"Ik verborg me 1,5 jaar lang in hutje aan kasteel in Lummen": Jef viert 100e verjaardag en blikt terug op Tweede Wereldoorlog

Jef Gubbelmans woonde als 18-jarige met zijn vader en hulpbehoevende moeder in Kuringen (Hasselt), toen de oorlog uitbrak. "Mijn moeder had een ongeval gehad met een ladder en was daardoor helemaal lam. Ik paste op haar en gaf haar eten. Maar toen kreeg ik een oproepingsbrief om te gaan vechten in Duitsland", herinnert Gubbelmans zich.

"Mijn vader zei dat ik zeker niet mocht weggevoerd worden naar Duitsland om er gaan te werken, dus dat deed ik ook niet", zegt Gubbelmans. De jongeman verborg zich eerst in brouwerij Le Progrès in Lummen. "Daarna maakte ik een afspraak met een boswachter. Ik kon met een vriend gaan slapen in een geheim hutje in de bossen."

Het hutje dat naast het kasteel Lagendal stond, was ongeveer 3 meter op 3 meter. "Het lag naast een gracht. Wij sliepen daar op een baal stro en waren gelukkig." Gubbelmans en zijn vriend konden er ongeveer anderhalf jaar verblijven. Ondertussen kregen ze maaltijden van een lokale boer in ruil voor werk op het veld.

"Maar op een dag gingen we met de jongens een pintje drinken in het café. Toen kwam er een Duitser binnen. 'Du bist besaufen!' riep hij, en hij sloeg me in mijn gezicht. Ik viel naar achter, tegen de deur, die openvloog. We liepen snel weg, door het koren. De Duitser schoot nog op ons, maar hij heeft ons niet kunnen vangen."

Omdat de vrienden vreesden dat de Duitsers het hutje op het spoor waren gekomen, keerden ze niet meer terug. "We doken daarom onder bij een bejaard koppel. Ik ben daarna trouwens nooit nog naar een café geweest", zegt Gubbelmans.

De man bleef succesvol ondergedoken tot de afloop van de oorlog. "Daarna ben ik weer naar huis gegaan, naar Kuringen. Om op mijn moeder te passen", zegt hij. En nu, 79 jaar later, vierde Gubbelmans zijn 100e verjaardag.