Een mobiliteitsplan, wateroverlast en RUP Molenberg: hierover gaan de verkiezingen in Landen

De coalitievorming verliep 6 jaar geleden niet van een leien dakje, en het werd uiteindelijk een verrassend huwelijk tussen L'anders en CD&V, die respectievelijk 6 en 7 zetels binnenhaalden. Met 13 van de 25 zetels hebben ze een krappe meerderheid. Open VLD, ook met 6 zetels, werd naar de oppositiebanken verwezen, net als de N-VA (4 zetels) en Groen (2 zetels). Burgemeester is Gino Debroux (L'anders), maar hij is in oktober geen kandidaat-burgemeester meer. 

De aankoop en het omvormen van het oude vredegerecht Villa van de Weyer naar een buitenschoolse kinderopvang, is een van de realisaties waar burgemeester Debroux erg trots op is. "Door deze aankoop hebben we ervoor gezorgd dat het gebouw onze eigendom is en een openbare functie krijgt binnen het domein Rufferdinge dat van de stad is", legt hij uit.

"Door de kinderopvang op deze locatie te organiseren, komen we tegemoet aan de nood die er was aan bijkomende ruimte, in een groene omgeving in het centrum van de stad en op wandelafstand van de school."

Maar ook de komst van de Kringwinkel is een groot succes, klopt de burgemeester zich op de borst. "Dit past volledig binnen de visie van de circulaire economie en biedt heel wat (sociale) tewerkstelling", aldus nog Debroux. De Kringwinkel kent volgens hem een enorm succes, en hij wijst erop dat Landen al 2 keer 'hergebruik'-kampioen is geworden.

Maar de oppositie ziet vooral ook wat de voorbije jaren niet is gerealiseerd. Het mobiliteitsplan, waarbij de Stationsstraat eenrichtingsverkeer zou worden en er een zone 30 zou komen in alle dorpskernen, is er daar een van. "Dit plan is niet gerealiseerd en het draagvlak is verder weg dan ooit", zegt Didier Reynaerts van Open Landen (nieuwe naam voor Open VLD).

"Door een totaal verkeerde aanpak en een grote onenigheid binnen de huidige meerderheid is er zelfs geen sprake meer van een proefopstelling of wat dan ook. Het zal een hele klus worden voor het nieuwe bestuur om dit goed te kunnen aanpakken vanaf begin 2025." Waarbij hij er tegelijk fijntjes op wijst dat "Open Landen een goed uitgekiend en werkbaar plan" heeft.  

Ook de aanpak van de wateroverlast schiet volgens Reynaerts schromelijk tekort. "In de vorige legislatuur heb ik (Reynaerts was toen schepen, red) meerdere grote bufferbekkens kunnen aanleggen, maar in deze legislatuur is er qua infrastructuur niets meer bij gekomen. Het verdelen van zandzakjes is het enige feit. Ook dat probleem moet grondig worden aangepakt."

Dat mobiliteitsplan en de aanpak van de wateroverlast zijn dan ook alvast 2 thema's die het stemgedrag van de Landenaars mee kunnen bepalen. De oppositie laat in ieder geval geen kans onbenut om de kiezer te overtuigen dat beide zaken beter kunnen.

"Dat er iets moet gebeuren aan de Stationsstraat, weten we allemaal”, zegt raadslid Johan Cans (Open Landen). "Wat infrastructuur en leefbaarheid betreft, zijn er zeker verbeteringen nodig. Maar er zijn vandaag nog te weinig dingen onderzocht."

Groen wijst dan weer op de veiligheidsrisico's van het links parkeren in de eenrichtingsstraat. "Bestuurders kunnen fietsers in de tegenrichting amper zien als ze wegrijden. Het is dan ook geen toeval dat links parkeren op de weg verboden is in het verkeersreglement", zegt gemeenteraadslid Mark Keppens (Groen).

En ook de handelaars maken zich zorgen, zegt Frederiek De Kimpe, adviseur belangenbehartiging bij Unizo Vlaams-Brabant. "Ze zijn bezorgd dat de omliggende straten, waar ook scholen gevestigd zijn, meer verkeer te verwerken zullen krijgen en vinden het daarom van groot belang dat er ook aandacht wordt besteed aan de veiligheid van de zwakke weggebruikers in deze straten."

Maar de meerderheid beklemtoont dat ze met het initiatief voor een nieuw beleidsplan net tot een gedragen oplossing door de inwoners wil komen. "We hebben heel wat metingen uitgevoerd en heel wat inspraakmomenten georganiseerd", klinkt het. "Het plan moet de veiligheid verhogen voor de zwakke weggebruikers en leiden tot meer groen in het centrum."

Maar de wateroverlast, daar liggen de inwoners pas echt wakker van. In 2022 leidden hevige onweders tot de zwaarste watersnood in 20 jaar. "Bij elk zwaar onweer maken we hier hetzelfde mee", klinkt het bij de bewoners. "Je zou je huis op de duur nog niet meer durven te verlaten. Al jaren belooft het stadsbestuur een oplossing door middel van een wachtbekken, maar dat komt er maar niet. Misschien moeten we de bergen leem, die we hier op straat opruimen, eens voor het stadhuis droppen. Misschien wordt de ernst van de situatie dan duidelijk."

Maar schepen van Openbare Werken Gerty Lintermans (CD&V) spreekt tegen dat er de voorbije jaren niets is gebeurd. "We hebben al op verschillende plaatsen, zoals in Waasmont en Walshoutem, akkoorden met pachters en eigenaars van landbouwgronden om extra erosiemaatregelen te nemen. Maar dat is niet op alle locaties zo evident, aangezien zowel de pachter als de eigenaar akkoord moet gaan. Niettemin zetten we ons dagelijks in om wateroverlast in Landen tegen te gaan."

En dan is er nog het RUP Molenberg, een belangrijke stap in de herontwikkeling van de Sparta-site langs de Karel De Grotelaan en het sportpark aan de Sportlaan. De sportclubs, die dringend nood hebben aan bijkomende ruimte, juichen het plan, dat extra sportinfrastructuur moet voorzien, toe. "Goed nieuws voor de sportverenigingen in Landen, die momenteel tegen hun limieten botsen", klinkt het onder meer bij voetbalclub FC Landen en rugbyclub Haspinga.  

Maar de buurtbewoners zijn minder happig. Ze vrezen dat de uitbreiding van de sportclubs te groot is voor de ingesloten oppervlakte van het park en ze dringen ook aan op een duidelijk reglement dat overlast door feestjes in de kantines tot een minimum beperkt. Maar ze erkennen tegelijk wel dat het stadsbestuur bij het ontwerp van het RUP rekening heeft gehouden met een aantal van hun ideeën, zoals het openleggen van de bedding van de Molenbeek en het verbieden van padelvelden omdat die te veel lawaaihinder met zich meebrengen. 

Eind juni stemde de oppositie het voorliggende voorstel alvast weg. Oppositiepartij Open Landen maakte zelfs brandhout van het RUP zoals het voorlag: "Zowel op het vlak van mobiliteit, rechtszekerheid, strategische ontwikkeling, gedragenheid bij de omwonenden en bij de toekomstige gebruikers, garanties voor de sportclubs en het indijken van de risico’s op wateroverlast, voldoet dit RUP in het geheel niet aan hetgeen Landen, haar inwoners en de sporters in de toekomst nodig hebben", klinkt het. "Wij willen een beter onderbouwd plan dat tegemoet komt aan al deze verzuchtingen." 

3 zowat evenwaardige partijen, het is duidelijk dat elke stem telt om de grootste te worden en dus aan zet te zijn. Het is alvast uitkijken naar de resultaten van L'anders, die nu onder de vlag van Vooruit en met een andere kandidaat-burgemeester naar de kiezer trekt. Gino Debroux is geen kandidaat om zichzelf op te volgen en steunt van op de lijstduwersplaats de nieuwe lijsttrekker Frank Stevens.

Bij CD&V voert huidig schepen Gary Peeters de lijst aan, hij zal in tandem met schepen Lore Fourie campagne voeren. En Open VLD gaat als Open Landen naar de kiezer. "Met Open Landen willen we op lokaal vlak traditionele partij-ideologieën overstijgen", zei fractieleider Dirk Reynaerts bij de bekendmaking van de nieuwe naam, begin dit jaar.

Nieuw in Landen: Boer Burger Belangen. De lijst telt 3 kandidaten, Manuel van de Winckel prijkt op 1. Ook Groen (Carla Reynaerts), de N-VA (Bart Jan De Vos) en Vlaams Belang (Danny Vandevoort) dingen naar de gunst van de Landense kiezer.