Zwaar verkeer door de dorpskernen, het containerpark van Zingem en grote appartementsblokken: hierover gaan de verkiezingen in Kruisem

CD&V met burgemeester Joop Verzele haalde zes jaar geleden 14 van de 25 zetels en dus de meerderheid binnen in Kruisem. De fusie van Zingem en Kruishoutem werd door de kiezer dus niet afgestraft, want CD&V was ook voor 2018 aan de macht in de twee gemeenten. In Kruishoutem haalde Joop Verzele in 2012 een monsterscore, in Zingem haalde de lijst Samen (christendemocraten en socialisten) in 2012 een comfortabele meerderheid van 11 op 19 zetels.

In de oppositie zetelt nu het kartel Open VLD/N-VA/PLUS met 8 zetels, en Groen & Co met 3 zetels. 

Het gemeentebestuur heeft ingezet op nieuwe fietsverbindingen zoals de Bekestraat, dat is de verbinding tussen Huise en Zingem. Ook de Nazarethsesteenweg, de verbinding tussen Lozer en Nazareth, kreeg fietspaden. Er zijn ook wegen vernieuwd. 

Er is geïnvesteerd in ontmoetingsplaatsen: het ontmoetingshuis in Ouwegem, een nieuwe zaal en keuken voor de vergaderlocatie in Huise, en de bibliotheek van deelgemeente Zingem. "De fusie is geslaagd, de gemeente is financieel gezond en dat met een belastingverlaging", zegt burgmeester Joop Verzele. "Er is meer kinderopvang, een nieuwe sporthal en een ontmoetingsruimte in de deelgemeente Huise, en bovendien is de dorpskern van Ouwegem heraangelegd."

Het bestuur beloofde zwaar verkeer uit het centrum van Kruishoutem te weren. Volgens de oppositie bereikte ze het tegenovergestelde. Bij de heraanleg van het rondpunt in het centrum van Kruishoutem werd het breder gemaakt zodat zware vrachtwagens nog gemakkelijker door het centrum kunnen rijden. Het gemeentebestuur voerde 2 jaar geleden een zone 30 en tonnagebeperking in.

Aan het begin van de bestuursperiode had de gemeente een plan om in deelgemeente Ouwegem een eigen piste voor paardensport aan te leggen. Het plan sneuvelde omdat de gemeente tot de conclusie kwam dat ze met zo'n piste de private ondernemers concurrentie zou aandoen. 

Ook de plannen een  (voor muziek, woord en dans) belandden in de prullenmand. Kruisem wilde die academie combineren met de bouw van een middelbare school, en werkte daarvoor samen met de Bernardusscholen in Oudenaarde. Toen die scholen een samenwerking niet meer zagen zitten, betekende dat het einde van de plannen.

CD&V wil investeren in wegenwerken, maar wil tegelijkertijd sparen want er komen grote kosten aan. De gemeentelijke gebouwen moeten tegen 2030 voldoen aan de EPC-normen en dat realiseren kost veel geld. "En 2030 is er rapper dan je denkt", zegt burgemeester Joop Verzele.

Er wordt flink gebouwd in Kruisem. In het masterplan dat recent werd voorgesteld aan het grote publiek is er sprake van nog meer appartementsblokken, tot 5 bouwlagen hoog. Niet iedereen is daar even blij mee: "De verdichting van de woonkernen heeft tot resultaat dat overal grote appartementsblokken opduiken. Gezellig is dat niet", meent Filip Geysens van Voor Kruisem. 

In de aanloop van de Vlaamse en federale verkiezingen op 9 juni kwam volksvertegenwoordiger en schepen van Kruisem, Robrecht Bothuyne in opspraak in een bouwdossier. Hij kreeg daarvoor ook een blaam in het Vlaams Parlement. Het valt af te wachten of dit element meespeelt op 13 oktober.

Verschillende partijen vinden dat het fusieproject tussen Zingem en Kruishoutem nadelig is voor de inwoners.  De dienstverlening is erbij ingeschoten, zeggen ze. Vlaams Belang wil vooral inzetten op het heropenen van het containerpark in Zingem, de opvolging van het PFAS-dossier in de industriezone in Kruishouten, en een voorrangsbeleid voor het toekennen van sociale woningen aan inwoners uit de gemeente.

Ook Voor Kruisem betreurt de afbouw van de dienstverlening in het containerpark van Zingem, een kwalijk gevolg van de fusie vindt de partij: "De fusie blijft heel moeilijk", onderstreept Filip Geysens (Voor Kruisem). "Zowel in Kruishoutem als in Zingem is er geen wij-gevoel. Het voelt als een gedwongen huwelijk waarbij de inwoners van Zingem vinden dat alles naar Kruishoutem gaat. De afslanking van het containerpark in Zingem is daar een voorbeeld van."

CD&V vindt de fusie wel geslaagd. Schepen van Openbare Werken Robrecht Bothuyne (CD&V): "Uit tevredenheidsonderzoek blijkt dat 90 procent van de inwoners echt graag in Kruisem woont. Door de fusie is er meer dienstverlening voor mensen, bedrijven en verenigingen en dat allemaal met lagere belastingen. Mensen in Kruisem betalen minder belastingen dan in de buurgemeenten."

Burgemeester Joop Verzele trekt de CD&V-lijst. Zijn rechterhand Robrecht Bothuyne ligt wel onder vuur, maar duwt de lijst.

Open VLD en N-VA verenigen zich in de nieuwe lijst Voor Kruisem! met de bedoeling de meerderheid te breken. Lijsttrekker is Anthony Coolsaet. 

Vlaams Belang trekt met Steven De Smeytere als lijsttrekker naar de verkiezingen. En ook een eenmanspartij: Gezond Kruisem. 

Er is ook een eenmanspartij: Gezond Kruisem. De enige kandidaat op de lijst is Piet Declercq.