Meer inspraak van inwoners, financiën en herbestemming Electrabelsite: hierover gaan de verkiezingen in Schelle

In Schelle is CD&V al jarenlang de enige bestuurspartij. De partij heeft op dit moment 10 van de 19 zetels in de gemeenteraad. 

N-VA (5 zetels), Vlaams Belang (2 zetels) en Groen (2 zetels) zitten in de oppositie.

In Schelle kreeg de buitenschoolse kinderopvang De Schellebel een nieuw duurzaam gebouw. Er kwamen enkele fietsverbindingen bij, zoals de realisatie van een fiets- en wandelbrug over de Vliet naar de abdij van Hemiksem. En ook een fiets- en wandelpad langs de Vliet met 2 bruggen, dat via Hemiksem tot aan de grens met Aartselaar loopt en waar fietsers in het groen en bijna volledig autovrij tot aan de A12 kunnen fietsen, werd gerealiseerd.

“Een groot deel van de realisaties passen in het raam van duurzaamheid. Dat gegeven loopt als een rode draad door ons programma en willen we blijven aanhouden", zegt burgemeester Rob Mennes (CD&V). "Zo werd het Berrenheibos verder uitgebreid en ligt er nog 7 hectare klaar voor verdere beplanting, wat het totaal dan op zo'n 35.000 aanplantingen brengt."

"Onze strijd tegen wateroverlast waar we al 25 jaar inspanningen rond leveren, hebben we voortgezet. We zijn de eerste Vlaamse gemeente waar het afvalwater 100 procent is afgekoppeld. Nog een problematiek die recent de kop opstak was die rond de bankautomaten. Maar we zijn er toch in geslaagd om een cash punt naar onze gemeente te halen", zegt Mennes.

De grondige heraanleg van de Fabiolalaan zit in de pijplijn, maar laat nog even op zich wachten. Alle voorbereidende nutswerken zijn uitgevoerd, maar er zit vertraging op het dossier. Ook de plannen voor een nieuw administratief centrum zijn verschoven.

Verder is de oppositie erg kritisch voor het bestuur en vindt ze dat er amper iets gerealiseerd is. “Eigenlijk zien we bitter weinig (nieuwe) realisaties in Schelle”, zegt Koen Vaerten van oppositiepartij N-VA.

“Buiten het fietspad langs de Vliet zijn het veelal zaken die ook al in de vorige bestuursperiode werden aangekondigd. De jaren 80 zijn voorbij. Er moet door een heel schepencollege 6 jaar lang dag in dag uit gewerkt worden, niet alleen het laatste half jaar met (gepikte) ideetjes."

Volgens N-VA gaan de financiën van de gemeente ook in dalende lijn. "De Schellenaar die ons kan komen uitleggen waar dat geld naartoe gevloeid is, mag dat doen. Enkele grote projecten dienen zich aan. Er zal dus een transparant, doordacht en financieel haalbaar plan moeten worden uitgewerkt. Er moet een duidelijke communicatie over zijn, met meer inspraak voor elke Schellenaar. Een onderkoelde verstandhouding met ál onze buurgemeenten en een totaal gebrek aan communicatie, baren ons zorgen", aldus Vaerten.

Wat bij sommigen ook nog zwaar op de maag ligt, is de weigering van Schelle om te participeren in het intergemeentelijk zwembad, waardoor inwoners nu meer moeten betalen.

De herbestemming van de Electrabelsite is een belangrijk thema in Schelle. Nadat plannen met de provincie afsprongen voor een Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan, moet de gemeente nu zelf een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) opmaken.

Bij dat plan wordt er met argusogen gekeken naar de graad van de bebouwing. “De grote inzet is het behoud van open ruimte”, zegt Dries Van Der Elst namens de bewoners van de Electrabelwijk. “De gemeente verkondigt steevast in te zetten op inbreiding en het beschermen van open ruimte. Maar als er hier een grote ontwikkeling met bebouwing en recreatie komt, staat dat er haaks op."

“Voor een evenementenhal in de vroegere machinehal - onder meer waar Homo Universalis wordt opgenomen - heeft de gemeente al een verlenging voor de vergunning verleend. Maar we zien nu al wat dit qua mobiliteit teweegbrengt voor de wijk, maar ook voor heel Schelle. In Niel en Hemiksem zijn de oevers van de Schelde en de Rupel al volgebouwd. We hopen dat dit voor Schelle toch beperkt kan blijven.”

Een gelijkaardige situatie doet zich ook voor bij de herinrichting van het Kerkplein. Plannen waarin een deel bebouwd zou worden, botste op veel tegenkanting.

In Schelle is er - zoals in veel Vlaamse gemeenten - een grote huisartsentekort. In Schelle is de problematiek extra groot, omdat er op anderhalf jaar tijd 3 dokters zijn gestorven. Eigenlijk is het een bovenlokale problematiek, maar Schelle nam al verschillende maatregelen. Zo voerde ze een vestigingspremie in, maar die leverde nog geen direct resultaat op. "We leveren zoveel mogelijk inspanningen die binnen onze mogelijkheden liggen", zegt burgemeester Rob Mennes (CD&V).

Verder is er ook kritiek te horen dat er te weinig leeft in Schelle, zoals ook de locatie van het jeugdhuis. Maar de jeugdraad nuanceert. "Jongeren vinden niet perse dat Schelle dood is. Het is altijd een zelfde groep mensen die daarover klaagt. Jongeren zijn blij om tegen een democratische prijs een pint te kunnen drinken in het jeugdhuis van hun eigen dorp", zegt Imke Peeters, voorzitter van de jeugdraad.

"Wat hen wel bezighoudt, is de vraag naar waar jeugdhuis Sjatoo dan zou moeten verhuizen, zodat ze toch zekerheid hebben op hun democratische pint, af en toe een feestje en waar ze veilig naartoe kunnen gaan."

“Schelle is een woon-werkgemeente en dat merk je wel. Het is een feit dat hier niet altijd veel te beleven is. Maar met de Handelsvereniging hebben we - met de steun van de gemeente - toch al een aantal jaren een succesvolle eindejaarsactie kunnen opzetten die sterk wordt geapprecieerd", zegt Chris Van den Bergh van huisbrouwerij Ganzenhof en voorzitter van Handelsvereniging Schelle.

"We zijn ook bezig met nieuwe initiatieven te ontwikkelen. Maar het zou toch niet slecht zijn dat ze een keer een gemengde meerderheid zouden kunnen vormen om andere ideeën te hebben.”

Rob Mennes van CD&V is al 26 jaar burgemeester en is nog niet van plan om zijn sjerp af te staan. Hij komt opnieuw op als lijsttrekker.

De grote vraag is of CD&V zijn meerderheid kan behouden, want afgelopen jaren was er toch groeiende kritiek op de alleenheerschappij van de partij. Het zal ervan afhangen of Vlaams Belang of N-VA zijn zetelaantal kan verhogen.

Voor N-VA trekt Kris Huyck de lijst. Hans Mampaey is lijstrekker voor Vlaams Belang. En bij Groen is dat Stan Scholiers.

Vooruit zat ooit nog mee in de meerderheid, maar verdween uit de gemeenteraad. Vraag is of ze mee kunnen surfen op de groei van de partij op Vlaams en federaal niveau. Rose-Marie De Kinder is lijsttrekker.