Openbare werken, bouwpauze en een coalitiewissel: hierover gaan de verkiezingen in Ternat

Ternat is een gemeente in de Vlaamse Rand rond Brussel en behoort tot het Pajottenland. Ze wordt doorkruist door 2 drukke verkeersaders: de E40 Brussel-Oostende en de Assesteenweg. Er zijn veel bedrijven gevestigd, net als het bekende winkelcentrum The Leaf. Ternat telt zowat 16.500 inwoners, verdeeld over Ternat, Sint-Katherina-Lombeek en Wambeek.

Momenteel wordt Ternat bestuurd door een coalitie van #volks (9 zetels), N-VA (4 zetels) en Blauw Ternat (2 zetels). Michel Vanderhasselt van #volks is burgemeester. In de oppositie zitten Voor Ternat (7 zetels),  Vooruit-GroenXL (2 zetels) en 1 onafhankelijk raadslid. 

Het bestuur gaat prat op de inhaaloperatie op het vlak van openbare werken. "Een tiental straten krijgt nieuwe voet- of fietspaden. We zijn halfweg met dat project", laat de burgemeester weten. De Scouts kregen nieuwe lokalen, voor de KLJ in Wambeek is een stuk bouwgrond gekocht voor nieuwe lokalen en er is een nieuwe sportzaal gebouwd voor Sint-Jozef en volleybalclub Kruikenburg Ternat. 

Opvallend zijn ook de toekomstplannen voor de dorpskern van deelgemeente Lombeek. Samen met de Vlaamse Bouwmeester is een ambitieus masterplan opgesteld, waarin de leefbaarheid voorop staat. De Bellebeek zou deels worden blootgelegd en er zou een nieuw Cultureel Centrum komen, dat het bestaande CC De Ploter moet vervangen. De realisatie is gepland voor 2026.

Kort na de vorige verkiezingen besliste de toenmalige meerderheid om de gemeentelijke basisschool De Kiem in Lombeek af te stoten. Na een storm van protest werd de beslissing na enkele dagen al ingetrokken. Meer nog, de school krijgt binnenkort een nieuwbouw op de plaats waar ze nu staat.

Dé politieke splijtzwam was echter het dossier 'bouwpauze'. Dat moest de wildgroei van grote bouwprojecten een tijdje bevriezen, maar het zorgde in 2023 voor de implosie van de coalitie tussen #volks en Voor Ternat. Die laatste partij werd ingeruild voor N-VA en Blauw. Voor Ternat werd naar de oppositiebanken verwezen. Raadslid Sophie Claeys (N-VA) kondigde toen ook aan dat ze voortaan als onafhankelijke zou zetelen. 

Ines Swaelens (Voor Ternat) blijft niettemin achter het standpunt van haar partij staan: “Wij geloven niet in een bouwpauze zonder meer, wel in een kader dat bepaalt waar men kan bouwen en waar de open ruimte moet behouden blijven. Een pauze neemt opportuniteiten van burgers af, er is ook een tekort aan nieuwe woonvormen. Het beloofde ruimtelijk uitvoeringsplan is er ook nog niet", stelt Swaelens.

De politieke verschuivingen naar aanleiding van de bouwpauze kregen de nodige aandacht, maar daarmee is het probleem natuurlijk niet van de baan. Ook Ternat voelt de druk van projectontwikkelaars, die niets liever doen dan nieuwe appartementen te bouwen. Tegelijk wordt bouwgrond voor particulieren in een randgemeente als Ternat schaars. Een ruimtelijk uitvoeringsplan zal hier duidelijkheid moeten brengen.

"In de startnota stellen we voor om de zones waar appartementen kunnen komen, sterk te beperken", licht burgemeester Vanderhasselt toe. "Ook gesloten bebouwing houden we in de landelijke gedeelten graag tegen. Verder stellen we voor om 25 hectare woonuitbreidingsgebied niet langer te ontwikkelen."

De vraag is welke partij op 13 oktober de grootste zal worden: #volks (de lokale CD&V) met huidig burgemeester Michel Vanderhasselt als lijsttrekker of Voor Ternat (een lokale partij zonder binding) met voorop Ines Swaelens.

Voor Ternat werd in de coalitie in 2023 onverwacht ingeruild voor de N-VA en Blauw (de lokale Open VLD). "We gaan tijdens de campagne niet alles afschieten, maar we zullen wel kritisch zijn", waarschuwt Ines Swaelens van Voor Ternat. "We willen alles achter ons laten en na 13 oktober liefst opnieuw meebesturen." Onafhankelijk raadslid Sophie Claeys, voorheen N-VA, kreeg met plek 3 een prominente plaats op de lijst van Voor Ternat.

N-VA en de lokale liberalen van Blauw komen dit jaar samen op als N-VA Blauw Ternat, bij de vorige verkiezingen was dat nog apart. Toen was dat voor de liberalen nog onder de naam Open VLD+. Lijsttrekker wordt Sven De Paepe van de N-VA.

Een ander kartel is VooruitGroen XL, dat vorige keer opkwam als SP.aGroenXL. Daar is Rutger Belsack de lijsttrekker.

Vlaams Belang haalde in 2018 net geen zetel in Ternat. De partij heeft recent een nieuwe voorzitter en trekt met Ann De Bolle als nieuwe lijsttrekker naar de kiezer.