Brandweerman Eric haalde 2 dodelijke slachtoffers vanonder het puin na explosie in Hoboken: "Zoiets heeft impact op iedere reddingswerker"

Een complete ravage, 4 doden en 5 gewonden. Dat is de (voorlopige) balans van de zware explosie vorige week in Hoboken. Vrijdag werd de zoektocht naar andere slachtoffers gestopt. Wat daar precies is gebeurd, is voorlopig onduidelijk.

Het hele gebeuren heeft zware indruk gemaakt op de nabestaanden van de slachtoffers en de buurtbewoners, maar ook op de reddingswerkers die aan de slag waren en zijn. Ook op sergeant Eric Stappers. Hij heeft 2 dodelijke slachtoffers uit het gebouw gehaald.

Interventies zoals die in Hoboken blijven er, zelfs na 25 jaar ervaring bij de brandweer, in hakken. Dat zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "In het begin ga je er nog van uit dat je mensen zal kunnen redden, maar per uur wordt de kans kleiner dat mensen de ontploffing overleefd hebben."

"Je wordt geconfronteerd met het menselijke leven. En dat heeft een impact op iedere reddingswerker. Dodelijke slachtoffers blijven hangen. Daarbovenop is het moeilijk om iets af te sluiten in je hoofd als je niet weet wat de oorzaak is van het incident."

De taak van de reddingswerkers werd er niet gemakkelijker op gemaakt door de instabiliteit van het gebouw. "Onze leidinggevende gaf ons op een gegeven moment de opdracht om het gebouw te verlaten omdat er gevaar was voor eigen leven. We moesten wachten tot het pand stabieler was."

"Het is goed dat er iemand is die het overzicht behoudt en het team zo veilig mogelijk houdt. Maar dat wachten is tegelijkertijd ook heel moeilijk voor ons. Je wilt mensen redden en levend vanonder het puin halen."

Hulpverleners die zulke drama's meemaken, worden wel goed opgevangen, zegt Stappers. "Er is een steunteam voor brandweermannen dat wordt opgeroepen wanneer het nodig is. We zijn ook maar mensen natuurlijk."

"Vandaag is dat team met verschillende ploegen aan het praten om ondersteuning te geven. Er komt ook nog nazorg om na te gaan of het gebeuren niet te lang blijft hangen. Als dat wel zo is, kan professionele hulp ingeschakeld worden."

Stappers is vandaag in ieder geval weer gewoon aan het werk. "Ik word gelukkig thuis ook goed opgevangen. En na zoveel jaar ervaring kan je zulke gebeurtenissen wel een plaats geven. Het leven gaat door. We moeten weer klaarstaan voor andere interventies."