Haspengouw heeft voortaan een eigen pelgrimsroute: "de 100 kilometer lange 'Via Christina Mirabilis' leidt je langs de mooiste plekjes van de fruitstreek"

Het idee voor een Haspengouwse pelgrimsroute komt van een groep vrijwilligers die gefascineerd raakte door het verhaal van Christina Mirabilis, een heilige die volgens een oud verhaal na haar dood in Haspengouw ronddoolde. Het is dit jaar exact 800 jaar geleden dat ze tijdens haar begrafenis verrezen zou zijn.

Tijdens de pelgrimstocht kom je meer te weten over het leven van Christina, maar ook als je niet geïnteresseerd bent in het verhaal van deze heilige heeft de tocht heel wat te bieden. De route start in Sint-Truiden en loopt daarna door Wellen en Borgloon. Eindigen doe je weer in Sint-Truiden.

"De route is zeker niet enkel voor gelovigen", zegt bezieler van het project Rob Vandueren. "Het verhaal van Christina heeft gelovigen en niet-gelovigen over heel de wereld geïnspireerd. We hebben volgens mij ook echt wel de allermooiste paadjes van Haspengouw gevonden. Alleen al voor de schitterende natuur en het erfgoed van de streek is de tocht de moeite waard. Als je even op adem wil komen van het drukke alledaagse leven en de tijd wil nemen om te reflecteren, dan vind je op deze route alles wat je nodig hebt."

Na haar verrijzenis was Christina niet meer de vrouw die ze ooit was. Ze voelt zich niet meer thuis in haar leven, niet in haar eigen lichaam, niet tussen de mensen en zoekt daarom de eenzaamheid op. Ze zwierf van het ene naar het andere dorp in Haspengouw en leefde in bomen.

Christina heeft psychisch geleden en dat zie je ook terug in de kunstinstallatie onder de Sint-Odulphuskerk in Borgloon. De installatie in de kluis van de kerk is een van de hoogtepunten die je tijdens de pelgrimsroute passeert. De kunstenaars hebben de installatie opgebouwd met de hulp van iemand die zelf psychisch heeft geleden. 

"In de kluis zie je een boom die uit de vloer breekt en uiteindelijk verandert in een stroom van duivenveren", zegt kunstenaar Maud Seuntjens. "De stevige boomstronk staat symbool voor een mens die zich door moeilijke momenten kan worstelen, maar tegelijkertijd ook kwetsbaar kan zijn. De veren verwijzen naar die kwetsbaarheid."

"Mensen mogen de installatie gerust aanraken", voegt kunstenaar Griet Teck toe. "Dit is een plek voor stilte, nabijheid en verbinding. Zaken die zo belangrijk zijn bij psychisch lijden. Hier vind je een ode aan kwetsbare kracht, de kracht die mensen blijven vinden om door te gaan. Uiteindelijk heeft ook Christina die kracht gevonden in haar leven." Vorig jaar was er al eens een kunstinstallatie over Christina te bewonderen in de kluis.

Het project werd financieel gesteund door Sint-Truiden en Borgloon. Wie zich wil wagen aan de pelgrimsroute kan een wandelgids bestellen via de website van Christina Mirabilis of kan een exemplaar halen bij de toeristische dienst van Sint-Truiden. Dit weekend wordt de pelgrimsroute feestelijk geopend met een aantal activiteiten.