Nieuwe toegangsweg en hoge woontorens: hierover gaan de verkiezingen in Middelkerke

Lijst Dedecker haalde 6 jaar geleden 14 van de 25 zetels in Middelkerke, een absolute meerderheid. Hij nam er CD&V bij die 3 zetels haalde. 

De oppositie bestaat uit Open VLD met 6 zetels, Groen met 1 en N-VA met 1 zetel.

Het grootste en meest in het oog springende dossier is ongetwijfeld de bouw van SILT, het casino op de Zeedijk. Jean-Marie Dedecker verbrak in 2019 het contract met aannemer Willemen. Hij schrapte het ontwerp van de vorige legislatuur, een grote glazen boog, en startte een volledig nieuwe openbare aanbestedingsprocedure.

Het nieuwe casino ziet er uit als een bolder, een soort paal waar in de scheepvaart touwen aan worden vastgemaakt. Het casino ging in het voorjaar van 2024 open en is een prestigeproject. Jean-Marie Dedecker: "Dit is een paradepaardje voor Middelkerke en lokt heel wat volk naar onze badstad."

Ook de nieuwe dijk in Westende is een belofte die is gerealiseerd. De dijk is verbreed, groener gemaakt en biedt bescherming tegen overstromingen. Ook in Middelkerke wordt de dijk de komende jaren op dezelfde manier aangepakt.

Sportsite Vita Krokodiel is geopend met een nieuw zwembad, een sporthal en andere sportfaciliteiten. Vanaf september 2024 kreeg Middelkerke bovendien een middelbare school.

Jean-Marie Dedecker: "Ik ben fier op wat we gerealiseerd hebben en er komt nog meer. Zo komt er een nieuw gemeentehuis op de plek waar het oude zwembad stond. Door de aanleg van de welzijnssite zijn alle sociale voorzieningen gecentraliseerd op 1 locatie."

Een van de blikvangers in de verkiezingsbeloftes in 2018 was het verlagen van de gemeentebelasting. Die zou van 5 procent in 2019 naar 0 procent gaan, maar dat is niet gelukt. 

Frederick Spaey, lijsttrekker van de nieuwe partij RESPECT: "De gemeentebelastingen zijn inderdaad gezakt naar 3 procent, maar niet naar de beloofde 0 procent." 

De bouw van het nieuwe gemeentehuis van Middelkerke is nog niet gestart. Het komt op de plaats van het oud gemeentelijk zwembad, dat 50 jaar lang gebruikt is. Het gemeentebestuur wilde er ook extra woongelegenheden bouwen. Daar beginnen ze ten vroegste in 2025 aan. 

Een heikel punt is de nieuwe toegangsweg tussen Slijpe en de randparking aan de IJzerlaan in Middelkerke. Deze weg komt er om de Spermaliestraat en het centrum van Middelkerke te ontlasten van het toeristische verkeer.

Er zou ook een nieuwe brug over het kanaal Plassendale-Nieuwpoort komen. Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) is tegen de aanleg van deze weg. Bij de voorstelling van het project protesteerden de landbouwers. Voorzitter van het ABS is Franky Annys. Hij is nu gemeenteraadslid voor Open VLD.  

Het masterplan Westende-Bad is een ander gevoelig thema. De dijk in Westende is dan wel vernieuwd, maar het Rauschenbergplein moet nog worden aangepakt. De komst van eventuele woontorens is een doorn in het oog van verschillende buurtbewoners. Joke De Lille (Groen): "De nieuwe zeedijk is mooi, maar niemand is vragende partij voor hoge woontorens." 

Ook RESPECT heeft het niet voor prestigeprojecten. "Wij willen daar na de verkiezingen geen prioriteit aan geven. We willen wel investeren in de levenskwaliteit van de gemeente en de omgeving", aldus Frederik Spaey.

De bekendste figuur in Middelkerke is natuurlijk burgemeester Jean-Marie Dedecker. Hij wordt opnieuw lijsttrekker van zijn eigen partij, Lijst Dedecker.

Grootste concurrent wordt de partij RESPECT. Een samenwerking tussen Open VLD, CD&V en Groen. Frederick Spaey, vroeger Open VLD, is lijsttrekker. Boegbeelden van Open VLD, Michel Landuyt en Carine Dejonghe zijn gestopt met politiek. Jana Rommel-Opstaele, burgemeester tot 2018, overleed in 2021.

Opmerkelijk is dat Dirk Gilliaert van CD&V en huidig schepen, niet mee stapt in het nieuwe project van RESPECT. Hij stapt over naar Lijst Dedecker.

Bij N-VA zien we Marc Descheemaecker als lijsttrekker. Descheemaecker is vooral bekend als de vroegere gedelegeerd bestuurder van de NMBS.

Er is nog een volledig nieuwe lijst opgericht: Voor Groot Middelkerke. Dat is een partij die naar eigen zeggen uit onafhankelijke burgers bestaat die het goed menen met de gemeente. Lijsttrekker van de nieuwe lijst is Hans Vanheste. 

Vlaams Belang haalde in 2018 3,7 procent van de stemmen. Lijsttrekker wordt Patrick Meurice.