Brecht Vermeulen van N-VA. "Veel initiatieven zijn genomen, maar die waren enkel gericht op een beperkt publiek en op kleine activiteiten. De stad keek vooral naar de Vlaamse overheid, maar deed zelf te weinig. We verwachten meer van de stad, omdat dit zo belangrijk is voor onze samenleving. We leggen de nadruk op actieve kennis van het Nederlands, werkbegeleiding, samenleven en inburgeringsparticipatie."

De stad kampte de voorbije jaren met overlastproblemen, vooral aan het station en in de wijk Krottegem zijn er problemen. Zo was er de opmars van de drug 'flakka'. De stationsomgeving stond bekend als een erg gevaarlijke omgeving, maar dat is sinds de vergroeningswerken en het alcoholverbod verbeterd. Vooral Vlaams Belang volgt de situatie op de voet. 

"Het drugsbeleid vanuit de stad is te pamperend", zegt Immanuel De Reuse van Vlaams Belang. "Er moet doortastend en streng worden ingegrepen. Overlast pakt men niet kordaat genoeg aan. Aan de steeds verdere vervreemding van de stad roept men geen halt toe, terwijl de bevolking er duidelijk genoeg van heeft."

"De voorbije jaren waren er problemen in de omgeving van het station", zegt Sam Nuytten, voorzitter van vzw Centrum & Shopping. "Dat is wel verbeterd. Soms zie je nog groepjes samentroepen, maar zonder dat er iets gebeurt. We horen dat de problemen verschuiven naar andere locaties. Het is aan de stad en de politie om ook daarop in te zetten." 

De voorbije jaren verdwenen grote winkels uit het centrum van de stad. De leegstaande panden geraken moeilijk ingevuld. De stad lanceerde verschillende initiatieven. "Leegstand van handelspanden in centra is een algemeen probleem", zegt Isabel Lapeirre van Unizo.

"Er wordt ingezet op kwalitatieve winkels door extra reglementering voor barbiers en nachtwinkels en er is een stop op baanwinkels om te focussen op de handelskern. Roeselare is als centrumstad wat leegstand betreft een van de betere van de klas, maar ondanks alles moet het probleem aangepakt worden."

Nog een actueel thema is het mobiliteitsplan in deelgemeente Rumbeke. Dat is de voorbije jaren erg veranderd. Er zijn verschillende fietsstraten ingevoerd. Daardoor veranderde ook de rijrichting in sommige straten. Voor veel bewoners en passanten in Rumbeke is het een aanpassing. N-VA noemt het een plan van gemiste kansen. 

Een goed jaar geleden voerde Roeselare een grote zone 30 in het centrum van de stad in. In quasi alle straten die binnen de kleine ring liggen, mag je sindsdien nog maximaal 30 kilometer per uur rijden. Veel inwoners waren 'not amused'. Ook oppositiepartij N-VA hield een protestactie en deelde flyers uit. 

“Wij vinden dit absurd”, klonk het toen bij de partij. "Toen het stadsbestuur onlangs in het centrum van Rumbeke een zone 30 invoerde, kwam er veel protest van de inwoners. En nu voeren ze deze maatregel ook in Roeselare in. Wij vinden verkeersveiligheid heel belangrijk, maar wat is het nut van een algemene zone 30 en dat 24 uur op 24 en 365 dagen per jaar?” Intussen is de rust hierrond gaan liggen. 

Burgemeester Kris Declercq is binnen zijn partij het absolute kopstuk. CD&V trekt naar de kiezer als CD&V-Lijst Burgemeester en benadrukt zo dat Declercq burgemeester wil blijven. Vraag is of hij zijn monsterscore van 2018 kan evenaren. Toen haalde hij 11.447 stemmen. Hij was daarmee een van de grootste stemmenkanonnen in West-Vlaanderen.

Michèle Hostekint van Vooruit en Piet Delrue van Lokaal Liberaal zijn de boegbeelden en lijsttrekkers binnen hun partij.

Bij N-VA was Brecht Vermeulen jarenlang het gezicht, maar Dieter Carron begint zich meer te profileren. Carron is lijsttrekker. Over het feit of zijn partij al dan niet met Vlaams Belang wil samenwerken, was verwarring. Eerder liet hij verstaan misschien geen 'nee' te zeggen tegen een coalitie met Vlaams Belang. Maar Carron is nu duidelijk: "Ik zeg volmondig 'nee'."

En dat Vlaams Belang heeft met Immanuel De Reuse alvast een absoluut kopstuk in Roeselare. Uit recente peilingen blijkt dat het een nek-aan-nekrace wordt tussen CD&V en Vlaams Belang.

Ook Groen stapt in Roeselare naar de kiezer, daar wordt Bert Wouters lijsttrekker. Er zijn gesprekken geweest tussen Groen en Vooruit, maar die zouden afgesprongen zijn.