Veel realisaties, betaalbaar wonen en toekomst lege Makro-winkel: hierover gaan de verkiezingen in Sint-Pieters-Leeuw

Sint-Pieters-Leeuw ligt ten zuidwesten van Brussel en vormt zo de overgang van de hoofdstad naar het platteland. De drukte van de wijk Negenmanneke die aan Anderlecht grenst staat in schril contrast met een dorpje als Sint-Laureins-Berchem, dat op een schilderij van Breughel lijkt. De gemeente telt 36.500 inwoners, verdeeld over de deelgemeenten Sint-Pieters-Leeuw, Sint-Laureins-Berchem, Oudenaken, Vlezenbeek en Ruisbroek

De gemeente werd de afgelopen legislatuur bestuurd door een coalitie van de N-VA, met burgemeester Jan Desmeth, en CD&V. Desmeth is kandidaat om zichzelf op te volgen, maar vraag is of zijn partij dat alleen zal kunnen of dat er een opnieuw coalitie nodig zal zijn. En zo ja, wie wordt dan die coalitiepartner? Anderzijds komen CD&V, Vooruit en Open VLD voor het eerst op als het kartel Sam&n, met Bart Keymolen als lijsttrekker.

Er is heel wat geïnvesteerd in de meest uiteenlopende sectoren, van waterbeheersing tot dienstencentra voor senioren. "Op de eerste dagen van dit jaar was er hevige regenval in ons land met veel wateroverlast als gevolg. Behalve in Sint-Pieters-Leeuw. De wachtbekkens hebben hun werk gedaan. Zonder die investeringen hadden ook wij tot aan de knieën in het water gestaan", zegt burgemeester Desmeth.

In Zuun werd een nieuwe sporthal gebouwd nadat de vorige tekenen van instabiliteit vertoonde. Diverse nieuwe jeugdlokalen zijn zo goed als klaar. Ook de wegeninfrastructuur werd verbeterd, zowel door de gemeente als door de Vlaamse overheid, denk maar aan de Bergensescteenweg en de Drie Fonteinenbrug over het kanaal. Die laatste biedt voor vrachtwagens een alternatieve route naar de Brusselse Ring. Het aantal trajectcontroles werd opgedreven tot 13.

"Waar we echt urgentie missen, is bij het vervangen en bijbouwen van sociale huurwoningen", zegt gemeenteraadslid Jeroen Steeman van Groen. "De gemeente voldoet niet aan het Sociaal Bindend Objectief en heeft 200 sociale huurwoningen te weinig. Het project om de woontorens aan de Bezemstraat te vervangen gaat uiterst traag." Dat laatste geeft ook burgemeester Desmeth toe. "De plannen vorderen inderdaad erg traag. Daardoor starten de sloop en de nieuwbouw niet voor 2027."

Voorts heeft Groen kritiek op de nieuwe bestemming van enkele kerken. De verbouwing van de kerk van Ruisbroek tot ontmoetingsplek is zopas gestart. Het dossier voor de kerk van Oudenaken, liep vertraging op. De kerk van het Negenmanneke wordt op termijn deels een sportzaal. "Wat met de invulling na die werken", vraagt raadslid Steeman zich af. "De herbestemde kerk in Ruisbroek kan alleen een écht ontmoetingscentrum voor buurtbewoners worden als ze regelmatig open is en als er voltijds buurtwerkers zijn die helpen om de plek levend te houden", vindt hij.

Een veelbesproken project is de toekomst van de gewezen Makrowinkel aan de Bergensesteenweg, na de sluiting begin 2023. Een nieuw winkelcentrum komt er al zeker niet, een groot woonproject evenmin. "Dit is een kans die je maar 1 keer krijgt", zegt burgemeester Desmeth. "We houden dus als gemeente best zelf de touwtjes in handen. Wordt het een campus met hoogwaardige bedrijven? Komt er een politekantoor of cultureel centrum? En voor hoeveel woningen en groen is er plaats? Het zijn allemaal vragen waarop we met een ruimtelijk uitvoeringsplan een antwoord op zullen moeten geven", aldus Desmeth.

Betaalbaar wonen is een ander heet hangijzer. Ook in Sint-Pieters-Leeuw is de druk op de woningmarkt vanuit Brussel groot. Wie in de gemeente opgroeide, heeft moeite om er een eigen huis te huren of te kopen. Er moeten sociale woningen bijkomen, maar ook andere sociale voorzieningen om het groeiende aantal inwoners te bedienen, zoals crèches, scholen en buurtcentra. Vooral de achterstand in de kinderopvang is nog erg groot.

De N-VA schuift burgemeester Jan Desmeth naar voor als lijsttrekker. Als zijn partij de grootste fractie wordt in een coalitie, kan hij zo goed als zeker zichzelf opvolgen. Een absolute meerderheid kan de N-VA wellicht niet halen. Onafhankelijk raadslid van de meerderheid An Speeckaert komt van CD&V, maar sluit zich voor deze verkiezingen aan bij de N-VA.

Het is ook uitkijken naar de score van het nieuwe kartel Sam&n, dat gevormd wordt door CD&V, Vooruit en Open VLD. Lijsttrekker daar wordt uittredend schepen Bart Keymolen van CD&V. Het is voor het eerst dat deze 3 partijen samen naar de kiezer trekken, ondanks enkele meningsverschillen de voorbije jaren.

Ook de franstalige lijst PF legt nogal wat gewicht in de schaal: het is met 7 zetels de grootste fractie in de oppositie. Maar op communautair vlak bleef het de afgelopen jaren opvallend stil in Sint-Pieters-Leeuw. Lijsttrekker voor de PF is wel niet langer Jean Cornand. Die stopt met actieve politiek na 6 legislaturen. Al die tijd was hij op een opbouwende manier het boegbeeld van de Franstaligen in Sint-Pieters-Leeuw. Hij geeft de fakkel van lijsttrekker door aan André Graillet die voor de PF al in het Bijzonder Comité zetelde.

Groen verdedigt met kopman Jeroen Steeman 2 zetels in de gemeenteraad. Vlaams Belang speelt met slechts 1 zetel in Sint-Pieters-Leeuw geen rol van betekenis. Maar de partij kan misschien profiteren van het feit dat de lijst Gemeentebelangen niet meer opkomt. Die kon in 2018 stemmen van Vlaams Belang wegsnoepen in de verstedelijkte wijken op de grens met Brussel en op die manier 1 zetel in de gemeenteraad bemachtigen. Eddy Longeval is voor de 4e keer al lijsttrekker.