Veiligheid, armoede en ontwikkeling van be-MINE: hierover gaan de verkiezingen in Beringen

De huidige coalitie in Beringen bestaat uit CD&V, Team Voluit en N-VA. Groen, Vooruit en Vlaams Belang zitten in de oppositie. Thomas Vints (CD&V) is burgemeester. In het schepencollege zitten 3 schepenen van CD&V, 2 van Team Voluit en 2 van N-VA.

Er zijn 35 gemeenteraadsleden, 9 voor CD&V, 6 voor N-VA en 5 voor Team Voluit. Vooruit heeft 9 gemeenteraadsleden, Vlaams Belang 3 en Groen 1. Hilaire Poels en Irfan Oztas zetelen als onafhankelijke. 

De ontwikkeling van industrieterrein Ravenshout is niet alleen voor Ham en Tessenderlo, maar ook voor Beringen een goede zaak. Op het grondgebied van Beringen, in Paal, kwamen er verschillende grote bedrijven bij zoals Mobis en Baldewijns. Dat was positief voor de werkgelegenheid. De werkloosheid in Beringen is daardoor op dit moment historisch laag. 

Verkeersveiligheid en veiligheid in het algemeen waren veelbesproken thema's de afgelopen 6 jaar in Beringen. Zo zijn verschillende schoolomgevingen veiliger gemaakt en zijn er voor het eerst fietsstraten ingericht. Daarnaast was er ook een strengere aanpak van overlast door de politie. Vorig jaar werden er 243 GAS-boetes uitgeschreven. In de gemeente hangen ook 5 overlastcamera's, maar het bestuur kocht er onlangs nog 2 bij, die ook 's nachts kunnen gebruikt worden. Tot slot werden 2 trajectcontroles ingevoerd. 

Beringen heeft zich de laatste jaren sterk op citymarketing gestort en heeft verschillende grote evenementen naar de gemeente gehaald. Baloise Belgium Tour, BeneluxTour, CM Walk en Veldrijden Ethias Cross op de terril waren de afgelopen jaren mooie uithangborden. In 2026 komt het BK Cyclocross er nog aan. 

De herbestemming van de kolenwasserijen op be-MINE was voor het gemeentebestuur een lange weg vol hindernissen. Uiteindelijk werd een compromis gevonden. Kolenwasserij 1 en 3 worden onderdeel van be-NATURE, een project waarbij lokale natuur gecontroleerd wordt binnengebracht in een gedeelte van het mijnerfgoed. Kolenwasserij 2 wordt gebruikt voor Mineset, een belevingscentrum rond het mijngebeuren en Kolenwasserij 4 staat te koop voor handel of horeca.

De bouw van be-NATURE is volop bezig en de officiële eerstesteenlegging van Mineset zou nog deze legislatuur moeten plaatsvinden. Het heeft lang geduurd voordat het dossier van be-MINE kon worden afgerond, maar intussen is het wel uitgegroeid tot een toeristisch succes. 

"Ons werk is nog niet klaar", zegt burgemeester Thomas Vints. "We hebben nog enkele grote uitdagingen voor de komende legislatuur: het project rond recreatiedomein Koersels Kapelleke dat is blijven liggen, de ontwikkeling van de vrijetijdssite in Paal moet nog afgerond worden en in Beverlo, waar het herinrichtingsproject is afgesprongen, moeten we van voor af aan opnieuw beginnen."

Het dorpenbeleid is een thema dat in Beringen altijd commotie veroorzaakt. Sommige Beringenaren hebben het gevoel dat alle financiële middelen naar projecten zoals be-MINE gaan. Inwoners van bijvoorbeeld deelgemeenten Paal of Koersel voelen weinig connectie met Beringen. Daarom zette het bestuur de afgelopen jaren in op een dorpenbeleid waarbij evenementen netjes verdeeld worden over de verschillende dorpskernen. Ook werden er - in samenwerking met de bibliotheek - 'bibleespunten' ingevoerd. 

Veel commotie was er ook over de herinrichting van de begraafplaatsen in Beringen en de daaraan gekoppelde ontgravingen. Daarom besliste de gemeente een gedenkzuil te plaatsen met de namen van de overledenen die er geen graf meer hebben. En er is ook een personeelslid aangesteld om de concessies te behandelen. 

En tenslotte blijft armoede een grote uitdaging voor het bestuur in Beringen. Met de bouw van een welzijnscampus in Beringen-Mijn is er opnieuw een stap gezet om dat probleem aan te pakken.

Ook volgens oppositiepartij Groen is er nog zeker ruimte voor verbetering in Beringen. Het bestuur moet inzetten op vergroening, zegt de partij. "In een groene stad leef je aangenaam en gezond, met veilige straten, levendige buurten en veel ontmoetingen. Steden waar Groen mee de kar trekt, zie je positief veranderen. Dat kan ook in Beringen”, aldus lijsttrekker Kobe Snyers. 

Huidig burgemeester Thomas Vints (CD&V) wordt uitgedaagd door Jessie De Weyer en Tijs Lemmens, lijsttrekkers van de respectievelijke coalitiepartners N-VA en Team Voluit. Ook zij willen graag burgemeester worden. 

Voor Team Voluit zijn er twijfels of de partij nog zoveel stemmen zal halen als vorige keer. Bij de vorige verkiezingen was Hilaire Poels het stemmenkanon, maar hij werd later onafhankelijke en komt nu op met de éénmanslijst Graag! 

De oppositiepartij Vooruit staat in Beringen niet meer zo sterk na het vertrek van Gilbert Lambrechts en ex-burgemeester Maurice Webers.  Daarom vormde de partij, voor de komende gemeenteraadsverkiezingen, een kartel met Groen, maar dat werd onlangs afgeblazen. Vooruit is nu op zoek naar een nieuwe adem. Lijsttrekker Bilgin Bekdemir heeft wel een grote aanhang, maar bleef meestal op de achtergrond. Vooral omdat veel plannen die op tafel lagen nog dateerden van de vorige legislatuur, toen de Beringse socialisten mee aan het roer stonden. Kan Bekdemir de eerste vrouwelijke burgemeester van Turkse afkomst worden? 

Net zoals Vooruit, werkte ook oppositiepartij Groen de afgelopen legislatuur constructief samen met de meerderheid. Lijsttrekker is Kobe Snyers die zich laat opvallen door zijn sterke dossierkennis. Het wordt afwachten welke rol Groen in de volgende legislatuur zal kunnen spelen. 

De Beringenaar kan in oktober ook nog stemmen op PVDA met lijsttrekker Rudi Vanheeswijck en Vlaams Belang met lijsttrekker Oriana Saeren.

Interactief Beringen, een partij gegroeid vanuit moskeevereniging BIF Beringen, richt zich tot de Turkse inwoners, maar heeft zelfs binnen de Turkse gemeenschap tegenstanders. Vorige keer haalde de partij de kiesdrempel niet. Interactief Beringen wil de discriminatie van moslims op de arbeids- en huurmarkt wegwerken.