Dave Calhoun, de CEO van het Amerikaanse lucht- en ruimtevaartbedrijf Boeing, heeft zich publiekelijk verontschuldigd bij enkele nabestaanden van de Boeing 737-slachtoffers. De CEO legde in een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat verantwoording af over de kwaliteit van de Boeingvliegtuigen. Nabestaanden van de slachtoffers hebben het Amerikaans ministerie van Justitie gevraagd de vliegtuigbouwer een boete van 24,8 miljard dollar op te leggen en de verantwoordelijken voor de rechtbank te brengen.
CEO Boeing excuseert zich voor vliegtuigcrashes, families van slachtoffers eisen boete van 25 miljard dollar
Vrijdag 5 januari 2024, een passagiersvliegtuig van Alaska Airlines, type Boeing 737 Max 9, verliest een paneel tijdens de vlucht en moet een noodlanding maken. Er vallen geen slachtoffers, maar de beelden gaan de wereld rond. Amerikaanse luchtvaartautoriteiten beslissen om uit veiligheidsoverwegingen 171 vliegtuigen van hetzelfde type Boeing tijdelijk aan de grond te houden.
Voor het eerst sinds die bewuste vrijdagochtend moest Boeing CEO Dave Calhoun verantwoording afleggen in de Amerikaanse Senaat. Het incident van januari is namelijk niet het enige waar de vliegtuigbouwer de afgelopen jaren mee te maken kreeg.
Het is hartverscheurend en ik wil mij verontschuldigen voor het verdriet dat we hebben veroorzaakt.
Dave Calhoun, CEO Boeing
Aan het begin van de hoorzitting richtte de CEO zich tot enkele nabestaanden van mensen die omkwamen bij crashes van Boeing 737 vliegtuigen in 2018 en 2019. Bij die crashes in Indonesië en Ethiopië lieten 346 passagiers het leven. De families van de slachtoffers hadden achter de topman plaatsgenomen. Ze droegen foto's en posters van hun betreurde familieleden.
"Namens alle Boeingmedewerkers wil ik mijn excuses aanbieden voor jullie verlies", begint de CEO. "Het is hartverscheurend en ik wil mij verontschuldigen voor het verdriet dat we hebben veroorzaakt. Met de slachtoffers in gedachten focussen we ons volledig op de veiligheid van onze toestellen." De topman erkent de ernst van de situatie. Hij belooft dat het bedrijf in alle openheid en met verantwoordelijkheidszin zal verder werken. Daarbij zullen er ook meer investeringen komen in het personeelsbeleid.
Slachtoffers eisen 25 miljard dollar
De families van de slachtoffers die vielen bij crashes van Boeing 737 Max-toestellen hebben niet genoeg aan zijn excuses en hebben het Amerikaans ministerie van Justitie gevraagd de vliegtuigbouwer een boete van 24,8 miljard dollar (ongeveer 23 miljard euro, red.) op te leggen en de verantwoordelijken voor de rechtbank te brengen.
"Aangezien de misdaad van Boeing de dodelijkste misdaad is van een bedrijf in de Amerikaanse geschiedenis, is een maximale boete van 24 miljard dollar juridisch gerechtvaardigd en duidelijk gepast", schrijft Paul Cassell, vertegenwoordiger van de families, in een brief aan het ministerie.
In de 32 pagina's tellende brief wordt uitgelegd hoe de families bij dat bedrag komen. Wat betreft de nabestaanden kan "14 tot 22 miljard worden opgeschort, op voorwaarde dat Boeing dat geld besteedt aan een onafhankelijke audit en verbeteringen aan zijn programma's voor conformiteit en veiligheid".
Klokkenluiders binnen en buiten het bedrijf
Het was onder andere door klokkenluiders bij het Boeingpersoneel dat de wantoestanden binnen het bedrijf aan het licht kwamen. Verschillende mensen trokken aan de alarmbel over de lakse houding van Boeing tegenover veiligheidsmaatregelen. Dat gebeurde niet alleen bij het onderhoud maar ook bij de productie van de Boeing 737 vliegtuigen.
Volgens een van de klokkenluiders is Boeing in de loop der jaren honderden defecte onderdelen kwijtgeraakt. Die info kwam tijdens de hoorzitting aan het licht. De kapotte onderdelen zouden in de bewuste Boeing 737-vliegtuigen kunnen gebruikt zijn. De CEO gaf aan dat hij nog nooit met een van de klokkenluiders heeft gesproken, maar dat dat misschien wel een goed idee is.
"Fier op mijn job, op ons veiligheidsrapport en op het Boeingpersoneel"
Tijdens de hoorzitting verdedigde CEO David Calhoun het veiligheidsrapport en de veiligheidscultuur van Boeing. "Onze cultuur is verre van perfect, maar we nemen maatregelen en we boeken vooruitgang".
Calhoun werd in 2020 CEO van Boeing, maar werkte al meer dan 10 jaar voor het bedrijf. Hij kreeg de taak om het bedrijf na de 2 zware crashes in 2018 en 2019 opnieuw op de rails te krijgen. Na vragen van senatoren, benadrukte Calhoun dat hij "fier was dat hij die taak op zich genomen had." Daarnaast is hij fier op het veiligheidsrapport en het Boeingpersoneel. Eerder kondigde de CEO aan dat hij eind dit jaar met pensioen gaat.
