Dure voetbalkantines, windmolens en een verenigde oppositie: hierover gaan de verkiezingen in Hoegaarden

CD&V zit in een luxepositie in Hoegaarden: met 10 van de 17 zetels bestuurt ze de gemeente met een absolute meerderheid. Jean-Pierre Taverniers is burgemeester. De oppositie lieten de christendemocraten bij de vorige verkiezingen ver achter zich: Gewoon Wit en de N-VA haalden beiden 3 zetels, Vooruit slechts 1. Taverniers zet in oktober wel een stapje terug: hij wordt lijstduwer, Marleen Lefevre wordt de nieuwe lijsttrekker. 

De investeringen in de infrastructuur zijn volgens Lefevre een van de belangrijkste verwezenlijkingen. "In totaal werd 8,5 miljoen euro geïnvesteerd in gemeentelijke infrastructuur en 550.000 euro in de infrastructuur van het OCMW-rusthuis", zegt ze. "Het gaat dan onder meer over nieuwe fietspaden, een uitbreiding van de gescheiden riolering, maatregelen tegen overstroming, geld voor de voetbalkantines,... "

Ook belangrijk volgens de nieuwe lijsttrekker: de maatregelen die genomen zijn om het landelijke en authentieke karakter van de gemeente te behouden. "De 'beleidsnota meergezinswoningen' legt regels op waar wel en waar niet appartementen mogelijk zijn en aan welke voorwaarden zij moeten voldoen op vlak van buitenruimte en uitzicht en parkeren", legt ze uit. 

En last, but not least: na de brand die de sporthal in Hoegaarden eind juni in de as legde, ondernam het bestuur volgens Lefevre meteen actie om de getroffen clubs en verenigingen te ondersteunen. "We zijn erin geslaagd om alle vaste sportverenigingen tijdelijk elders onderdak te bieden, en we passen het verschil in huur bij als dat nodig is", klinkt het.

Ze verwijst ook naar de aankoop door de gemeente van een grote tent, waar de sportlessen van de scholen kunnen plaatsvinden en waar ook andere verenigingen terechtkunnen. "Tegelijk zijn we begonnen met het aanduiden van een ontwerper voor een nieuwe, definitieve sporthal."

Maar volgens de oppositie schort er wel heel wat aan het beleid. Volgens Vooruit beslist CD&V op haar eentje heel wat zaken, zonder dat de burgers inspraak krijgen. "De bevolking wordt op geen enkele manier geraadpleegd, via bijvoorbeeld een referendum of consultatieve werkgroepen." Maar ook de oppositie zelf krijgt naar eigen zeggen weinig tijd om dossiers op te volgen of om vragen te stellen.

En CD&V mag er dan wel prat op gaan dat infrastructuur vernieuwd en uitgebreid is, volgens Vooruit worden al die openbare werken onvoldoende opgevolgd en slepen heel wat werven lang aan.

Te veel geld voor dure voetbalkantines, te weinig geld voor andere sportclubs en cultuurverenigingen: daarover is best wel wat frustratie. Al vinden ze dat bij voetbalclub SC Hoegaarden-Outgaarden onterecht: "We houden niet alleen veel jongeren van de straat, maar met ruim 600 clubleden en meer dan 30 competitieploegen verdienen we die steun wel", klinkt het. "En men vergeet dat de club een groot deel van de kosten zal terugbetalen in de vorm van huurgelden."

Dat laatste beaamt ook Lefevre. Volgens haar beantwoordden de oude kleedkamers niet meer aan de veiligheidsnormen en was de situatie onhoudbaar. "We hebben gekozen voor een nieuwbouw omdat het oplappen van het bestaande gebouw ook erg duur zou zijn, maar dan nog niet zou voldoen voor een club van 600 leden."

Maar de andere sportclubs in de gemeente voelen zich benadeeld en verwijzen graag naar de gemeenten net over de taalgrens: "Daar liggen al veel langer sportcomplexen met alle voorzieningen, ook atletiekpistes, tennisvelden of een sporthal."

Nochtans, zo countert Lefevre de kritiek, heeft de gemeente ook geïnvesteerd in de tennis- en hockeyclub. "We hebben 300.000 euro subsidie toegekend voor een grote parking, er was financiële steun bij de aankoop van een tennisballon en voor een bijkomend veld op de hockeyterreinen. Welke gemeente kan trouwens zeggen zowel een hockey- als tennisclub te hebben?" Ze benadrukt ook "dat de sporthal na de heropbouw ook andere sportclubs moet kunnen huisvesten, maar ook bijvoorbeeld cultuurverenigingen."

In Hoegaarden zijn ze niet te spreken over de plannen van Engie om 4 nieuwe windmolens langs de E40 te plaatsen. Die zouden worden geplaatst ten zuiden van de E40 en de spoorweg, tussen afrit 24 en afrit 25. "Bij de windturbines gaat het niet alleen om hoorbare en niet hoorbare trillingen, die een serieuze impact kunnen hebben op het slaapgedrag van de mensen in de buurt", zegt Bruno Meulemans van het actiecomité. "Ook het aantal uren slagschaduw, die de projectontwikkelaar vooropstelt, betwisten wij."

Dat de windmolens midden in een kerngebied voor zeldzame en bedreigde akkervogels, roofvogels en vleermuizen ligt en pal in een gebied dat valt onder het soortenbeschermingsprogramma (SBP) van de grauwe kiekendief, valt niet in goede aarde bij het burgerplatform, dat daarin wordt bijgetreden door gedeputeerde Bart Nevens (N-VA). "Het dossier doorstaat de natuurtoets daarom niet."

CD&V is zelf ook geen voorstander, en gaf een negatief advies. Vlaanderen volgde dat advies, maar Engie ging in beroep. "Het is onduidelijk wat de stand van zaken nu is, maar wij blijven bij ons negatief advies", beklemtoont ze. "We zijn niet tegen windmolens, maar als ze er komen, dan niet op deze plek."

Ook de pastorie van Outgaarden beroert al een hele tijd de gemoederen. Plannen van de gemeente om die te verkopen, stuitten op zoveel protest dat de gemeente van de verkoop afzag. "We horen nu dat het gemeentebestuur de pastorie zou renoveren, maar hopelijk zijn dat geen loze beloften", zegt Nick Reners van het Dorpscomité Outgaarden.

Ook bij het Moutgaarden Brewing Team volgen ze met argusogen wat er met de pastorie zal gebeuren. "Er worden elk jaar veel activiteiten in de tuin achter de kerk georganiseerd, waaronder de Moutgaardse Bierfeesten en activiteiten van het Dorpscomité. De tuin en de bijbehorende pastorie zijn hierbij onmisbaar", vinden ze. 

Volgens Marleen Lefevre kunnen ze in Outgaarden op beide oren slapen. "De gemeente zal de pastorie en de kerk behouden, dat is beslist." Een nieuwe bestemming zal samen met de inwoners en het bisdom ingevuld worden, maar volgens haar zullen de dorpsverenigingen er zeker nog een plaats krijgen. 

We polsten ook bij DurvenSamenAanpakken naar hun standpunt over deze thema's, maar kregen geen reactie.

Het is afwachten of de nieuwe lijsttrekker Marleen Lefevre evenveel kiezers kan overtuigen om voor CD&V te stemmen, maar stemmenkanon Jean-Pierre Taverniers verdwijnt sowieso niet helemaal van het toneel: hij duwt de lijst. 

In de hoop sterker te staan, hebben de 3 oppositiepartijen (N-VA, Vooruit en Gewoon Wit) deze keer de krachten gebundeld, en trekken ze samen als DurvenAanpakkenSamen naar de kiezer, met Hans Van Stiphout als lijsttrekker. Maar of die samenwerking de positie van CD&V aan het wankelen kan brengen, is nog maar de vraag.