Ingetogen afscheid van oud-burgemeester Freddy Willockx in crematorium in Sint-Niklaas

Freddy Willockx heeft vrijdagnamiddag een staatsbegrafenis gekregen in Sint-Niklaas. Voor aanvang van de viering weerklonk de Brabançonne en werd de kist met daarop de Belgische driekleur binnengedragen in de aula van crematorium Heimolen. 

Onder meer politici Louis Tobback (Vooruit), Matthias Diependaele (N-VA), Petra De Sutter (Groen), Caroline Gennez (Vooruit), Conner Rousseau (Vooruit) en Melissa Depraetere (Vooruit) waren erbij in de aula. Nadat dochter Sarah Willockx de aanwezigen had toegesproken, weerklonk Will Tura's "Ik mis je zo" in de versie van Triggerfinger en "Papa" van Stef Bos door de aula. Daarna nam Conner Rousseau het woord om zich te richten tot zijn politieke opa. 

Rousseau blikte terug op het moment toen hij Willockx op 6-jarige leeftijd voor het eerst bij hem thuis aan de keukentafel ontmoette. "Ik vond het toen echt cool dat zo’n belangrijke politicus in onze keuken zat en schreef op een briefje "Doe het voor Fredi" om mijn moeder (Christel Geerts, red.) te overtuigen om in de politiek te stappen. Dat moment betekende een nieuwe start van ons leven, één dat nooit meer saai zou zijn."

"Mijn relatie met Freddy werd nog persoonlijker toen ik partijvoorzitter werd. Mijn succes en miserie werden ook zijn succes en miserie. 2 dagen voor zijn overlijden zaten we nog samen aan tafel om de strijd om de burgemeesterssjerp van Sint-Niklaas voor te bereiden. Het is jammer dat hij oktober niet meer zal meemaken, maar nu zeg ik het tegen Sarah en Oscar: We doen het voor Fredi." 

Buiten volgden enkele tientallen mensen de plechtigheid op schermen. "Het was een mooie plechtigheid, ik ken Freddy van in ons stamcafé in Belsele, hij was een goeie mens, als hij iets kon doen voor een ander, dan deed hij dat ook", zei één van de aanwezigen. "Ik ga hem missen, maar het dringt nog niet helemaal door."

Na afloop werd Freddy Willockx bijgezet in het familiegraf waar hij een laatste rustplek vindt bij zijn echtgenote.