Tevredenheid, mobiliteit en nieuwe burgemeester: hierover gaan de verkiezingen in Vorselaar

In Vorselaar heeft ACTIEV, de partij van burgemeester Lieven Janssens, de absolute meerderheid met 15 van de 19 zetels. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2018 behaalde de partij 73,5 procent van de stemmen. Alle schepenen maken dus deel uit van ACTIEV.

De enige oppositiepartij is Koester2290 (4 zetels), het vroegere CD&V Vorselaar.

In Vorselaar verwijst burgemeester Lieven Janssens (ACTIEV) naar Kampus als een belangrijke verwezenlijking deze legislatuur. "De Kampus is een project dat jaren geduurd heeft. Alles wat met kinderen en jongeren te maken heeft, speelt zich daar af en zit verweven in de mooie kasteelomgeving."

"Tot de Kampus horen voor- en naschoolse kinderopvang, het Huis van het Kind, de jeugdlokalen, het Jeugdhuis, de kleuter- en lagere school en het deeltijds kunstonderwijs. We kozen voor Kampus met een K, die verwijst naar het Kardinaalsdorp, het feit dat we op sportvlak nogal wat kampioenen hebben, naar de aanwezige kinderopvang én naar het kasteel."

Een 2e verwezenlijking volgens het gemeentebestuur is alles wat er gebeurd is op vlak van dienstverlening, gezondheid en sociaal welzijn. "Alles wat daarmee te maken heeft, hebben we op elkaar afgestemd en ondergebracht in onze Sociale Campus, aangebouwd aan het gemeentehuis", zegt Janssens.

"We zijn het allereerste project voor de Vlaamse overheid waar een lokaal bestuur zelf een eigen multidisciplinair gezondheidshuis heeft geopend, met name Pioen: een open, warm huis voor iedereen met vragen over gezondheid, zorg en welzijn.”

Volgens de oppositie zijn er bepaalde zaken gerealiseerd die niet geslaagd zijn. "In onze ogen hadden wij een perfecte bibliotheek aan de Nieuwstraat: makkelijk bereikbaar en met een ruime parking. De bib verhuisde echter naar het klooster. Die nieuwe locatie is minder makkelijk bereikbaar. De gemeente betaalt meer dan 25.000 euro huur voor de ruimte in het klooster, zonder de extra kosten. Wij vinden dat onbegrijpelijk", zegt Simon Dens van oppositiepartij Koester2290.

"De verhuizing kwam er na een vraag vanuit het lokale verenigingsleven, dat aangaf weinig ruimte te hebben voor het organiseren van evenementen in het buurthuis. In 2011 bouwde Vorselaar een nieuwe evenementenzaal, die aan die vraag tegemoet zou komen, maar de prijzen swingen de pan uit, waardoor verenigingen moeten uitwijken naar het buurthuis. Wij willen het buurthuis renoveren en de prijzen in de evenementenzaal laten dalen", klinkt het.

Koester2290 vindt ook dat sinds corona de drempel om naar het gemeentehuis te gaan te hoog is geworden. "Zelfs voor een eenvoudige aanvraag moet eerst een afspraak gemaakt worden. Dat is nochtans een kerntaak van de gemeente. Het gemeentehuis moet weer ten dienste staan van de burgers", zegt Dens.

Volgens de Gemeente-Stadsmonitor is Vorselaar een van de meest tevreden gemeentes van Vlaanderen. Zo geeft 80 procent van de inwoners aan tevreden te zijn over hun gemeente. Maar wat nog opmerkelijker is, is het vertrouwen dat de inwoners van Vorselaar hebben in hun bestuur. En dat is ook te horen bij verschillende vzw's in de gemeente.

"Wij hebben tijdens de voorbije legislaturen altijd de volledige medewerking van het gemeentebestuur gekregen. Iedereen is erg behulpzaam als het over organisaties en verenigingen gaat. Als we dat tijdens de volgende legislatuur verder kunnen zetten, zal je mij niet horen klagen", zegt Rik Willemsen, vrijwilliger bij vzw De Hoptimisten en bestuurslid bij Davidfonds en Wereldwinkel.

"De samenwerking is altijd al prima geweest. We krijgen de volle aandacht en worden voortdurend aangemoedigd", zegt Jan Vervoort, bestuurslid bij Okra en vzw WielerComité. 

Toch zijn er ook nog uitdagingen de komende jaren. "We moeten nadenken over de ruimtelijke toekomst van hogeschool Thomas More. Hoe willen we dat schooldomein verder vormgeven, als de hogeschool haar activiteiten in Vorselaar staakt in 2028?", zegt burgemeester Janssens.

"We moeten ook nadenken over de taken en bevoegdheden die op onze gemeente afkomen. We werken al samen met naburige gemeenten, als zone Neteland. Hoe kunnen we die samenwerkingen nog verder uitbreiden? Dat is de vraag"

De oppositie is dan weer kritisch voor de ingrepen op vlak van mobiliteit. “De visie van de huidige bestuursploeg op mobiliteit is anders dan de onze. De voorbije jaren zijn er investeringen gedaan die geen meerwaarde hebben. Veel straten zijn smaller geworden, auto’s die elkaar willen kruisen, moeten over het voetpad rijden, het zwaar verkeer rijdt zich vast en fietsers worden gedwongen om plaats te maken voor het andere verkeer", zegt Simon Dens van oppositiepartij Koester2290.

"Een aantal gevaarlijke punten, zoals de oversteek aan de Markt en de fietsoversteek aan de uitgang van de school, werden niet onder handen genomen. Er is geen duidelijke signalisatie. Het bestuur wil de inwoners stimuleren om meer de fiets te nemen, maar de infrastructuur is daar niet op afgestemd.”

ACTIEV draait al van in begin rond de persoon van Lieven Janssens, die in 2016 werd verkozen tot de beste burgemeester van het land en in totaal 18 jaar burgervader van Vorselaar is geweest. Janssens maakte in november van vorig jaar bekend dat hij niet meer opkomt als burgemeester en meer tijd wil vrijmaken voor zijn familie en zijn academisch werk aan de Universiteit Antwerpen.

Vraag is wat het effect gaat zijn voor zijn partij, nu het boegbeeld de deur achter zich dichttrekt. Het is Kobe Vercauteren die nu de lijst voor ACTIEV zal trekken.

Koester2290, het vroegere CD&V, werpt zich nu op als een volwaardig alternatief. De partij koos die nieuwe naam nadat ze merkte dat ze in de klappen deelde die de nationale partij de laatste tijd moet incasseren. Lijsttrekker Simon Dens krijgt op sociale media alvast veel bijval en is graag gezien in de gemeente, als onderwijzer in de lokale lagere school. Opvallend is de rentree van ex-schepenen Tjèn Mariën (vroeger VLD-EGB) en Annick Van Leemput (vroeger SP.A en ACTIEV), die zich nu bij Koester2290 voegen.

Tot slot is er nog de nieuwe lokale partij Vorselaar Anders - met lijsttrekker Wim De Loose - die de alleenheerschappij van ACTIEV wil doorbreken.