De Amerikaanse president Joe Biden heeft maatregelen aangekondigd die het makkelijker moeten maken om verblijfs- en werkvergunningen af te leveren aan een grote groep migranten. Meer specifiek gaat het om zo'n 500.000 echtgenoten en 50.000 kinderen van Amerikaanse burgers. Het plan is een van de grootste beschermingsmaatregelen sinds het DACA-beleid, dat vandaag zijn 12-jarig bestaan viert.
Amerikaans president Biden vergemakkelijkt staatsburgerschap voor 500.000 echtgenoten zonder papieren
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"We ondernemen actie om ervoor te zorgen dat Amerikaanse burgers hun gezinnen bij elkaar kunnen houden." Zo omschrijft het Witte Huis de nieuwe plannen van Biden.
Concreet houden die in dat echtgenoten en kinderen van Amerikaanse burgers die zelf nog geen papieren hebben, meer bescherming krijgen. Ze kunnen bijvoorbeeld werkvisa krijgen en gemakkelijker het proces voor een legaal verblijf opstarten.
Wanneer iemand illegaal de grens oversteekt en met een Amerikaanse staatsburger trouwt, geeft dat niet automatisch het recht op een Amerikaans paspoort. De wetgeving stelt dat er meerdere voorwaarden zijn voor een huwelijkspartner zich officieel een Amerikaan mag noemen. Zo moet die persoon "ten minste 3 jaar een wettig toegelaten permanente inwoner van de Verenigde Staten zijn".
Volgens schattingen zou Biden met zijn nieuwe presidentiële besluit de weg naar de legaliteit vergemakkelijken voor zo'n 500.000 echtgenoten en 50.000 kinderen.
12 jaar na DACA
Biden heeft zijn nieuwste plannen niet toevallig vandaag aangekondigd. Hij doet dat op de 12e 'verjaardag' van het Amerikaanse DACA-beleid, een van de laatste grote beschermingsmaatregelen voor mensen die zonder papieren in de Verenigde Staten verblijven.
De president kondigde aan dat degenen die onder het beleid vallen, een diploma hoger onderwijs hebben gehaald en een jobaanbod van een werkgever hebben gekregen, sneller een werkvisum zullen krijgen.
Wat is het DACA-beleid?
Op 15 juni 2012 zei toenmalig president Barack Obama dat hij immigranten zonder papieren die als kind in de Verenigde Staten waren aangekomen werkvergunningen zou laten aanvragen. Door zijn plan - voluit Deferred Action for Childhood Arrivals - kregen honderdduizenden mensen ook tijdelijke bescherming tegen deportatie. De DACA-status moet elke 2 jaar worden hernieuwd en biedt geen mogelijkheid om het Amerikaans staatsburgerschap te krijgen.
Uit een rapport van de American Immigration Council blijkt dat wie bescherming krijgt onder het DACA-beleid meer socio-economische kansen geniet. Een nationale peiling in 2019 toonde aan dat 58 procent van die mensen een hoger loon kreeg. 40 procent ging in 2019 nog naar school, maar 93 procent van die schoollopenden gaf aan dat ze door DACA "meer mogelijkheden in het onderwijs hadden dan ervoor".
Strenger aan de grens
De bescherming voor huwelijkspartners en kinderen zonder papieren komt er enkele weken na strengere maatregelen aan de Amerikaanse grens met Mexico. Toen kondigde Biden aan dat de Verenigde Staten de grens zullen sluiten als dagelijks te veel mensen illegaal de grens oversteken.
Dat was een opvallende wending in het grensbeleid dat Biden de voorbije jaren heeft gevoerd. Tijdens zijn presidentschap heeft een ongezien aantal migranten asiel aangevraagd in de Verenigde Staten. Tussen oktober 2022 en september 2023 stak nog een recordaantal van 2,5 miljoen mensen de grens over naar de Verenigde Staten.
Biden heeft wel geprobeerd om meer geld vrij te maken voor grensbewaking, maar dat werd telkens verworpen door de Republikeinen, die migratie een 'hot topic' willen houden voor de presidentsverkiezingen.
De maatregel om de grens te sluiten, leidde tot kritiek van mensenrechtenadvocaten en de progressievere fracties binnen de Democratische partij. The New York Times beweert op basis van anonieme bronnen dat Biden, vrijwel onmiddellijk nadat hij dat bevel had uitgevaardigd, al hintte naar zijn nieuwe plannen.
Trump: "Zo kan het niet verder!"
Het presidentieel besluit van Biden staat alvast loodrecht op de migratiemaatregelen die zijn tegenstrever Donald Trump tijdens zijn 2e ambtstermijn wil nemen.
Trump wil de zuidelijke grens met Mexico volledig sluiten. Doorheen de 50 staten zullen agenten van de federale immigratiedienst ICE, lokale politiemensen en soldaten van de Nationale Garde grootschalige "raids" uitvoeren. Op die manier wil Trump illegalen massaal oppakken en deporteren, zonder de kans op een proces.
De Republikein is dan ook bijzonder kritisch voor het plan dat Biden heeft aangekondigd. "Biden bereidt zich voor om amnestie te verlenen aan honderdduizenden illegale buitenlanders", schrijft Trump op zijn eigen socialemediaplatform Truth Social.
"Dat is onhoudbaar, zo kan het niet verder! Op dag één (van zijn tweede termijn, nvdr.) zullen we de grens sluiten en beginnen met de deportatie van miljoenen illegale Biden-criminelen. We zullen Amerikanen weer op de eerste plaats zetten en Amerika weer veilig maken!"
