De nieuwe Netflixdocumentaire ‘Black Barbie’, die vandaag verschijnt, schetst de lange weg van de eerste zwarte barbiepop. Van een experiment met kinderen tot de eerste doos met zwarte barbiepoppen. “Er is veel progressie gemaakt door Mattel, het bedrijf achter Barbie, maar er is nog veel werk”, vindt filmkenner Robin Broos.
'Black Barbie': Netflixdocu over de lange weg naar een zwarte barbiepop
Victor Van Kerckhove
Gepubliceerd:
Heel de wereld kleurde vorige zomer roze toen de film ‘Barbie’ uitkwam. Maar met die film is nog niet alles gezegd over de iconische speelgoedpop. Vanaf vandaag is de documentaire ‘Black Barbie’ te zien op streamingsdienst Netflix. Die gaat over de geschiedenis van de zwarte barbiepop.
Die geschiedenis begint al in de jaren 50. Toen hebben psychologen enkele kinderen getest over hoe die dachten over gekleurde poppen. “Er werden twee poppen getoond aan de kinderen: een met een witte kleur en een met een zwarte”, vertelt Robin Broos in De Wereld Vandaag op Radio 1. Hij is filmkenner en auteur van het boek ‘Do you speak Barbie?’.
“Daarna vroegen de psychologen aan de kinderen met welke pop ze graag willen spelen. Telkens werd de witte pop gekozen.”
“Bovendien maakte de huidskleur van de kinderen geen verschil. Ook kinderen met een donkere huidskleur kozen voor de witte pop. De kinderen kozen de witte pop omdat dat de coole pop was die ze op televisie zagen en waarmee iedereen speelde. De kinderen wilden erbij horen”, zegt Broos.
Francie en Christie
De eerste zwarte pop uit de collectie van Barbie dateert van 1967. Acht jaar eerder zag de eerste witte barbiepop het levenslicht.
“Francie was de naam van de eerste zwarte barbiepop. Zij is het Afro-Amerikaanse nichtje van Barbie. Maar die pop verkoopt niet goed. Mattel, het bedrijf achter de populaire pop, beslist om het anders aan te pakken. Het bedrijf vindt het vreemd dat het het nichtje is die een andere huidskleur heeft. Dus komt Christie in 1968. Zij is een vriendin van Barbie”, zegt Broos.
'Black Barbie': nieuwe docu over eerste zwarte Barbie
Francie en Christie, maar geen Barbie. Pas in 1980 komt de eerste zwarte pop met de naam Barbie op de markt. Dat het bedrijf dan kiest voor de naam Barbie, vindt Robin Broos belangrijk. “Meisjes willen geen Christie of Francie, maar een Barbie. De zwarte Barbie is vooral een statement.”
Lagueria Davis, regisseur van de Netflixdocu 'Black Barbie', kwam op het idee toen ze een jaar studeerde in Hollywood. Daar verbleef ze bij haar tante. “De logeerkamer stond vol met dozen van zwarte barbiepoppen”, vertelt Broos. “Die tante werkte aan de band bij Mattel en vroeg ooit aan de baas waarom er geen zwarte Barbie gemaakt werd. En zo geschiedde. Daarna heeft Davis zich verdiept in de sleutelfiguren die de zwarte Barbie tot stand hebben gebracht.” Dat hele verhaal wordt geschetst in de documentaire ‘Black Barbie’.
Positief voor Mattel?
Broos zegt dat de docu "een vrij eerlijk portret" is. “De regisseur en Mattel hebben niet samengewerkt. Daardoor kan de maakster vrijuit praten.”
“Het positieve is dat Mattel heeft doorgezet met de productie van zwarte poppen. Het bedrijf heeft de rol op zich genomen. Dat gebeurde met vallen en opstaan”, vindt Broos. “Maar Mattel heeft fouten gemaakt, er is nog veel werk. Het blijft een commercieel bedrijf.”
