Mesen krijgt nieuwe school na ontslag directeur: "Alle leerkrachten en personeel verhuizen mee"

Mesen, een stadje van zo'n 1.000 inwoners aan de taalgrens, stond de voorbije weken in rep en roer. Aanleiding was het ontslag van David Breyne, directeur van De Kleine Ster, de enige basisschool in de stad. Sindsdien hangen zwarte vlaggen aan het schoolgebouw en trokken leerkrachten, ouders en kinderen door de straten uit protest tegen het schoolbestuur. 

Aan het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) werd gevraagd om een nieuwe school in het stadje op te richten. "De deadline lag op 1 april", aldus Breyne. "We zijn dankbaar dat het ministerie van onderwijs voor ons een uitzondering maakt. Ik neem al mijn personeel mee: de vastbenoemde leerkrachten, de 2 poetsvrouwen en de secretariaatsmedewerker uit De Kleine Ster."

Het valt nog af te wachten of ook de leerlingen van school zullen veranderen. "We hopen alle 126 leerlingen bij ons te laten starten op 1 september. De meeste ouders ondertekenden al een engagementsverklaring. Hoe meer leerlingen, hoe meer leerkrachten op 1 september. Dit is een mijlpaal voor het onderwijs in Mesen."

Het stadsbestuur van Mesen probeerde nog te bemiddelen. "Het bleek onmogelijk het huidige schoolbestuur te verzoenen met de directeur en het lerarenkorps", zegt burgemeester Sandy Evrard (MLM). "Gezien de recente ontwikkelingen konden we het risico niet nemen dat er geen school meer zou zijn op 1 september. Er heerste bezorgdheid bij de ouders en de leerlingen. Die zorgen wilden we zo snel mogelijk wegnemen. Daarom beslisten we als stad om het project te ondersteunen, zonder een voorkeurbehandeling te geven aan de nieuwe school."

De Horizon zal aangesloten zijn bij GO! Scholengroep Inspira. "September is kortbij, maar we zullen alles in het werk stellen om de opstart zo vlot mogelijk te laten verlopen", zegt Véronique De Merlier, algemeen directeur van GO! Scholengroep Inspira. 

Breyne heeft er vertrouwen in dat alles kan gerealiseerd worden tegen de eerste schooldag. "We hebben al onwaarschijnlijk veel gedaan in de voorbije 3 weken. We zijn de grootste berg over. Toen ik mijn ontslag kreeg, stortte mijn wereld in. Nu gaat een kinderdroom in vervulling."

"De voorbije weken is onze school in woelige wateren beland", zegt Christine Vermeulen, voorzitter van het schoolbestuur van De Kleine Ster. "Het afscheid van onze directeur maakt veel emoties los. We willen ons als schoolbestuur verontschuldigen voor de commotie en onzekerheid die dit heeft veroorzaakt. We betreuren dat leerlingen en hun ouders in deze commotie worden gebruikt om de publieke opinie op te hitsen. Dit strookt niet met de zorg die we voor onze leerlingen hebben."

"We onderzoeken een nauwere samenwerking met een groter bestuur, zodat we onze school in de toekomst nog beter kunnen ondersteunen, zoals op logistiek, materieel en financieel vlak. "Volgende week kunnen we hierover meer nieuws brengen."