Veiligheid, fusie politiezones en overdekt zwembad: hierover gaan de verkiezingen in Heusden-Zolder

Heusden-Zolder wordt vandaag geleid door een coalitie van G|O|E|D, Vooruit, CD&V en een onafhankelijke. De burgemeester is Mario Borremans (G|O|E|D).

In de oppositie vinden we Vlaams Belang, N-VA en een onafhankelijke terug. Er zijn 31 gemeenteraadsleden: G|O|E|D telt 11 raadsleden, Vooruit 6, CD&V 5, N-VA 4, Vlaams Belang 3 en er zetelen ook 2 onafhankelijken. 

Volgens het gemeentebestuur is er de afgelopen legislatuur best veel gerealiseerd. De gemeente is erg trots op de Velodroom met de nieuwe sporthal en topgymhal. Er is ook een nieuwe buitensportsite Vrijheid, met een kunstgrasveld, een nieuw gebouw, een skatepark en er komt ook nog een 3X3 basketbalveld en beachvolleybalveld. Heusden-Zolder wil zich dan ook profileren als sportiefste gemeente, en doet daar heel wat inspanningen voor.

Het plan om Domein Bovy in Bolderberg verder om te vormen tot toeristische trekpleister stond ook hoog op de agenda. Het domein wordt een toegangspoort voor De Wijers. Voor Bistro Bovy, de horecazaak, is er ook een nieuwe uitbater gevonden. De horecazaak wordt in een ander gebouw ondergebracht. De koestal wordt gerenoveerd en zal gebruikt worden voor feesten en huwelijken.

Er werd een nieuwe locatie ingericht voor het Huis van het Kind in het gebouw van het Rode Kruis. In het vernieuwde gebouw is er plaats voor Spelotheek Patapoef, het consultatiebureau van Kind en Gezin, de werking van Kind en Taal vzw, het voorschoolse project Hupsakee en medisch schooltoezicht. Alles goed voor een investering van 2,6 miljoen euro. 

Ook gerealiseerd: het Lokaal Loket Kinderopvang, dat helpt ouders sinds 2022 in de zoektocht naar een kinderopvang voor baby en peuter, en geeft ook advies aan startende ondernemers in kinderopvang. 

Er werd ook gewerkt aan veilige schoolomgevingen. Er zijn maatregelen genomen voor onder andere De Leerplaneet, Daltonschool, De Toverfluit, de Luchtballon, De Schans, SJB Viversel & Heideland en De Springplank. Zo werd er in Bolderberg een schoolstraat ingericht, met een parking op wandelafstand. Zolder-Centrum werd een zone van fietsstraten. In Viversel is de parking van de school enkel nog toegankelijk voor de ouders van kleuters en de parking voor de lagere school ligt op wandelafstand.

En nog onlangs gestart: de restauratie van de schachtbok in Heusden-Zolder. Bovenaan in de schachtbok komt een skybox. Onderin zal er een nieuw gebouw komen waar cursussen met virtuele realiteit zullen plaatsvinden. 

Er waren plannen om extra industriegebied te creëren in Heusden-Zolder. "Deze legislatuur hebben we onze laatste industriegronden verkocht", zegt burgemeester Mario Borremans. "Dat wil zeggen dat onze economie 'hot' is. Onze goede geografische ligging heeft daar veel mee te maken." Het plan was om extra industriegronden te creëren in de Lage Beemden, dicht bij het op- en afrittencomplex van Heusden-Zolder, maar dat is niet gelukt. "Hiervoor zijn we afhankelijk van de provincie", aldus Borremans. "De Lage Beemden is een watergevoelig gebied, maar ik ben ervan overtuigd dat er mogelijkheden zijn.”

Wat ook niet is gelukt, is het zorgen voor een nieuwe invulling van het Woutershof in Zolder-centrum. De voormalige pastorie, gebouwd in 1742 in opdracht van de Norbertijnen van de abdij van Averbode, werd vroeger gebruikt als museum door de heemkundige kring, maar die is verhuisd naar Bolderberg. De gemeente wilde er een dorpsherberg met ontmoetingsruimte van maken, maar er werden geen geschikte kandidaten gevonden. 

De rellen in maart hebben het thema veiligheid nogmaals op de agenda gezet in de mijngemeente. Nadat er een autokaravaan met Koerdische PKK-aanhangers met vlaggen en afbeeldingen van PKK-leider Öcalan voorbijkwam, braken er hevige rellen uit. "Sinds de rellen tussen de Turken en de Koerden is er toch wel wat onrust", klinkt het vanuit de oppositie. "Er is een 'Koolmijnplan' opgesteld in 2018 om de omgeving van de Koolmijnlaan veiliger te maken. Het wordt tijd dat er elementen van dat plan in de praktijk worden omgezet”, zegt Peter Orens van de N-VA.

De gemeente keurde begin dit jaar wel een nieuw cameraplan goed, als reactie op verschillende vormen van overlast. Met de camerabeelden kunnen ze sneller foutparkeren, vandalisme en sluikstorten aanpakken. De beelden kunnen bij ongevallen of problemen ook achteraf geanalyseerd worden. 

Heusden-Zolder is voorlopig nog de enige Limburgse gemeente die een eigen lokale politiezone heeft. Er is intussen wel al een nauwere samenwerking opgestart met de zone Beringen-Ham-Tessenderlo, maar er is een nakende fusie op til die kan zorgen voor een meer efficiënte werking. Er is nog geen definitieve beslissing genomen, maar tegen het einde van het jaar zouden er knopen doorgehakt worden. 

Burgemeester Borremans droomt al lang van een overdekt zwembad in Heusden-Zolder, die moet komen op de site van het openluchtzwembad in Terlaemen. Er wordt gedacht aan een kleiner zwembad, zonder veel toeters en bellen, dat de scholen de mogelijkheid kan bieden om meer zwemlessen te organiseren. Tot 2014 was er een overdekt zwembad in het centrum van Zolder, maar dat is afgebroken omdat het helemaal versleten was. 

In Viversel zijn er zorgen over de herbestemming van de vroegere kolenhaven op de grens van Heusden-Zolder en Genenbos. Het is de bedoeling om in de buurt van het Albertkanaal meer bedrijven te vestigen. De 3e studie is nu bezig. De inwoners van Viversel vrezen voor meer vrachtwagens in de buurt en voor onteigeningen. "Wanneer de ontsluiting onze eigen bevolking gaat benadelen, dan gaan we ingrijpen”, zegt de burgemeester.

Huidig burgemeester Mario Borremans komt op met G|O|E|D, wat staat voor Gedreven, Open, Eerlijk en Degelijk. Borremans heeft een verleden bij N-VA, maar richtte in 2014 een nieuwe partij op. Hij bleek bij de vorige verkiezingen een echt stemmenkanon te zijn. G|O|E|D wil de klemtoon leggen op samenleven en veiligheid, en van Heusden-Zolder een slimme gemeente maken, die mee-evolueert met haar tijd. 

Vooruit en Groen vormen een kartel met Vooruit+. Funda Oru (nationaal ondervoorzitter en ex-schepen) is kandidaat-burgemeester. Bij de federale verkiezingen in juni was ze lijsttrekker voor Vooruit in Limburg. Ze werd voor het eerst verkozen in de Kamer van volksvertegenwoordigers. Op de lijst in Heusden-Zolder staat een mix van nieuwkomers en vaste waarden. Op de agenda: de realisatie van een binnenzwembad, het verbeteren van verkeersveiligheid, en het versterken van het sociaal weefsel.

N-VA heeft ook een lijst, met leerkracht Steven Goris bovenaan. Goris haalt aan dat er heel wat belangrijke dossiers zijn, zoals de vorming van de politiezone, regiovorming, de ontsluiting van de Kolenhaven en subsidies. Hij vindt dat er telkens achter de feiten wordt aangelopen, en wil daar verandering in brengen.

Verder is er nog NeXt, met Yasin Gül, die nu zetelt als onafhankelijk schepen. Gül was een lijsttrekker voor Voor U bij de parlementsverkiezingen. NeXt noemt zichzelf een "positief alternatief". Het wil duurzame oplossingen voor de maatschappelijke uitdagingen van vandaag, met focus op de jeugd, verkeersveiligheid, kansarmoede en senioren. 

Vlaams Belang komt ook op in Heusden-Zolder, met als lijsttrekker Jan Jans.

CD&V gaat niet meer apart opkomen als partij, want de leden zijn overgestapt naar G|O|E|D. Ook Open VLD komt niet meer op.