Een tweede brug over de Nete, verkeersveiligheid en een bruisend centrum: hierover gaan de verkiezingen in Duffel

Duffel wordt bestuurd door een coalitie van de N-VA (10 zetels) van burgemeester burgemeester Sofie Joosen en CD&V (6). Anne-Marie De Mey, die werd verkozen op de lijst van Open VLD en nu onafhankelijke is, steunt de meerderheid.  

Groen (6) en Vlaams Belang (2) zitten in de oppositie. 

Deze legislatuur heeft het gemeentebestuur van Duffel zwaar geïnvesteerd in de vernieuwing of bouw van sportinfrastructuur. Zo zijn er een nieuwe gymhal, een skatepark en een atletiekpiste aangelegd. Ook kregen voetbalclubs SC Duffel en VV Duffel nieuwe kunstgrasvelden. De gemeente kocht ook sportdomein De Pollepel. Daarnaast kwamen er nieuwe jeugdlokalen bij en werden bestaande lokalen vernieuwd.  

Burgemeester Sofie Joosen (N-VA) betreurt dat niet alles wat in de steigers stond deze legislatuur ook allemaal af is geraakt. "Sommige dossiers vragen dan ook heel wat voorbereiding. Een mooi voorbeeld daarvan is de renovatie van onze Kasteelruïne Ter Elst. We maken de ruïne opnieuw toegankelijk voor het publiek en geven ze de plaats die ze verdient. De volledige realisatie krijgen we deze legislatuur niet meer rond maar de restauratiewerken zijn wel gestart na het bouwverlof."

Burgemeester Joosen verwijst naar werken die al jaren in de pijplijn zitten: de heraanleg van de Mechelsebaan. "Meerdere keren werden de werken uitgesteld door de hogere overheid. We blijven als gemeente aandringen om dit hoog op de werfagenda te plaatsen. Eerlijk, het frustreert me dat de Mechelsebaan nog altijd niet werd aangepakt."

Ook de tweede brug over de Nete is er nog steeds niet gekomen. Die zou de verkeersveiligheid in de gemeente moeten verbeteren. "Zo zouden we zwaar en doorgaand verkeer uit het centrum kunnen houden", zegt Lili Stevens, schepen voor CD&V en lijsttrekker voor CD&V+.

"Een tweede Netebrug zou bovendien veiliger zijn voor fietsers. Ze vormt een vlottere verbinding op de as Lier-Mechelen, en ook in Duffel zelf. De huidige (en énige) Netebrug aan het gemeentehuis, is een flessenhals. Ze is de enige Oost-Westverbinding, waardoor er altijd grote problemen en wegomleggingen ontstaan bij werken of verkeersongevallen."

Momenteel is er heel wat leegstand in het centrum van Duffel. De lokale handelaars willen weer een bruisend dorpscentrum, waar mensen graag komen winkelen. "Duffel werkt vandaag al met lokale ondernemers samen", vertelt Katrien Bossaerts, voorzitter van Unizo Duffel.

"Wij zien graag meer van dat. We vragen een online platform waarop de ondernemer de gemeentelijke opdrachten kan bekijken en kan intekenen. Dan gaat het bijvoorbeeld om het aanleggen van zonnepanelen op daken van gebouwen van de gemeente, het aanleggen van groenzones na tegelwippen en het vervangen van ramen van de chirolokalen. Voor een goed draaiende lokale economie moet het gemeentebestuur luisteren naar alle ondernemers." 

"Op het vlak van verkeersveilige en aangename straten en wijken, zal het voor ons handelscentrum een hele uitdaging worden om na te denken over een vlotte bereikbaarheid, parkeerbeleid, shop&go, lange termijn laden en lossen", gaat Bossaerts verder. "Werken in de straat zijn nodig, maar zonder goede planning en overleg zijn ze een ramp voor ondernemers. Tijdige communicatie en overleg over de timing, fasering en de geplande omleidingen zijn de enige manier om ze niet als een last, maar als een investering in de toekomst te zien."

Ook Staf Aerts, lijsttrekker van oppositiepartij Groen ziet nog potentieel. "Een echt beleid voor onze lokale middenstand kwam nooit van grond. Er werd heel wat bestudeerd en heel wat winkeliers investeerden hun kostbare tijd in praatavonden, maar op het terrein veranderde er nauwelijks iets. Zelfs eenvoudige zaken, zoals tijdens corona een overzicht maken van alle take-awaymogelijkheden, kwamen pas van grond toen het initiatief van Groen-Duffel werd overgenomen."

Dat N-VA als eerste aan zet komt als grootste partij lijkt zeer waarschijnlijk. In 2018 behaalde de partij van burgemeester Sofie Joosen 10 zetels. Joosen is opnieuw kandidaat-burgemeester. 

De keuze van N-VA 6 jaar geleden voor CD&V was een verrassing van formaat. N-VA schoof haar vorige coalitiepartner Groen namelijk aan de kant. Nochtans behaalde die partij, net als CD&V, 6 zetels. Het is dus de vraag of N-VA haar coalitiepartner dit keer wel trouw blijft.

CD&V bundelt in Duffel de krachten met Open VLD, het nieuwe kartel heet CD&V+. Lili Stevens is lijsttrekker. Doordat Open VLD nu zijn karretje aan CD&V hangt, wordt de kans groter dat de liberalen in Duffel mee gaan besturen.

Groen trekt dan weer naar de kiezer met een lijsttrekkersduo: parlementslid Staf Aerts en gemeenteraadslid Anne Resseler. Opvallende naam op de lijst van Groen is Kristof Kerremans, de kapitein van voetbalclub SC Duffel. 

Vlaams Belang tot slot zet Karin Meeuws bovenaan de lijst.