Een nieuw jeugdhuis, mobiliteit en een leefbare dorpskom: hierover gaan de verkiezingen in Oud-Turnhout

Oud-Turnhout met burgemeester Bob Coppens (N-VA) heeft een zeer aparte minderheidscoalitie van N-VA (8 zetels) en Groen (3 zetels), goed voor 11 van de 23 zetels. Dat komt omdat de initiële derde coalitiepartner LB18 (1 zetel) er de brui aan gaf. 

Sindsdien krijgt de minderheidscoalitie van N-VA en Groen de steun van 2 socialistische gemeenteraadsleden die onderdeel uitmaakten van de grotere oppositiefractie CD&V pluS (8 zetels). 

Vlaams Belang zit ook in de oppositie en heeft 3 verkozenen. 

Het gemeentebestuur beloofde bij het begin van de legislatuur om het plaatstekort in de scholen aan te pakken. De vrije basisschool Delta kon in 2019 uitbreiden met de lokalen van een aanpalend kinderdagverblijf dat verdween. Zo kon Delta starten met enkele extra klassen.

De gemeentelijke basisschool Salto kreeg tijdelijk extra containerklassen op de parking. De gemeente kocht ook een woning aan naast het schoolgebouw voor uitbreiding. Dat was nodig, want de school bereikte onlangs de historische mijlpaal van 300 leerlingen. Voor een structurele uitbreiding op lange termijn heeft de gemeente een subsidie-aanvraag ingediend.

Dit najaar gaat de spade ook in de grond voor een nieuw gemeenschapscentrum in Oud-Turnhout. De huidige zaal 'De Heischuur' in Oosthoven bleek verouderd en niet voor iedereen vlot toegankelijk. “De plannen zijn intussen volledig klaar, en zijn reeds voorgesteld aan de verenigingen die gebruik maken van de Heischuur. De omgevingsvergunning is aangevraagd”, zegt burgemeester Bob Coppens (N-VA). De kostprijs van het nieuwe centrum bedraagt 3,8 miljoen euro. Dat is meer dan aanvankelijk gedacht, maar valt binnen de begroting. 

Ook de aanleg van de parking Tramwissel is op het einde van de legislatuur afgerond. De parking is in gebruik.

Veel verkiezingsbeloften uit 2018 hebben vertraging opgelopen door de plotse coronacrisis. Daardoor zijn de werken al gestart maar nog niet afgerond. Dat gaat dan over de renovatie van kunstencentrum Hofke van Chantraine en de heraanleg van de Steenweg op Sevendonk. De aanpak van het dorpsplein laat ook nog op zich wachten.

Een aantal andere projecten zal pas tijdens de laatste maanden van de legislatuur aangepakt worden zoals een kunstgrasveld en het inrichten van een natuurlijke begraafplaats.

De huidige coalitie hoopte ook werk te maken van een nieuwe en definitieve locatie voor het jeugdhuis. Maar dat is deze legislatuur niet gelukt. Meer over dit heikel dossier ontdek je hieronder.

Op het einde van vorige legislatuur bleek JH De Splinter tot op de draad versleten. Het gebouw werd gesloopt en er kwamen appartementen. De jeugdwerking kreeg een tijdelijk onderkomen in een voormalig café. Kostprijs voor de gemeente: 1.300 euro huur per maand.

De nieuwe partij GOUDT maakt een verkiezingsthema van het dossier en vindt het schandalig dat het gemeentebestuur geen werk heeft gemaakt van een nieuw jeugdhuis. "Wij hebben het gevoel dat de jeugd bij elke beslissing van de laatste 6 jaar achterwege is gebleven. Een jeugdhuis was zo belangrijk”, zegt lijsttrekker Peter Hannes. "De jongeren, onze toekomst, hebben recht op een geschikte plaats voor ontspanning en ontmoeting", vindt ook de oppositie van CD&V pluS. 

"Een concrete belofte voor een nieuw jeugdhuis hebben we nooit gedaan. We hebben gezegd dat als er zich een opportuniteit voordeed, dat we die zouden bekijken. Maar die situatie heeft zich niet voorgedaan”, countert burgemeester Bob Coppens (N-VA). Al noemt ook zijn partij N-VA een nieuw jeugdhuis een prioriteit voor Oud-Turnhout tijdens de volgende bestuursperiode.

De leefbaarheid van de dorpskom is een thema dat Oud-Turnhout bezighoudt. Zo zijn er vele nieuwe bouwprojecten bijgekomen. Daardoor dreigt er in het centrum een nog groter verkeersinfarct dan er nu al is. “Ik ben hier zeker ook geen voorstander van", zegt schepen Gwen Verbeek (N-VA) die wijst naar de projectontwikkelaars. "Hun aanbod is volgens mij groter dan de vraag. Maar als de projectontwikkelaars een juridisch correct dossier indienen tot vergunning, kan ik niet anders dan positief te adviseren of vergunnen."

Ook de herinrichting van de dorpskern is een dossier dat leeft, zeker bij de handelaars. Het huidige gemeentebestuur heeft een masterplan opgemaakt en de dorpskern groener en leefbaarder maken. Daarvoor zullen er parkeerplaatsen sneuvelen op een ventweg naast de N18. Op die plek komt er een groene strook, in de plaats komt er een nieuwe parking wat verder weg.

"We waren geen fan van het oorspronkelijke voorstel dat ons bestuur deed. Maar dankzij ruimte voor inspraak en vele gesprekken zijn we tot een mooi compromis gekomen. We zijn ervan overtuigd dat ons centrum er sterk op vooruit zal gaan qua veiligheid en gezelligheid", zegt Inge Jansen in naam van de handelaarsvereniging.

Burgemeester Bob Coppens (N-VA) trekt de lijst bij zijn partij. Bij coalitiepartner Groen is schepen Liesbet Dierckx het kopstuk. 

LB18 zit sinds de coalitiebreuk in de oppositie met gemeenteraadslid Ria Hermans. Maar Hermans stapt over naar de nieuwe partij GOUDT. Een initiatief van enkele sociaal geëngageerde inwoners, aangevuld met gemeenteraadsleden die overkomen van onder meer CD&V. Lijsttrekker wordt Peter Hannes.

Bij de vorige verkiezingen kwamen sp.a en CD&V samen op met de lijst CD&V pluS. Deze keer gaat Vooruit solo naar de kiezer met kopstuk Freddy Gijs.

CD&V komt ook met een lokale lijst, na mislukte gesprekken over samenwerking met GOUDT. Marleen Gabriëls is de lijsttrekker.

Vlaams Belang trekt naar de kiezer met Frank Van Gorp bovenaan de lijst.