Plannen voor nieuwe scholencampus in Ieper zijn vernietigd na protest van buurtbewoners

Het dossier sleept al jaren aan. De nieuwe school zou aan de Veurnseweg aan de rand van Ieper moeten komen. Daar ligt nu al een school van de groep Sint-Maartenscholen, het Vrij Technisch Instituut (VTI). De groep wil in een nieuwbouw al haar leerlingen van het 3e tot en met het 6e middelbaar onderbrengen.

Maar buurtbewoners vrezen voor te veel verkeersdrukte in de toekomst. Daarom trokken ze 2 jaar geleden naar de Raad van State. "Wij hebben altijd gezegd dat we niet zomaar naar de Raad van State zouden trekken om een vertraging van 2 jaar te realiseren", zei Pascal Vandamme van het actiecomité 'Leefbare Augustijnenwijk' aan VRT NWS in 2022. "We hebben gewoon een stevig dossier en hebben er veel vertrouwen in dat we de procedure kunnen winnen."

Nu is het dus zover. De Raad van State heeft de plannen vernietigd. "Het auditoraat had nochtans geadviseerd om de bezwaren van het actiecomité niet te volgen. De beslissing is dus wel uitzonderlijk en verrassend", reageert schepen Philip Bolle (Vooruit).

"We zijn zeer ontgoocheld, dit hadden we absoluut niet verwacht", reageert Matthias Archie. Hij is coördinerend directeur van de scholengemeenschap Sint-Maartensscholen Ieper.

"Wij hadden enkele weken geleden het advies gekregen van de auditeur. Dat volgen de rechters van de Raad van State doorgaans", stelt Archie. "In dit advies had de auditeur alle argumenten van de tegenpartij ongegrond verklaard, dus we gingen er stilletjes van uit dat de rechters dit ook zouden doen."

Archie benadrukt dat het gaat om een procedurekwestie. "De Raad van State spreekt zich niet uit over de inhoud van het dossier. Het is zeer technisch en complex om uit te leggen, maar het draait uiteindelijk om 2 kleine zaken: de fietspaden langs de N8 naar de Noorderring en het verkeersplateau in de Augustijnenstraat."

"In het eerste mobiliteitsrapport zou dit op korte termijn uitgevoerd worden, in het tweede rapport was sprake van een uitvoering op lange termijn. Door deze verschuiving is de procedure gewijzigd. De volgende stappen bekijken we nu met onze advocaten, de stad en de provincie."

Zeker is dat de scholengemeenschap de nieuwe campus niet loslaat. "We gooien de handdoek niet in de ring", zegt Archie. "Wat ons betreft, gaan de plannen niet in de vuilbak, en ook niet in de diepvries. Al zal het project door deze beslissing van de Raad van State natuurlijk wel weer bijkomende vertraging oplopen."

"Dit gigantisch dossier waar we heel wat werk en energie in gestoken hebben, ligt nu al 2 jaar stil door deze procedure. Intussen moeten we extra investeringen blijven doen in de verouderde schoolgebouwen op de huidige locaties in de stad en dat is natuurlijk verloren overheidsgeld."

"Ik heb er niks op tegen dat mensen klacht indienen, maar ik betreur een juridische strijd die zo lang aansleept. Het is ook zonde van de overheidsmiddelen. We geven niet op, hopelijk kunnen we snel weer verder."