Maandenlang hebben de vooraanstaande Democraten Gregory Meeks en Ben Cardin zich verzet tegen een gigantische wapenlevering aan Israël. Die werd tegengehouden vanwege de groeiende bezorgdheid rond de tienduizenden burgerslachtoffers in Gaza. Nu zijn de 2 Democraten, onder druk van de Biden-administratie, alsnog akkoord gegaan met de wapenverkoop van onder meer 50 F-15-straaljagers, zo meldt The Washington Post.
Ondanks kritiek en "onder druk van Biden-regering" krijgt omstreden Amerikaanse wapenlevering aan Israël toch groen licht
Inass Mouhamou
Gepubliceerd:
De monsterlevering, van onder meer gevechtsvliegtuigen, raketten en wapensystemen, werd in april al bekendgemaakt en in de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis goedgekeurd door de Republikeinen Michael McCaul en Jim Risch. Maar de deal werd nog door de Democraten tegengehouden. Gregory Meeks, lid van het Huis van Afgevaardigden, en senator Ben Cardin waren zo de laatsten die nog in de weg stonden van de wapenverkoop aan Israël.
De Democraten eisten onder meer duidelijkheid over de manier waarop Israël de aangeleverde Amerikaanse wapens in Gaza zou inzetten en hoe het Israëlisch leger het aantal burgerslachtoffers in Gaza (ondertussen al 37.372 doden en meer dan 80.000 gewonden) zou beperken. "Ik wil niet dat de wapens die Israël heeft, gebruikt wordt om meer doden te veroorzaken", zei Meeks toen aan de Amerikaanse zender CNN.
Groen licht
Nu blijkt dat Meeks en Cardin enkele weken geleden - volgens The Washington Post onder druk van de Amerikaanse regering - alsnog akkoord zijn gegaan met de wapenverkoop. In welke mate de VS garanties heeft gekregen van Israël rond het beperken van burgerslachtoffers is onduidelijk.
Volgens Meeks heeft de verkoop het "normale beoordelingsproces" doorlopen. "Ik heb nauw contact gehad met het Witte Huis en (de Nationale Veiligheidsraad) over deze en andere wapendossiers voor Israël. Ik heb er herhaaldelijk bij de regering op aangedrongen om er bij Israël op te roepen aanzienlijke en concrete verbeteringen door te voeren, zowel bij humanitaire inspanningen als bij het beperken van burgerslachtoffers", klinkt het.
Een woordvoerder van Cardin reageert dat "alle bezorgdheden die hij had, werden behandeld in het lopende overleg met de regering. Daarom vond hij het gepast om de zaak door te laten gaan."
50 F-15 straaljagers
Als de transactie uiteindelijk wordt goedgekeurd - die enkel nog goedkeuring van het Congres moet krijgen -, zou het een van de grootste Amerikaanse wapenleveringen aan Israël zijn sinds het begin van de oorlog in Gaza.
De wapendeal omvat de verkoop van 50 F-15 straaljagers, ter waarde van 18 miljard dollar, omgerekend ruim 16,7 miljard euro. De wapens zouden pas over enkele jaren aan Israël geleverd kunnen worden. Nog onderdeel van de deal zijn een 30-tal luchtraketten (AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles) en systemen die 'domme bommen', oftewel ongeleide bommen, omzetten in precisiegeleide wapens.
Ondertussen overweegt de Amerikaanse president Joe Biden een geblokkeerd pakket van meer dan 3.500 bommen toch vrij te geven. Die levering werd in mei tegengehouden vanwege de vernieling die de bommen in Gaza kunnen aanrichten. Zo zijn ze in staat om volledige wijken met de grond gelijk te maken.
Hoe de Amerikaanse kiezer kijkt naar de omstreden wapenleveringen en de houding van de Biden-regering tegenover Israëls beleid in Gaza, valt nog af te wachten. Verwacht wordt dat het Biden vooral progressieve, jonge en moslimkiezers zal kosten bij de presidentsverkiezingen in november.
